في هذه الأيام، يبدو أن الشيء الوحيد المشترك بين حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز وحاكمة ولاية ساوث داكوتا كريستي نويم هو أنهما عضوان سابقان في الكونجرس تحولا إلى حاكمين لولاية الغرب الأوسط.
والز، المرشحة لمنصب نائب الرئيس كامالا هاريس، هي المفضلة لدى الجناح الليبرالي في الحزب الديمقراطي، في حين أن نويم، التي كانت تعتبر ذات يوم مرشحة محتملة لمنصب نائب الرئيس للرئيس السابق دونالد ترامب، تشعر براحة أكبر في الدوائر الأكثر محافظة في الحزب الجمهوري. ومنذ صعود والز إلى منصب نائب الرئيس الديمقراطي، كانت نويم تنتقد جارتها الحاكمة باعتبارها “متطرفة” انتقدت جهودها للحفاظ على “الحرية” خلال ذروة جائحة كوفيد.
ولكن قبل عقد من الزمان فقط، كانت العلاقة بين والز ونويم، اللتين كانتا زميلتين في مجلس النواب آنذاك، مختلفة تمام الاختلاف، فكانا يشتركان في رعاية التشريعات، ويلتقطان صوراً شخصية ويتبادلان الحديث بلطف. وقبل أكثر من عقد من الزمان، عندما سجلا مقطع فيديو قصيراً معاً يروجان فيه لمشروع قانون بشأن أراضي البراري، كانا أكثر من مجرد لطافة بسيطة مع بعضهما البعض.
وقال والز، الذي كان عضوًا في الكونجرس في ذلك الوقت، وهو يجلس على الأريكة مع نويم: “إنه مشروع قانون ذكي وأنا ممتن لكلا النائبتين لأننا نتقاسم جغرافية مماثلة هناك، وبينما منتجونا هم أمناء عظماء على الأرض، فإننا نشارك هذه الأرض مع رياضيينا ونتأكد من أن لدينا هذه الموارد المتاحة”.
قالت نويم: “أنا أحب العمل مع تيم لأنه يتمتع بمثل هذا النهج السليم، والذي يعجبني أيضًا”.
قارن ذلك بكلمات نويم عن والز في الأسابيع الأخيرة.
وكتبت نويم على موقع إكس: “فالز ليس زعيماً. إنه متطرف. لقد خدمت معه في الكونجرس. لقد تظاهر بالاعتدال، ثم أظهر ألوانه المتطرفة الحقيقية بمجرد أن أصبح حاكماً”.
وفي مقابلات إذاعية، ذهبت نويم إلى أبعد من ذلك. فقد قالت على قناة نيوز ماكس إن هاريس “اختارت حاكماً يسارياً راديكالياً يؤمن حقاً بأن الاشتراكية هي مستقبل أميركا ووضعته على قائمة المرشحين معها”. وفي مقابلة مع قناة فوكس نيوز، أضافت نويم إلى ذلك، قائلة إن والز “لم يتخذ إجراءات حاسمة، ولم يدعم رجال الشرطة أثناء الاحتجاجات التي أعقبت وفاة جورج فلويد في عام 2020”.
امتنع والز عن الرد على تعليقات نويم الأخيرة.
وفي بيان، قال المتحدث باسم والز، تيدي تشان، إن والز كان حريصًا على العمل مع الجمهوريين لمساعدة المزارعين والمحاربين القدامى.
وقال تشان: “لقد عمل الحاكم والز بشكل روتيني مع الجمهوريين في الكونجرس لتمرير التشريعات التي تهدف إلى مساعدة المحاربين القدامى والمزارعين، كما أبرم صفقات ثنائية الحزبية مع هيئة تشريعية منقسمة في مينيسوتا لخفض الضرائب وتمويل المدارس”. “إنه يعرف كيف يتنازل دون التنازل عن قيمه، وسوف يعمل دائمًا على تحقيق التوافق بين الحزبين إذا كان ذلك يعني تقديم خدمات للشعب الأمريكي”.
وبشكل منفصل، كرر إيان فيوري، المتحدث باسم نويم، تعليقات نويم الأخيرة وانتقد إدارة والز كحاكم لولاية مينيسوتا.
