قالت وزارة التعليم يوم الجمعة إنها حددت خطأً حسابيًا أثر على مئات الآلاف من المساعدات المالية نماذج. ويحذر خبراء المساعدات المالية من أن هذا الخطأ قد يؤدي إلى تأخير منح المساعدات للطلاب، ونتيجة لذلك، قراراتهم بشأن المكان الذي سيذهبون إليه في الكلية العام المقبل.
تضيف المشكلة الجديدة مزيدًا من التعقيدات إلى FAFSA (التطبيق المجاني للمساعدة الفيدرالية للطلاب) العملية هذا العام، والتي تميزت بالتأخير ومواطن الخلل بعد إصدار نسخة محدثة طال انتظارها من نموذج المساعدة المالية.
عادةً ما ترسل الكليات خطابات منح المساعدات المالية للطلاب في شهر مارس وتطلب اتخاذ قرار بحلول الأول من مايو بشأن ما إذا كانوا يخططون للتسجيل في الخريف التالي. لقد قامت العديد من الكليات – ولكن ليس كلها – بتأخير هذا الجدول الزمني بالفعل بسبب مشاكل مع FAFSA.
أدى الخطأ الجديد الذي ارتكبته وزارة التعليم إلى إرسال معلومات غير صحيحة عن الاحتياجات المالية، تُعرف باسم سجلات معلومات الطلاب المؤسسية، أو ISIRs، من الحكومة إلى الكليات. وقالت وزارة التعليم إن الخطأ يؤثر على ISIRs المرسلة إلى المدارس قبل 21 مارس، وقد تم حل المشكلة بالنسبة للمعلومات المرسلة في ذلك التاريخ وبعده.
الغالبية العظمى من 1.5 مليون ISIRs التي تم تسليمها إلى الكليات حتى الآن لم تتأثر. قدمت وزارة التعليم تعليمات بديلة للكليات حتى يتمكنوا من معالجة ISIRs المتأثرة لإنشاء حزم مساعدات مؤقتة للطلاب.
وقال جوستين دريجر، الرئيس التنفيذي للرابطة الوطنية لمسؤولي المساعدات المالية للطلاب، في بيان: “هذا خطأ غير قسري آخر من المحتمل أن يتسبب في مزيد من التأخير في معالجة الطلاب”.
وأضاف: “في هذه المرحلة من اللعبة وبعد العديد من التأخيرات، يتراكم كل خطأ وسيشعر به بشدة كل طالب يعتمد على المساعدات المالية القائمة على الاحتياجات لتحقيق أحلامه بعد المرحلة الثانوية”.
