عندما اجتمع الرئيس جو بايدن مع كبار مستشاريه صباح الثلاثاء لمراجعة مسودة خطابه بشأن إسرائيل، قدم طلبًا واضحًا: يجب أن تتضمن الملاحظات المعدة مزيدًا من التفاصيل حول الطبيعة المروعة للهجمات التي بدأت قبل أربعة أيام.
وقال بايدن لمساعديه إنه يجب على الشعب الأمريكي أن يفهم مدى الصدمة والفظاعة التي كانت عليها تصرفات حماس. في وقت لاحق من ذلك اليوم، في حديثه من غرفة الطعام الرسمية بالبيت الأبيض، وصف بايدن ذبح الآباء أثناء محاولتهم حماية أطفالهم، وقتل الأطفال، واغتصاب النساء والاعتداء عليهن.
قال بايدن: “كان هذا عملاً من أعمال الشر المطلق”.
وقد تُرجم رد فعل بايدن العاطفي العميق على الهجوم إلى رد فعل أمريكي قوي، بما في ذلك إصدار أوامر بدخول السفن الحربية والطائرات الأمريكية إلى المنطقة، وزيادة تبادل المعلومات الاستخبارية، وبذل محاولات قليلة لتشجيع ضبط النفس في الأعمال الانتقامية الإسرائيلية.
ومع ذلك، في المستقبل، سيواجه الرئيس توازنًا دقيقًا بينما يعمل على دعم حليف أمريكا مع تجنب التورط في صراع خارجي آخر. كل هذا يعكس معضلة معقدة للرئيس، الذي يواجه الآن حروبًا في أوروبا والشرق الأوسط في الوقت نفسه الذي يكثف فيه حملة إعادة انتخابه التي تعتمد إلى حد كبير على خبرته كزعيم مستقر وكفء.
وفي إحاطات ومحادثات مغلقة مع فريقه، أكد بايدن على أهمية الحصول على الاستجابة الصحيحة ــ والعواقب الوخيمة إذا أخطأت الولايات المتحدة في حساباتها أو أخطأت في تقديرها.
“أعتقد أنه إذا بقينا صادقين مع قيمنا، وواصلنا بكل شبر وكل جزء من طاقتنا لتصحيح هذا الأمر، فيمكننا دفن هذا مرة أخرى وإعادة الناس، وإعادتهم إلى ديارهم. أعتقد أننا قادرون على تغيير الشرق الأوسط”، قال بايدن لمجموعة من الزعماء اليهود الأمريكيين يوم الأربعاء. “ولكن مرة أخرى، تمت الإشارة إلي على أنني متفائل بالفطرة.”
حتى الآن، كان التوازن قائماً في القطاعين العام والخاص.
وفي محادثاته مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، أكد بايدن مجددًا أنه يتفهم ضرورة الانتقام الساحق، لكنه أثار أيضًا أهمية الالتزام بقواعد الحرب والحفاظ على حياة المدنيين.
وحتى مع اعتراف المسؤولين الأميركيين علناً بدور إيران في دعم حماس على مر السنين، فإنهم يشعرون بالقلق من حقيقة أنه في حالة وجود صلة مباشرة بين طهران وهجمات نهاية الأسبوع، هناك خطر أكبر من الانجرار إلى صراع إقليمي أوسع. .
وحتى في خضم أزمة الرهائن الحادة، أصرت الولايات المتحدة على أنها لا تعتزم في الوقت الحاضر إرسال قوات أميركية إلى القتال. لكن هذا الموقف يمكن أن يتغير إذا اشتد الصراع.
“إذا بدأ حزب الله غدًا بإطلاق الصواريخ على إسرائيل، فسيُنظر إلى ذلك على أنه تصعيد حقيقي”، وفقًا لشخص مقرب من الوضع.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، إن الولايات المتحدة لم تر حتى الآن جهات مارقة تتجاهل تحذيراتها من توسيع الحرب، لكنه أشار إلى أن “هذا ليس من النوع الذي يتصلون به عبر الهاتف، كما تعلمون”.
