أشعل الجمهوريون، بمن فيهم المرشح لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس، عاصفة من المعلومات المضللة هذا الشهر عندما نشروا ادعاءات كاذبة حول المهاجرين الهايتيين الذين يأكلون الحيوانات الأليفة في سبرينغفيلد بولاية أوهايو، مما أدى إلى إحداث الفوضى في المدينة.
وقد شقت هذه الادعاءات، التي تم دحضها على نطاق واسع، طريقها إلى الساحة الوطنية. فقد عزز الرئيس السابق دونالد ترامب هذه الرواية الكاذبة خلال مناظرته الأولى ضد نائبة الرئيس كامالا هاريس، عندما زعم كذبا: “في سبرينغفيلد، يأكلون الكلاب. والأشخاص الذين جاءوا، يأكلون القطط”.
وفي الوقت نفسه، عزز فانس موقفه بالدفاع عن الشائعة التي لا أساس لها من الصحة يوم الأحد.
“لقد تجاهلت وسائل الإعلام الأمريكية هذه الأمور تمامًا حتى بدأ دونالد ترامب وأنا الحديث عن صور القطط المضحكة. إذا كان عليّ أن أبتكر قصصًا تجعل وسائل الإعلام الأمريكية تولي اهتمامًا حقيقيًا لمعاناة الشعب الأمريكي، فهذا ما سأفعله”، هكذا صرح السيناتور عن ولاية أوهايو لشبكة سي إن إن دانا باش في برنامج “حالة الاتحاد”.
هكذا انتشرت المعلومات المضللة من منشور على فيسبوك إلى الأخبار الوطنية في غضون أيام، وكيف يتطلع المسؤولون إلى خفض درجة الحرارة بينما تتعامل سبرينغفيلد مع التداعيات.
وبحسب صحيفة سبرينغفيلد نيوز صن، فقد زعم منشور في إحدى مجموعات فيسبوك في سبرينغفيلد مؤخرًا أن صديقة ابنة أحد الجيران عثرت على قطتهم المفقودة معلقة في فرع شجرة في منزل أحد الجيران في هايتي وأن القطة كانت تُجهَّز للأكل. وقد التقطت وسائل الإعلام المحافظة هذه الشائعات ثم انتشرت على موقع X، حيث اكتسبت زخمًا واسع النطاق في 9 سبتمبر، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن في ذلك الوقت.
“قال حساب حملة ترامب على موقع X: “سيقوم الرئيس ترامب بترحيل المهاجرين الذين يأكلون الحيوانات الأليفة. سترسلهم كامالا هاريس إلى مدينتك بعد ذلك. اتخذي قرارك يا أمريكا”.
نشر السيناتور الجمهوري تيد كروز من تكساس صورة ساخرة تظهر قطتين تحتضنان بعضهما البعض، مع نص مكتوب على الصورة، “من فضلكم صوتوا لترامب حتى لا يأكلنا المهاجرون الهايتيون”.
ونشر فانس مقطع فيديو له وهو يناقش الهجرة إلى أوهايو في جلسة استماع عقدت مؤخرًا. وقال في الفيديو: “تظهر التقارير الآن أن الناس تعرضوا لاختطاف حيواناتهم الأليفة وأكلها من قبل أشخاص لا ينبغي لهم أن يكونوا في هذا البلد”.
ونشرت بعض الحسابات لقطات مصورة لكاميرات مثبتة على أجساد النساء من حادثة قالوا إنها تدعم مزاعمهم. لكن تلك اللقطات تم تصويرها في كانتون بولاية أوهايو، التي تبعد أكثر من 170 ميلاً عن سبرينغفيلد، وكما ذكرت وكالة رويترز، فإن المرأة في الفيديو ليست مهاجرة هايتية.
قالت واحدة من أوائل سكان سبرينغفيلد الذين شاركوا المعلومات المضللة لشبكة إن بي سي نيوز يوم الجمعة إنها تشعر بالندم لمشاركة منشور على فيسبوك حول قطة جارتها التي اختفت.
