وبينما لا يزال أمامنا خمسة أسابيع حتى يوم الانتخابات، فإن التصويت جار بالفعل في جميع أنحاء البلاد وتشير مراجعة شبكة CNN إلى أن التصويت قبل الانتخابات هذا العام سينخفض من أعلى مستوياته في حقبة الوباء لعام 2020.
تم بالفعل الإدلاء بأكثر من 430 ألف صوت حتى يوم الاثنين في 25 ولاية توافرت عنها بيانات، وفقًا لمسؤولي الانتخابات، شركة Edison Research and Catalist، وهي شركة توفر البيانات والتحليلات وغيرها من الخدمات للديمقراطيين والأكاديميين ومجموعات المناصرة غير الربحية، بما في ذلك رؤى حول من سيصوت قبل نوفمبر.
وهذا جزء صغير من حوالي 158 مليون صوت تم الإدلاء بها لمنصب الرئيس في انتخابات عام 2020.
وفي الولايات الـ 34 ومقاطعة كولومبيا حيث تتوفر البيانات، طلب الناخبون أكثر من 53 مليون بطاقة اقتراع قبل الانتخابات حتى الآن، بما في ذلك الولايات التي يتلقى فيها جميع الناخبين بطاقة اقتراع عبر البريد. ولكن في جميع المجالات، انخفضت طلبات الاقتراع عما كانت عليه في هذه المرحلة قبل أربع سنوات، وفقًا لبيانات كاتاليست.
في حين أن بيانات التصويت المبكر لا تنبئ بالنتائج النهائية، إلا أنها يمكن أن تعطي صورة جيدة عن “الاتجاهات العامة” بين الناخبين من مختلف الأعمار والأجناس والأعراق في الفترة التي تسبق الانتخابات، حسبما قال الرئيس التنفيذي لشركة كاتاليست، مايكل فرياس، لشبكة CNN.
لا ينبغي أن يكون الانخفاض في الاهتمام بالتصويت المبكر حتى الآن مفاجئًا.
تميزت انتخابات 2020 بمستويات تاريخية من التصويت قبل الانتخابات خلال جائحة كوفيد-19. كان بعض الناخبين حذرين من التصويت شخصيًا مع المبادئ التوجيهية الصادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها التي توصي بالتباعد الاجتماعي. بعد أربع سنوات، ومع خروج البلاد من الوباء، يمكن أن يعود المزيد من الناخبين إلى صناديق الاقتراع للتصويت الشخصي إما قبل يوم الانتخابات أو فيه.
ويتجلى هذا التحول في كيفية تشكيل الناخبين الأكبر سنا لنسبة أكبر من الأشخاص الذين يطلبون بطاقات الاقتراع حتى الآن، مقارنة بهذه النقطة في عام 2020.
في جورجيا، يمثل الناخبون الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر 59% من الطلبات، ارتفاعًا من 48% في عام 2020. وفي ميشيغان، يمثلون 53%، ارتفاعًا من 42%. في ولاية بنسلفانيا، يمثل الناخبون الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر 50% من بطاقات الاقتراع المطلوبة حتى الآن، ارتفاعًا من 38% في عام 2020. وفي ويسكونسن، جاءت 46% من الطلبات من هؤلاء الناخبين، ارتفاعًا من 34% في عام 2020. في حين أن عددًا أقل من الناخبين من جميع الأعمار عندما يطلبون بطاقات الاقتراع حتى الآن هذا العام، كان الانخفاض أقل بكثير بين هذه المجموعة الأقدم من الناخبين.
خلال الوباء، كان التصويت عبر البريد أكثر انتشارًا بين جميع الفئات العمرية.
في حين كان الديمقراطيون يتمتعون بميزة واسعة على الجمهوريين في التصويت قبل الانتخابات قبل أربع سنوات، إلا أن هناك بعض الأدلة المبكرة على أن الفجوة قد لا تكون واسعة جدًا هذا العام.