وقال فوري في بيان: “الحكام هم رؤساء تنفيذيون، وتتحدث أجنداتهم عن أولوياتهم. بصفته حاكمًا، أظهرت أجندة والز المتطرفة أنه يدوس باستمرار على الحريات الأساسية ويرفض حماية الحقوق الممنوحة لجميع الأمريكيين – بينما ظلت الحاكمة نويم وفية لدستور الولايات المتحدة من خلال السماح للناس باتخاذ قراراتهم بأنفسهم”. “كان تيم والز رئيسًا تنفيذيًا فظيعًا لولاية مينيسوتا. لقد خسر آلاف الأشخاص ومليارات الدولارات من الأعمال لصالح ولايات أخرى بما في ذلك ساوث داكوتا. عندما يفشل شخص ما بشكل سيء إلى هذا الحد، فهو لا يستحق الترقية”.
وباعتبارهما فريقًا، دفعا بقانون حماية مراعينا لعام 2013، وهو اقتراح يهدف إلى تثبيط منتجي المحاصيل عن الزراعة في الأراضي المحمية. حتى أن الاثنين سجلا مقطع فيديو مدته ست دقائق تقريبًا معًا للتأكيد على الاقتراح. في الفيديو، يجلس والز، الذي كان آنذاك ممثل الدائرة الأولى في الكونجرس بولاية مينيسوتا، بجوار نويم، عضو الكونجرس عن ولاية ساوث داكوتا آنذاك. وباعتبارهما ثنائيًا، يصفان كيف أن مشروع القانون منطقي – ومدى سهولة العمل معًا.
تقول نويم في مرحلة ما خلال الفيديو: “أنا أحب العمل مع تيم لأنه يتمتع بمثل هذا النهج السليم الذي يعجبني أيضًا”.
وفي نقطة أخرى، يصف والز الخلفية المشتركة التي يتقاسمها مع نويم فيما يتعلق بحماية الأراضي الريفية.
“إن الأمر ليس نظريًا بالنسبة لنا. بل هو الطريقة التي نشأنا بها”، كما قال والز. “لقد عشنا في هذه المدن، ومناطقنا الريفية ليست مجرد مناطق حضرية متخلفة. إنها أماكن فريدة للعيش يختار الناس أن يكونوا فيها وأعتقد أن هذا مهم. أعتقد أن ما أفعله أنا وعضوة الكونجرس نويم هو أنه ليس خيارًا خاطئًا بين هذا أو ذاك”.
لقد أصبح مشروع قانون البراري مجرد واحد من العديد من مشاريع القوانين التي وقع عليها نويم ووالز بصفتهما راعيين مشاركين. وخلال فترة وجودهما معًا في الكونجرس، كان نويم ووالز راعيين مشاركين لأكثر من 150 مشروع قانون. وعلاوة على ذلك، كان والز هو من رعاة ثمانية من مشاريع القوانين التي قدمتها نويم، وكان والز هو من رعاة أربعة من مشاريع القوانين التي قدمها والز، مما يدل على أن التعاون بين نويم ووالز لم يكن حدثًا لمرة واحدة، رغم أنه لم يكن فريقًا ثنائيًا يوميًا أيضًا.
كانت هذه الصداقة الحميمة ملحوظة بشكل خاص بالنظر إلى نهجيهما السياسيين المتناقضين. عندما كانا في مجلس النواب، كان والز معروفًا بأنه ديمقراطي معتدل يتمتع بسهولة التعامل مع الجمهوريين. في الوقت نفسه، كانت نويم تصقل مهاراتها كمقاتلة محافظة من الجيل التالي.
من ناحية أخرى، يبدو من الواضح أن نويم ووالز سيعملان معًا في الكونجرس. فالولايات التي ينتميان إليها مجاورة لبعضهما البعض، وكلا الممثلين أعطيا الأولوية للزراعة وحماية المناطق الريفية.
قال راندولف برايلي، أحد الموظفين السابقين في الكونجرس في والز: “تتقاسم ولاية داكوتا الجنوبية وجنوب غرب مينيسوتا بعضًا من أفضل الموائل لطيور الدراج على هذا الكوكب. ولذلك عملنا كثيرًا على مشاريع القوانين التي تحافظ على هذه الموائل، أو التي قد تحافظ عليها”.
ولكن الآن يبدو أن الاثنين مختلفان قدر الإمكان. فقد انتقد الجمهوريون الإنجازات المميزة التي حققها والز كحاكم، والتي تمثلت في مجموعة واسعة من برامج الرعاية الاجتماعية، ووصفوها بأنها ليبرالية بشكل مفرط. ومع صعودها من مجلس النواب الأميركي إلى قصر حاكم ولاية ساوث داكوتا، صورت نويم نفسها باعتبارها متطرفة محافظة.
