أدلت أربع نساء قلن إنهن تعرضن للاعتداء والتحرش الجنسي في أكاديمية خفر السواحل الأمريكية بشهادتهن أمام الكونجرس يوم الثلاثاء حول كيفية إسكاتهن والانتقام منهن وتركهن يعانين من صدمة نفسية شديدة بينما استمر الجناة المزعومون في الازدهار داخل الخدمة.
وقد دفعت شهادتهم، التي كانت تنتقد الوكالة بشدة في بعض الأحيان وفي أحيان أخرى عاطفية للغاية، أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الجانبين السياسيين إلى انتقاد قادة خفر السواحل الحاليين والسابقين. اندلعت جلسة الاستماع بسبب تقرير شبكة CNN عن نتائج تحقيق سري – أطلق عليه اسم عملية Fouled Anchor – والذي أثبت عشرات الاعتداءات الجنسية في أكاديمية خفر السواحل.
قال أعضاء بمجلس الشيوخ من اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيقات التابعة للجنة الأمن الداخلي إنهم فوجئوا لأن قادة خفر السواحل، لسنوات، أخفوا عن عمد تقارير عن سوء السلوك الجنسي وفشلوا في محاسبة الجناة السابقين والمسؤولين الذين تستروا على سلوكهم الخطير والإجرامي. وقال العديد من المشرعين إن الوقت قد حان للبدء في تسمية الأسماء.
التحقت النساء اللواتي أدلين بشهادتهن بالأكاديمية في أوقات مختلفة بدءًا من الثمانينيات وحتى يومنا هذا، لكن كان لديهن قصص مماثلة عن سوء المعاملة.
قالت طالبة حالية إنها أُجبرت على مواصلة الدراسة والعيش جنبًا إلى جنب مع الطالب الذي اعتدى عليها جنسيًا بعد أسابيع قليلة من سنتها الأولى. قالت إحدى الخريجات إنها حاولت الانتحار بعد أن تعرضت للاغتصاب والاعتداء الجنسي من قبل زميلين مختلفين في الفصل. وقال ثالث إن الطالبة التي تحرش بها أمام العشرات من المتفرجين الضاحكين لا تزال ضابطة في خفر السواحل اليوم. وتحدثت رابعة عن كيفية معاقبتها بسبب إتلاف باب منزلها بعد أن كسره طالبان واعتديا عليها وعلى زميلتها في الغرفة في سريريهما.
وقال السيناتور ريتشارد بلومنثال، رئيس اللجنة، إنه يعتزم عقد جلسات استماع إضافية تتناول “ثقافة التستر” لدى خفر السواحل. وأشار إلى أن خفر السواحل لم يتعاون بشكل كامل مع تحقيق مجلس الشيوخ وأنه سيتم إصدار مذكرات الاستدعاء إذا لزم الأمر – قائلاً إنه قد يتم استدعاء القادة السابقين والحاليين لكل من الأكاديمية والوكالة للرد على القرارات التي اتخذوها.
“إنها ثقافة غالبًا ما كانت ضحية للناجين مرتين – أولاً عندما يتم الاعتداء عليهم أو مضايقتهم، ثم لاحقًا عندما فشل القادة في محاسبة الجناة بشكل كامل، وهي ثقافة عززت الخوف”. بلومنثال، ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، حيث يوجد مقر الأكاديمية. “لا يتعلق الأمر فقط بفولد أنكور… إنه يتعلق بخفر السواحل الذي ضل طريقه… إنه يتعلق بخفر السواحل الذي تخلى عن بوصلته الأخلاقية.”
وأصدر خفر السواحل بيانا عقب جلسة الاستماع كرر فيه اعتذاراته السابقة واعترافه بالفشل. وجاء في البيان: “إننا نقدر ونشيد بالشجاعة الهائلة التي أظهرها الشهود الذين تقدموا لمشاركة قصصهم الشخصية في جلسة الاستماع اليوم”. ولم ترد الوكالة على الفور على تعليقات أعضاء مجلس الشيوخ حول عدم تعاون خفر السواحل بشكل كامل مع التحقيق.
وقال البيان: “إن خفر السواحل يأسف بشدة للصدمة التي يتعرض لها ضحايا الاعتداء الجنسي والتحرش الجنسي”. “نحن نواصل اتخاذ خطوات لتحسين المساءلة والشفافية داخل الخدمة وسنواصل العمل مع الكونجرس.”