وقالت إيريكا لي لشبكة الأخبار: “لقد انفجر الأمر فجأة إلى شيء لم أقصد حدوثه”، وأضافت في وقت لاحق: “لو كنت في موقف الهايتيين، لكنت أشعر بالرعب أيضًا، وكنت لأشعر بالقلق من أن يأتي شخص ما خلفي لأنهم يعتقدون أنني أؤذي شيئًا يحبونه”.
ونفى عمدة سبرينغفيلد روب رو الشائعات مرارا وتكرارا، وقال لشبكة CNN يوم الأحد إن مدينته تمر “بوقت صعب للغاية”، مضيفا أن مسؤولي المدينة، بما في ذلك مفوضو المدينة، تلقوا تهديدات على مدى أيام متتالية.
وقال عمدة المدينة لباش في برنامج “حالة الاتحاد”: “لقد تم تسليط الضوء علينا بشدة لدرجة أنه من الصعب رؤية بعض الأشياء التي نحتاج بالفعل إلى التركيز عليها، وكان ذلك صعبًا بالتأكيد”، مضيفًا: “نحن قلقون بشأن الأمن في مجتمعنا، ونحن نركز على ذلك الآن”.
وانتشر تأثير هذه التهديدات على نطاق واسع في المدينة الصغيرة، مما أدى إلى فرض إجراءات الإغلاق أو الإغلاق في مبنى بلدية سبرينغفيلد والمدارس والكليات والمستشفيات.
أصدر حاكم ولاية أوهايو مايك ديواين أمرًا بنشر دورية الطرق السريعة في الولاية لمراقبة المدارس في سبرينجفيلد بعد تلقيها 33 تهديدًا بالقنابل منذ أواخر الأسبوع الماضي. وقال الحاكم الجمهوري في مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم الاثنين إن التهديدات حتى الآن “ليست لها أي صحة على الإطلاق”.
وقال روي إنه لم يسمع من فانس بشكل مباشر، “وهذا أمر جيد”، لكنه قال إن سيناتور ولاية أوهايو وغيره من الذين ينشرون الشائعات يجب أن يعرفوا أن السلطات في سبرينغفيلد “تقول الحقيقة لمجتمعنا”.
وقال روي “نحن لا نتجاهل الضغوط التي فرضتها الهجرة على مجتمعنا، ولكننا هنا لمحاولة احتواء هذه الضغوط والعمل بشكل سلمي قدر الإمكان لجعل مجتمعنا آمنًا ومأمونًا ومزدهرًا”.
نفى ديواين هذه الشائعة بشكل قاطع يوم الأحد. وقال في برنامج “هذا الأسبوع” على قناة إيه بي سي عندما سُئل عما إذا كان قد رأى أي دليل على أن المهاجرين يأكلون الحيوانات الأليفة: “لا. بالتأكيد لا”.
وتشير مدينة سبرينغفيلد على موقعها الإلكتروني إلى أن ما يقرب من 12 ألف إلى 15 ألف مهاجر يعيشون في مقاطعة كلارك – التي يبلغ عدد سكانها 136 ألف نسمة – وأن المهاجرين الهايتيين موجودون هناك بشكل قانوني كجزء من برنامج الإفراج المشروط الذي يسمح للمواطنين والمقيمين الشرعيين بالتقدم بطلب لجلب أفراد عائلاتهم من هايتي إلى الولايات المتحدة.
لكن انتشار المعلومات المضللة أثار مخاوف حقيقية لدى السكان المحليين بشأن المشاكل المتزايدة التي تواجهها المدينة، حسبما قال أشخاص يعيشون في المنطقة لشبكة CNN.
في رسالة في يوليو/تموز موجهة إلى السناتور شيرود براون من أوهايو وتيم سكوت من ساوث كارولينا، قال مدير المدينة برايان هيك إن نقص الإسكان كان بمثابة “أزمة” للمدينة منذ عام 2018 وأن التوسع السكاني في المدينة أضاف المزيد من الضغوط.