وقال بايدن، متحدثاً يوم الأربعاء، إن تحركاته حتى الآن في المنطقة تهدف جزئياً إلى إرسال رسالة إلى الإيرانيين: “كونوا حذرين”.
ومع استمرار ظهور صور الفظائع التي تلحق بالمدنيين على يد حماس، فإن دعم إسرائيل يظل موحداً في الغالب داخل الإدارة وبين المشرعين الأميركيين.
لكن مسؤولي الإدارة لا يتوقعون بالضرورة أن يستمر ذلك إلى الأبد، خاصة إذا تحمل المدنيون في غزة وطأة الرد الإسرائيلي على هجمات حماس. وبالفعل، هناك نقص في الكهرباء والغذاء في المنطقة المحاصرة.
وفي محادثاته الخاصة مع نتنياهو، لم يحث بايدن الزعيم الإسرائيلي على ممارسة ضبط النفس في هجومه المضاد ضد حماس. وعندما تحدثا يوم الثلاثاء، أخبر نظيره أنه إذا وقع هجوم إرهابي مماثل في الولايات المتحدة، فإن الرد سيكون “سريعا وحاسما وساحقا”.
لكن الرئيس ناقش أيضًا مع نظيره مخاوفه بشأن سقوط ضحايا من المدنيين وأهمية تقليل الأضرار الجانبية في الأيام المقبلة.
وقال بايدن للزعماء اليهود يوم الأربعاء: “من المهم حقاً أن تكون إسرائيل، رغم كل الغضب والإحباط – التي لا أعرف كيف أفسرها – موجودة، وأن تعمل وفقاً لقواعد الحرب”، مضيفاً في وقت لاحق أنه “ليس الأمر كذلك”. عن الانتقام.”
وبينما يستعد العالم لحرب جديدة في الشرق الأوسط، مع احتمال التصعيد إلى ما هو أبعد من إسرائيل وغزة، فإن خبرة بايدن ونظرته للعالم تصبح أكثر وضوحاً. منذ زيارته الأولى لإسرائيل عام 1973 – والتي سردها في خطابه يوم الثلاثاء – أمام لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، وحتى نائب الرئيس للمكتب البيضاوي، لم يكن لدى أي رئيس أمريكي نفس القدر من التعرض للصراع الإسرائيلي الفلسطيني.
ويقول الحلفاء إن هذه الخلفية التي لا مثيل لها هي التي ستوجه خطوات بايدن التالية عبر تيارات جيوسياسية متباينة بشكل ملحوظ من المساعدات لإسرائيل وتمويل أوكرانيا والعلاقات مع إيران.
ولكن أيضا القرار غير الاعتذاري الذي اتخذه بايدن بالانسحاب من أفغانستان قبل ثلاث سنوات ــ وهو القرار الذي أنهى أطول حرب أميركية بتحد ولكن بشكل فوضوي ــ هو أيضا بمثابة دليل إرشادي له.
وقال مسؤول أمريكي كبير لشبكة CNN: “هذا الرئيس يعرف كل جانب من جوانب هذا الأمر، ولن يتم دفعه إلى شيء لا يشعر بالارتياح تجاهه”.
ونشرت إدارة بايدن عددًا من الأصول في المنطقة في استعراض للقوة وتحذير لأي أطراف معادية تفكر في التدخل. وتتمركز الآن قوة حاملة طائرات في البحر الأبيض المتوسط، وقد أرسلت وزارة الدفاع طائرات من أوروبا محملة بالذخيرة والصواريخ الاعتراضية التي طلبها نتنياهو وهبطت بين عشية وضحاها.
وقال مسؤول كبير في الإدارة: “إن هبوط الطائرات العسكرية الأمريكية – حتى بدون وجود قوات على الأرض – يبعث برسالة ردع”.
ومن الممكن أن يتم اتخاذ المزيد من التدابير في المستقبل. وقال مسؤول كبير آخر في الإدارة لشبكة CNN إن الولايات المتحدة تريد “رؤية تأثير” الإجراءات الحالية قبل نشر المزيد.