يعد تحقيق مجلس الشيوخ واحدًا من العديد من التحقيقات الحكومية الجارية التي تم الإعلان عنها في أعقاب تقرير شبكة سي إن إن، والذي وجد أن حالات الاغتصاب وغيرها من الانتهاكات الجنسية في أكاديمية خفر السواحل قد تم تجاهلها وغالبًا ما يتم التستر عليها من قبل مسؤولين رفيعي المستوى. وجاءت جلسة الثلاثاء في أعقاب تقرير صادر عن خفر السواحل الأسبوع الماضي، اعترف فيه بالإخفاقات السابقة وأمرت بسلسلة من الإصلاحات.
لم تقدم النساء اللواتي أدلين بشهاداتهن تجاربهن الشخصية فحسب، بل قدمن أيضًا مقترحات لما يعتقدون أنه يجب تغييره لحماية الخدمة التي قال معظمهم إنهم ما زالوا يحبونها. وتضمنت اقتراحاتهم تعزيز أمن غرف السكن الجامعي، وتزويد الناجين بمستشار قانوني أكثر خبرة وتسهيل الوصول إلى المزايا، وضمان منع أولئك الذين طردوا من الأكاديمية لارتكابهم سوء سلوك خطير من الانضمام إلى فرع عسكري آخر.
وقال خفر السواحل إن “الأفكار والتوصيات” التي قدمها الناجون بالتفصيل ستكون “ضرورية لجهودنا من أجل التحسين المستمر لسياسات الوقاية والاستجابة لدينا”.
قالت كيرا هولمستروب، الطالبة الحالية التي شهدت بأنها تعرضت لاعتداء جنسي في سنتها الأولى، إنه على الرغم من أن الهجوم نفسه كان مؤلمًا، إلا أن ما حدث بعد أن أبلغت عن الحادث هو الذي لا يزال يطاردها. توقف أقرانها عن التحدث معها تمامًا. وقالت إن مهاجمها ضايقها مراراً وتكراراً وانتهك أمر “عدم الاتصال”. قالت إن بعض أصدقائه جاءوا إلى غرفتها وحذروها من أنها ستدمر حياة المعتدي عليها إذا تابعت قضيتها، وأخبرها قسيس أثقت به أنه “رجل جيد”. تم توجيه تهم المحكمة العسكرية ضد مهاجمها، لكنه عوقب في النهاية بالطرد من الأكاديمية. وقالت إنها علمت أنه لا يزال يحصل على تسريح مشرف وأنه لا يوجد شيء يمنعه من الالتحاق بخفر السواحل أو أي خدمة عسكرية أخرى.
“لقد تمكن المهاجم من الهروب دون أي عواقب تقريبًا. قالت في شهادة مكتوبة: “لن يعرف أحد ما فعله بي”. “لقد تشجع – وهو يتفاخر ويشارك الآخرين حماسته بشأن إعادة التجنيد. كل ما أردت فعله هو منعه من فعل ما فعله بي مرة أخرى. هذا لم يحدث.”
وقالت هولمستروب، التي تشغل منصب رئيسة مجموعة الكاديت ضد الاعتداء الجنسي في الأكاديمية، إنها بدأت المضي قدمًا من خلال مساعدة الآخرين على اجتياز عملية الإبلاغ التي تقول إنها تعيد إيذاء الناجين. وسوف تتخرج في الربيع القادم، وقالت إنها تشعر بالارتياح للقيادة الجديدة في الأكاديمية، وأنه “إذا كان هناك وقت أو مكان للتغيير داخل أكاديمية خفر السواحل وخفر السواحل، فهو الآن.”
قدمت شهادة هولمستروب نافذة نادرة على المناخ الحالي في الحرم الجامعي وما يفكر فيه الطلاب مثلها حول الجدل الدائر حول تحقيق Fouled Anchor.
كانت تجلس بجوار هولمستروب في جلسة الاستماع، وهي عضوة سابقة في دفعة 2008، كيتلين مارو. وقالت إنه بمجرد أن بدأت سنتها الأولى، واجهت تحرشًا جنسيًا مستمرًا من زملائها في الفصل. وقالت إن أحد زملائها الطلاب تحرش بها مراراً وتكراراً – أمام الآخرين الذين ضحكوا عليه وحرضوه عليه، وتحت الماء أثناء دروس السباحة. عندما انهارت وتوسلت إلى أحد الأساتذة طلبًا للمساعدة، قالت إن ادعاءاتها لم تؤخذ على محمل الجد ولم يكن أمامها خيار سوى مغادرة الأكاديمية والبدء من جديد في كلية مختلفة.
