قبل صدور حكم الإدانة التاريخي وغير المسبوق ضد دونالد ترامب بعد ظهر يوم الخميس، بدا الرئيس السابق أكثر استرخاءً منذ بدء محاكمته بشأن أمواله السرية في أبريل.
وكان ترامب يبتسم ويضحك مع محاميه تود بلانش، بينما كانا ينتظران إعلان القاضي خوان ميرشان أن هيئة المحلفين ستعود إلى المنزل لهذا اليوم.
مع اجتماع ترامب والمدعين العامين، عاد ميرشان إلى مقاعد البدلاء في الساعة 4:13 مساءً بالتوقيت الشرقي لإعلام الأطراف بأنه يخطط لإرسال هيئة المحلفين إلى المنزل لهذا اليوم في حوالي 15 دقيقة. وغادر القاضي قاعة المحكمة، وبقي ترامب ومحاموه والمدعون العامون في انتظار نهاية اليوم.
لكن كل شيء تغير عندما عاد القاضي إلى قاعة المحكمة في الساعة 4:36 مساءً مع ملاحظة مذهلة: لقد توصلت هيئة المحلفين إلى حكم.
واحتاجت هيئة المحلفين إلى 30 دقيقة لملء الاستمارات، وترك ترامب والمحامون جالسين في قاعة المحكمة حتى عودة القاضي وهيئة المحلفين. كانوا في الغالب يجلسون ساكنين أثناء الانتظار، ويجرون أحيانًا محادثات صغيرة فيما بينهم.
وعندما عاد القاضي إلى مقاعد البدلاء، حذر الأطراف والجمهور من “ردود الفعل” أو “الانفجارات من أي نوع” قبل دخول هيئة المحلفين.
دخل البدلاء الستة وجلسوا في الصف الأول من الرواق، خلف النيابة العامة. أخذ المحلفون الـ 12 مقاعدهم في مقصورة المحلفين. دفع أحد الموظفين رئيس هيئة المحلفين بكل تهمة من التهم الـ 34. أجاب “مذنب” 34 مرة.
ولزم المحامون الصمت والجدية أثناء تلاوة الحكم. لم يكن من الممكن سماع سوى صوت الكتابة المحمومة من المطبخ المليء بالصحافة والعديد من أفراد الجمهور بينما كان رئيس العمال يلقي مصير ترامب.
لم يتمكن المراسلون في البداية من رؤية رد فعل وجه ترامب عندما تمت قراءة الحكم الأول بالإدانة – أغلقت المحكمة شاشة الفيديو بينما قرأ رئيس العمال معظم الحكم، حيث قامت المحكمة بإيقاف تشغيل الفيديو كلما تحرك المحلفون.
فقط في نهاية قراءة الحكم، تم تشغيل مقطع الفيديو الخاص بطاولة المدعى عليه، مما سمح للصحفيين الذين يقفون خلف ترامب في قاعة المحكمة وأولئك الموجودين في الغرفة الزائدة برؤية الرئيس السابق.
وجلس ترامب بوجه متحجر، عابسًا، ولم يكن يتفاعل بشكل واضح مع هيئة المحلفين عندما انتهوا من قراءة الحكم. تم استطلاع آراء المحلفين واحدًا تلو الآخر للتأكد من أن هذا هو حكمهم، واستدار ترامب ورفع رقبته إلى اليمين لينظر إلى المحلفين.
احتفظ المحلفون بوجوه جدية حيث تم استطلاع آرائهم واحدًا تلو الآخر للتأكد من أن هذا كان في الواقع حكمهم. أجاب كل منهم بـ “نعم” أو “نعم هو كذلك”.
وتجاوزوا الدفاع ليخرجوا من قاعة المحكمة. ويبدو أن أياً من أعضاء اللجنة الـ12 لم ينظر في اتجاه ترامب وهم في طريقهم للخروج.
كان وجه ترامب أحمر وكان عابسًا وهو يخرج من قاعة المحكمة. وتبادل ترامب وابنه إريك المصافحة العاطفية مع مغادرة ترامب، حيث ربت إريك على ظهر والده وتبعه خلفه مع بقية حاشية ترامب أو المستشارين والمحامين. كان ستيف ويتكوف هو الضيف الداعم الوحيد الواضح باستثناء نجل ترامب الذي كان حاضراً عند قراءة الحكم.
