أعلن حاكم ولاية كونيتيكت نيد لامونت يوم الجمعة أن ولاية كونيتيكت ستلغي ما يقرب من 650 مليون دولار من الديون الطبية لما يقدر بنحو 250 ألف مقيم هذا العام، لتصبح أول ولاية تقدم هذا النوع من الإغاثة.
وقال لامونت لشبكة CNN إن هذا الجهد سيحرر العديد من السكان من “السحابة” فوق رؤوسهم ويمنحهم المزيد من الحرية في شراء منزل أو بدء عمل تجاري أو مواصلة تعليمهم. سيساعدهم ذلك على تعزيز وضعهم المالي في دولة تعاني من فجوة كبيرة في الثروة.
وقال لامونت لشبكة CNN: “إنه دين ليس لديك سيطرة عليه”. “ليس الأمر كما لو كنت قد أفرطت في الإنفاق. لقد تعرضت لكارثة تتعلق بالرعاية الصحية.”
السكان الذين يساوي دينهم الطبي 5٪ أو أكثر من دخلهم السنوي أو الذين يصل دخل أسرهم إلى 400٪ من خط الفقر الفيدرالي، أو حوالي 125000 دولار في عام 2024، مؤهلون.
لا يحتاج أولئك المؤهلون إلى التقديم، فسوف يتلقون رسائل بالبريد تفيد بأن ديونهم قد تم إلغاءها في أقرب وقت هذا الصيف. أكثر من 1 من كل 10 من سكان ولاية كونيتيكت لديهم ديون طبية في مجموعات.
أعلن لامونت لأول مرة عن المبادرة، التي تم تضمينها في أحدث ميزانية لولاية كونيتيكت، في برنامج “Good Morning America” على قناة ABC يوم الجمعة.
ستجمع الولاية 6.5 مليون دولار من أموال كوفيد-19 من قانون خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021 لسداد الديون. سوف تتعاقد مع مجموعة غير ربحية تشتري الديون الطبية من المستشفيات وتقوم بإلغائها بمبلغ أقل بكثير من المبلغ المستحق.
تنضم ولاية كونيتيكت إلى عدد متزايد من الحكومات التي تقوم بإلغاء الفواتير الطبية غير المدفوعة للمقيمين. وقالت مدينة نيويورك الشهر الماضي إنها ستلغي أكثر من ملياري دولار من الديون الطبية لما يصل إلى 500 ألف ساكن على مدى السنوات الثلاث المقبلة.
إن مساعدة المرضى على التعامل مع الديون الطبية هي في دائرة الضوء حيث يتعامل الأمريكيون مع التكلفة المرتفعة للرعاية الصحية. من الصعب تحديد المبلغ الدقيق المستحق، لكن تحليل KFF لبيانات مكتب الإحصاء لعام 2020 وجد أن البالغين الأمريكيين يحملون ما لا يقل عن 195 مليار دولار من الديون الطبية.
ما يقرب من 1 من كل 10 بالغين أمريكيين لديهم ديون طبية تزيد عن 250 دولارًا، ومن المرجح أن يكون الأمريكيون السود والمقيمون في منتصف العمر في هذه الحالة، وفقًا لـ KFF. وفي العام الماضي، وجد تحليل منفصل أجرته مؤسسة “الطريق الثالث”، وهي مؤسسة فكرية تنتمي إلى يسار الوسط، أن الطبقة الوسطى هي الأكثر تضررا من فواتير الرعاية الصحية غير المدفوعة.
تعد الديون الطبية الآن أكبر مصدر للديون في المجموعات، حيث يبلغ إجماليها أكثر من بطاقات الائتمان والمرافق وقروض السيارات مجتمعة، وفقًا للبيت الأبيض.
أعلنت أكبر ثلاث وكالات تقارير ائتمانية في عام 2022 أنها ستزيل ما يقرب من 70% من الديون الطبية من تقارير الائتمان الاستهلاكي. ويدرس مكتب الحماية المالية للمستهلك وإدارة بايدن أيضًا طرقًا لتقليل عبء الديون الطبية.
