عرض محامي هارلان كرو ، الضخم في الحزب الجمهوري الذي قدم السفر الفاخر وشارك في صفقات عقارية خاصة مع كلارنس توماس ، الاجتماع مع موظفي اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ لمناقشة أسئلته المتعلقة بالتفاعلات بين موكله وقضاء المحكمة العليا.
في رسالة إلى ديك دوربين رئيس القضاء في مجلس الشيوخ حصلت عليها سي إن إن ، كرر المحامي مايكل بوب مخاوفه من أن اللجنة لا تملك سلطة التحقيق في العلاقة بين الرجلين ، لكنها وافقت على مقابلة الجميع. كتب بوب: “نحن نحترم الدور المهم للجنة القضائية في مجلس الشيوخ في صياغة التشريعات المتعلقة بنظام المحاكم الفيدرالية لدينا ، وسنرحب بإجراء مناقشة مع موظفيك”.
تمثل الرسالة مرحلة جديدة في نهج Crow للتعامل مع تحقيق لجنة مجلس الشيوخ – مما يشير إلى فهم دور اللجنة الرقابي عندما يتعلق الأمر بالقضاء. في نهاية الأسبوع الماضي ، لم يرد كرو بالطريقة نفسها على رئيس مجلس الشيوخ المالي رون وايدن ، مشيرًا إلى أنه لا ينوي التعاون مع تلك اللجنة لأنه يشكك في اختصاصها بشأن هذه المسألة.
طلب Wyden ، وهو ديمقراطي من ولاية أوريغون ، سابقًا من فريق الملياردير في تكساس تقديم عدد من المستندات إلى اللجنة بحلول 2 يونيو ، وتراجع عن تأكيدات Crow بأن اللجنة تفتقر إلى سلطة طلب معلومات ضريبية شخصية وسجلات سفر منه كجزء من تحقيق في ما إذا كانت الضيافة التي قدمها لتوماس قد تسببت في انتهاكات لقانون الضرائب الأمريكي.
كانت علاقة كرو مع توماس تحت الأضواء منذ أن نشرت ProPublica سلسلة من التقارير التي توضح بالتفصيل السفر الفاخر الذي تلقاه توماس من كرو ، بالإضافة إلى صفقة عقارية خاصة لعام 2014 مع عائلة توماس. لم يتم الإبلاغ عن الصفقة العقارية والجزء الأكبر من الضيافة في الإفصاحات المالية السنوية لتوماس ، كما فعلت كرو المدفوعات التي أبلغت عنها لدفع رسوم تعليم ابن شقيق توماس.
توضح الرسالة الموجهة إلى اللجنة القضائية سبب عدم اعتقاد بوب بأن لديها سلطة تلقي المعلومات من كرو. وقال المحامي إن تحقيق اللجنة ينتهك مبادئ فصل السلطات بين المحكمة والكونغرس. كما قال إن اللجنة ليس لديها غرض تشريعي صالح لتحقيقها.
كتب بوب: “للتكرار ، لا يملك الكونجرس السلطة لفرض معايير أخلاقية على المحكمة العليا” ، قائلاً: “لذلك لا يمكن إجراء تحقيق بغرض المساعدة في صياغة مثل هذه المعايير”.
وأضاف أنه “نظرًا لأن اللجنة طلبت معلومات حول قيادة فرع حكومي متساوٍ – مما يشير إلى اعتبارات حساسة لفصل السلطات – يجب أن تفي بمعايير أعلى من أجل إنشاء غرض تشريعي صالح للحصول على المعلومات المطلوبة”.
كتب بوب: “في هذه النقطة أيضًا ، فإن تحقيق اللجنة لا يزال قصيرًا”.
وحث اللجنة على “إعادة تقييم المسار الحزبي الذي تتبعه” ، لكنه أنهى الخطاب بالقول إن على دوربين أن “لا تتردد” في أن “يتصل بي موظفوك بأي أسئلة تتعلق بهذا الرد وتحديد وقت لمزيد من مناقشة طلباتك . ”
في مراسلات سابقة ، أوضح دوربين أنه يعتقد أن المعلومات الواردة من كرو ستكون “وثيقة الصلة” بجهود اللجنة المستمرة لصياغة تشريع إصلاح أخلاقيات القضاء. لقد قال إن كرو لديه “قراءة ضيقة” لسلطة الكونجرس الدستورية للتشريع في مجال أخلاقيات الحكومة ووجهة نظر “في غير محلها تمامًا” لفصل السلطات والتي ، كما جادل دوربين ، تنطبق فقط على الطلبات الواردة من “فروع التنسيق الحكومة ، “وليس الأفراد.