وسط مخاوف من انجرار الولايات المتحدة إلى صراع في الشرق الأوسط، قال مسؤول إسرائيلي كبير لقناة CNN ماثيو تشانس إن “إسرائيل لا تتوقع من الولايات المتحدة أن تقاتل من أجلنا”، قائلاً إن مجموعة حاملات الطائرات الأمريكية المتمركزة حديثًا قبالة الساحل الإسرائيلي ستنفجر. المساعدة في توفير “تغطية طويلة المدى” في حالة نشوب صراع إقليمي أوسع.
وظل البيت الأبيض كارهاً للالتزام بدور معين في ظل بقاء الوضع مائعاً.
وقال مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان للصحفيين هذا الأسبوع: “لست هنا لرسم خطوط حمراء أو إصدار تحذيرات أو إلقاء محاضرات لأي شخص”. “أنا هنا لأقول إن الرئيس أعطانا التوجيه لاتخاذ سلسلة من الإجراءات. نحن نتخذ هذه الإجراءات وسنواصل القيام بذلك في الأسابيع المقبلة”.
يقول مستشارو الرئيس إن الأيام الخمسة الماضية كانت وقتًا عاطفيًا للغاية بالنسبة له، حيث كان يتصارع مع ثاني اندلاع كبير للحرب خلال فترة رئاسته، وتدفقت صور وقصص أعمال حماس الشنيعة.
وقال أحد كبار مستشاري الرئيس لشبكة CNN: “لقد تعامل دائمًا مع إسرائيل بوضوح أخلاقي والتزام كامل”.
وكانت المكالمات الهاتفية الأربع التي أجراها بايدن مع نتنياهو مشوبة بالعاطفة مع اتضاح مدى الفظائع. وقال شخص مطلع على المحادثات إن المحادثة الأولى، التي جرت في وقت مبكر من صباح يوم السبت، كانت “قاسية” مع ظهور الدمار إلى النور.
وقال سوليفان هذا الأسبوع: “إنه يستطيع سماع الألم في صوت رئيس الوزراء نتنياهو عندما يتحدث معه”. “أسمع آلام زملائي عندما أتحدث إليهم.”
سيكون النهج المحسوب تجاه نتنياهو عنصرا أساسيا في رد بايدن على هجوم نهاية هذا الأسبوع. يعرف الرجلان بعضهما البعض منذ عقود واعتمدا على هذا التاريخ أثناء تغلبهما على التوترات العميقة خلال العام الماضي المتعلقة بالائتلاف الحاكم اليميني المتطرف لنتنياهو.
وقال أحد المسؤولين إن بايدن يعتقد أنه يعرف نتنياهو “أفضل من أي شخص آخر”، وقد مارس في الماضي ضغوطًا بعناية على الزعيم الإسرائيلي لتجنب تأجيج أو تصعيد الصراعات مع الفلسطينيين.
ومع ذلك، قد يقدم التاريخ خريطة طريق أقل بكثير لبايدن على جبهة أخرى، حيث انخفض الدعم لإسرائيل بين بعض دوائر الحزب الديمقراطي، ويدخل في محاولة لإعادة انتخابه لمدة عام مع ظهور الشرق الأوسط فجأة في المقدمة في الانتخابات الرئاسية الأمريكية. حملة.
ووصفت النائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز، وهي ديمقراطية من نيويورك، الهجوم الذي شنته حماس بأنه “مروع للغاية”، لكنها قالت في مقابلة يوم الأربعاء إن الكونجرس يجب أن يجري محادثة “دقيقة” حول المضي قدمًا في الصراع.
وقالت أوكازيو كورتيز لشبكة CNN: “هذا وضع من الصدمة المذهلة للإسرائيليين، خاصة يوم السبت، وللفلسطينيين الذين يعانون من واقع الاحتلال لعقود من الزمن”. “وأعتقد أنه يجب أن يكون هناك مساحة لنا والقدرة على إجراء تلك المحادثة الحقيقية، تلك المحادثة الدقيقة التي ترى أن إنسانية الجميع تتأثر.”