في بعض الأحيان، ينشأ عن الكونجرس صداقات أو ثنائيات غير متوقعة يمكن أن تستمر لفترة طويلة بعد مغادرة هؤلاء المشرعين للكابيتول هيل. فمنذ أيامه الأولى في مجلس الشيوخ إلى سنواته كرئيس، حافظ باراك أوباما على صداقة صحية مع السيناتور الراحل توم كوبورن، على الرغم من حقيقة أن المحافظ المشاكس من أوكلاهوما كان يعرقل جميع أنواع مشاريع القوانين في مجلس الشيوخ. كما عزز زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل وجو بايدن علاقة عمل جوهرية في المجلس الأعلى والتي امتدت منذ ذلك الحين خلال فترة بايدن كنائب للرئيس أوباما ورئاسته.
وقال بريلي، الموظف السابق في شركة والز، إن أنواع العلاقات التي يقيمها المشرعون في الكونجرس قد تختلف عن تلك التي يقيمها الحاكم لأن أولويات الوظيفة مختلفة.
“عندما تكون مسؤولاً تنفيذياً، فإن المسؤولية تقع على عاتقك”، كما يقول برايلي. ولكن في الهيئة التشريعية، “أنت تبحث دائماً عن المتعاونين… تيم والز رجل من السهل التعامل معه. إنه اجتماعي للغاية ويحب الجميع”.
ولم تتوقف المواجهات بين نويم ووالز عندما تركا الكونجرس. ففي عام 2018، نجح العضوان من الغرب الأوسط في الكونجرس في الترشح لمنصب حاكم الولاية التي ينتميان إليها. وبعد فترة وجيزة، حرصا على التقاط صورة سيلفي معًا، ونشرها والز على تويتر.
لفترة من الوقت، ساعد القرب الجغرافي بين الحاكمين في إجبارهما على التعاون في بعض الأحيان. في عام 2019، كتب والز ونويم رسالة مشتركة إلى مدير وكالة حماية البيئة آنذاك أندرو ويلر “حثوا فيها الوكالة على احترام التزام الرئيس دونالد ترامب باتباع معيار الوقود المتجدد”.
وباعتبارهما حاكمين لولايتين ريفيتين إلى حد كبير، كانت سياسة الوقود الحيوي والزراعة بمثابة الدافع وراء تقارب نويم ووالز. ففي عام 2019، ترأس والز ائتلاف الوقود الحيوي للحكام، وشغلت نويم منصب نائب الرئيس.
ولكن بحلول عام 2020، بدأت أي علاقة عامة بين والز ونويم تتدهور. فخلال جائحة كوفيد، حظيت نويم باهتمام وطني لمقاومتها القوية بشكل غير عادي لأي نوع من أوامر الإغلاق للحد من انتشار فيروس كورونا. وكانت ضد الاحتياطات بشكل خاص حول تجمع ستورجيس للدراجات النارية في الولاية في أغسطس 2020. وعلى النقيض من ذلك، واصل والز فرض قيود إضافية على التجمعات في مينيسوتا. واستهدف نويم، واصفًا تجمع ستورجيس بأنه “غير ضروري على الإطلاق” وقال إن نويم “اعتادت السفر إلى ولايات أخرى وانتقاد الآخرين – الآن في وقت أصبحت فيه سعة مستشفيات تلك الولاية مثقلة”.
ولكن الأمور لم تتحسن إلا في السنوات التالية. وبحلول عام 2024، تحولت صداقتهما السابقة إلى مجرد تغريدات فرعية. وفي أبريل/نيسان، كانت نويم تأمل أن يدفعها كتابها الجديد “لا عودة إلى الوراء” إلى أعلى مستويات السياسة الجمهورية ويعزز فرصها في النهاية في أن يتم اختيارها كنائبة للرئيس دونالد ترامب. ولكن بدلا من ذلك، انصب كل الاهتمام بالكتاب على حكاية عن كيف أطلقت النار على كلبها كريكيت وقتلته بسبب سوء سلوكه.
ما هو رد فعل والز؟ البدء في شن هجوم على المحافظين الذين يسخرون منها على X.
“انشر صورة مع كلبك لا تتضمن إطلاق النار عليه وإلقائه في حفرة من الحصى. سأبدأ أنا”، كتب والز، مضيفًا صورة لجرو الإنقاذ الخاص به.
ساهم أوين دالكامب في هذه القصة.