وفقًا للمدينة، فإن المهاجرين الحاصلين على وضع الحماية المؤقتة، أو TPS، “مؤهلون قانونيًا لتلقي المساعدة المالية، وخدمات الصحة والتغذية، وخدمات التوظيف والتعليم، وخدمات الإسكان. نظرًا لأن المهاجرين الحاصلين على وضع الحماية المؤقتة يجب عليهم التقدم بطلب للحصول على وثيقة تصريح عمل قد يستغرق الحصول عليها عدة أشهر، فقد يحتاجون إلى المساعدة حتى يتمكنوا من البحث عن عمل بشكل قانوني”.
وقد تم تقديم برامج مثل برنامج الحماية المؤقتة، ومؤخرا الإفراج المشروط الإنساني، استجابة للكوارث الطبيعية وعدم الاستقرار السياسي والعنف في هذه الدولة الكاريبية.
يلعب العمال الهايتيون دوراً هاماً في اقتصاد سبرينغفيلد، حيث يوفرون الوظائف التي تشتد الحاجة إليها، بحسب ما تقوله المدينة.
واعترف ديوين بأن المدينة تواجه بعض المشكلات في التكيف مع تدفق المهاجرين الهايتيين في الغالب من خلال برنامج الهجرة الفيدرالي، لكنه قال إنهم يعملون على التعامل مع القضايا.
وقال “عندما تنتقل من عدد سكان يبلغ 58 ألف نسمة”، في إشارة إلى حجم مدينة سبرينغفيلد، “وتضيف 15 ألف نسمة إلى هذا العدد، فسوف تواجه بعض التحديات وبعض المشاكل”.
لكن الحاكم قال إن المهاجرين الهايتيين في سبرينغفيلد يشكلون “تأثيرات إيجابية” على المجتمع وأن أي تعليق بخلاف ذلك “مؤذٍ وغير مفيد لمدينة سبرينغفيلد وشعب سبرينغفيلد”.
وقال فانس الأسبوع الماضي إنه من الممكن أن لا يكون الادعاء بشأن المهاجرين الهايتيين صحيحا، لكنه شجع متابعيه على الاستمرار في نشر “ميمات القطط”.
“في الأسابيع القليلة الماضية، تلقى مكتبي العديد من الاستفسارات من سكان سبرينغفيلد الفعليين الذين قالوا إن حيوانات جيرانهم الأليفة أو الحياة البرية المحلية اختطفت من قبل مهاجرين هايتيين. من الممكن بالطبع أن يتبين أن كل هذه الشائعات كاذبة”، نشر فانس على X في 10 سبتمبر، مضيفًا، “وفر غضبك على مواطنيك الذين يعانون في ظل سياسات كامالا هاريس”.
وفي منشور لاحق، قال فانس: “باختصار، لا تسمحوا للبكاكين في وسائل الإعلام بإحباطكم، أيها الوطنيون الأعزاء. استمروا في نشر صور القطط المضحكة”.
وفي الوقت نفسه، استخدم ترامب الأكاذيب خلال حملته الانتخابية لإيصال رسالته بشأن الهجرة بعد تكرار الادعاء الكاذب خلال المناظرة الأسبوع الماضي.
وفي يوم الجمعة، وعد الرئيس السابق بأنه إذا انتخب رئيساً، “فإننا سوف نقوم بعمليات ترحيل واسعة النطاق من سبرينغفيلد بولاية أوهايو. وسوف نخرج هؤلاء الناس من هنا. وسوف نعيدهم إلى فنزويلا”.
وفي حديثه في لاس فيغاس يوم السبت، قال ترامب للصحافيين إنه على الرغم من أنه لا يعلم بأي تهديدات بالقنابل في سبرينغفيلد، “أعلم أن المهاجرين غير الشرعيين سيطروا عليها، وهذا أمر فظيع حدث. كانت سبرينغفيلد مدينة جميلة، والآن يمرون بجحيم”.
ساهم في هذا التقرير كل من كيت ماهر، وإريك برادنر، وكيتلين ستيفن هو، وعمر جيمينيز، ومايكل ويليامز، وتايلور رومين، وكريس بوييت من شبكة CNN.