أخبر مارو أعضاء مجلس الشيوخ أن قائد خفر السواحل الحالي، الأدميرال ليندا فاجان، ضلل الجمهور عندما اقترح أن المحققين اتصلوا بجميع الناجين من التحقيق في Fouled Anchor وأن جميع الجناة الذين يمكن أن يحاسبهم خفر السواحل قد واجهوا عواقب. وقالت مارو إنها علمت فقط أن قضية الاعتداء الخاصة بها قد أدرجت في فحص خفر السواحل عندما تحدثت مع شبكة سي إن إن، وقالت إن مهاجمها هو الآن قائد ملازم في خفر السواحل. “إنه مزدهر في المهنة التي كنت أتمناها.” ولم يرد خفر السواحل على الفور على انتقادات مارو لفاجان.
وقالت طالبة سابقة أخرى، ميليسا ماكافيرتي، والتي تخرجت في عام 2011، لأعضاء مجلس الشيوخ إنها تعرضت للاغتصاب والاعتداء، لكنها كانت خائفة للغاية من الإبلاغ عن الحوادث في ذلك الوقت. وقالت إن الصدمة دفعتها إلى تناول مئات الحبوب في محاولة للانتحار. وتحدثت أيضًا عن تجربتها في العمل في مقر خفر السواحل، قائلة إنها تعتقد أن ثقافة التستر تأتي مباشرة من القمة.
قال مكافيرتي، الملازم المتقاعد في خفر السواحل وخريج كلية الحقوق بجامعة جورجتاون: “لقد شهدت مرارًا وتكرارًا كبار القادة يرفضون التقارير المثبتة عن المضايقات والاعتداءات والإساءات والانتقام من أجل حماية زملائهم الضباط والأصدقاء من أي شكل من أشكال الإجراءات التأديبية”. “برفض الاعتراف بالماضي ومعالجته، أدان كبار القادة ضمنيًا مستقبل خفر السواحل”.
وشهدت جينيفر يونت، وهي عضوة في الدفعة الثانية من النساء المقبولات في الأكاديمية، بأنها شعرت بالصدمة بسبب قلة التغيير منذ تخرجها في عام 1981. وشهدت بذلك لأنها تأديبت بسبب الضرر الذي أحدثه مهاجمها ببابها عندما هاجمها. اقتحمت غرفتها، وكانت تعلم أنه لن يحدث شيء نتيجة للإبلاغ عن الحادث. لذلك ظلت هادئة، وأصبحت في نهاية المطاف قائدة في خفر السواحل، حيث قالت إنها لا تزال تواجه التحرش الجنسي.
وقالت لأعضاء مجلس الشيوخ إن اعتذارات خفر السواحل الأخيرة والإصلاحات المقترحة لا تفعل ما يكفي لمعالجة الضرر الذي حدث بالفعل.
وقالت: “لقد أصرت قيادة خفر السواحل على التركيز على المستقبل”. “إلى أن يعترف خفر السواحل بحجم وخطورة ما حدث … لا يمكننا المضي قدمًا واتخاذ الخطوات اللازمة لإحداث تغيير حقيقي. يجب أن يحدث تحول ثقافي للأكاديمية وخفر السواحل “.
تركت الشهادة انطباعًا لدى أعضاء مجلس الشيوخ.
وقال بلومنثال: “أريد فقط أن أقول إن هذه الشهادة هي من أقوى الشهادات التي سمعتها طوال فترة ولايتي في مجلس الشيوخ الأمريكي ولقد سمعت الكثير من الشهادات القوية”.
وقد ردد السيناتور رون جونسون، وهو جمهوري من ولاية ويسكونسن، هذا الشعور قائلا: “ربما تكون هذه بعض أقوى وأهم الشهادات التي سمعتها”.
هل لديك معلومات أو قصة لمشاركتها حول خفر السواحل في الماضي أو الحاضر؟ بريد إلكتروني [email protected] و بليك. إليس@cnn.com.
ساهمت في هذا التقرير مراسلو سي إن إن، أودري آش، وباميلا براون، ويحيى أبو غزالة.