بشكل عام، في الدورات الانتخابية الأخيرة، أظهر الديمقراطيون على مستوى البلاد تفضيلهم للإدلاء بأصواتهم مقدمًا، بينما يختار العديد من الجمهوريين التصويت في يوم الانتخابات.
لكن منذ عام 2020، يحاول الجمهوريون إقناع مؤيديهم بإيداع أصواتهم في وقت مبكر، على الرغم من ادعاءات الرئيس السابق دونالد ترامب التي لا أساس لها من الصحة بأن التصويت عبر البريد مليء بالاحتيال.
وفي ولاية بنسلفانيا التي تمثل ساحة معركة حاسمة، طلب الديمقراطيون 62% من جميع بطاقات الاقتراع، وفقًا لأحدث البيانات الكاتاليستية، بينما طلب الجمهوريون 26%. ومع ذلك، في نفس المرحلة من انتخابات 2020، كان الديمقراطيون يمثلون 66% من جميع طلبات الاقتراع، بينما يمثل الجمهوريون 24%.
وفي فلوريدا، التي كانت ذات يوم ساحة معركة رئيسية وأصبحت أقل قدرة على المنافسة بالنسبة للديمقراطيين، هناك اتجاه مماثل. أظهرت أحدث البيانات الكاتاليستية أن الديمقراطيين يمثلون 42% من بطاقات الاقتراع المطلوبة، بانخفاض طفيف من 44% في نفس الوقت من عام 2020. ويمثل الجمهوريون 35% من الطلبات، ارتفاعًا من 33% في عام 2020، وأولئك الذين ليس لديهم انتماء حزبي. شكلت 20% من الطلبات، بانخفاض عن 22% في عام 2020.
لم يبدأ التصويت الشخصي المبكر بعد في معظم أنحاء البلاد، وفي السنوات الأخيرة أظهر الجمهوريون أنهم أكثر ميلاً للتصويت شخصيًا مبكرًا أكثر من التصويت عبر البريد.
في حين أن البيانات الحزبية حول التصويت المبكر متاحة فقط في الولايات التي تسمح للناخبين بالتسجيل حسب الحزب، فإن البيانات حسب العرق متاحة على نطاق أوسع.
في الولايات الرئيسية مثل جورجيا وميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن، يكاد يكون التوزيع العرقي للناخبين الذين يطلبون بطاقات الاقتراع مطابقًا لما كان عليه في هذه المرحلة من عام 2020.
تختلف القصة قليلاً في فلوريدا، حيث يشكل الناخبون البيض نسبة أكبر قليلاً من أولئك الذين يطلبون بطاقات الاقتراع قبل الانتخابات مقارنة بهذه النقطة في عام 2020 (74% مقابل 69%)، مع الناخبين اللاتينيين (13% مقابل 16%). ويشكل الناخبون السود (10% مقابل 12%) حصصًا أصغر قليلاً.
إن مقارنة بيانات عام 2024 مع عام 2020 ليست واضحة كما كانت في الدورات الانتخابية السابقة، وفقًا لفرياس من كاتاليست، نظرًا لأن التصويت المبكر والبريدي قبل أربع سنوات تأثر بشدة بجائحة كوفيد-19.
قال فرياس: “ستكون انتخابات عادية نسبيًا، مما يعني أنه لم يكن لديك جائحة، ولم يكن لديك حدث خارجي يجبر الناس على الداخل ويقلل من حجم النشاط الشخصي”.
لكن البيانات لا تزال مفيدة لحملتي ترامب وهاريس، مما يمنحهما نظرة خاطفة صغيرة على مدى نجاحهما حتى الآن في الوصول إلى التركيبة السكانية الرئيسية للناخبين.
قال فرياس: “كانت الحملات تنفذ التواصل مع الناخبين طوال العام”. “هذه هي أول فرصة حقيقية لديهم لرؤية الأشخاص الذين يتحدثون إليهم.”
