في إظهار للتوافق الحزبي، توحد 80 عضوًا في الكونجرس من كلا الجانبين في رسائل تحث الرئيس جو بايدن وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية على النظر بشكل أكبر في الدراسات حول العلاج بمساعدة عقار MDMA لاضطراب ما بعد الصدمة – وهو جهد يهدف إلى تسريع الوصول إلى العلاج الذي يأملون أن يساعد المحاربين القدامى.
إن هذا الجهد المنسق هو دعوة للعمل من أعلى مستويات الحكومة لتوفير الإغاثة لملايين الأشخاص الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة وسط ارتفاع كبير في حالات انتحار المحاربين القدامى.
“تعاني بلادنا من أزمة حادة في انتحار المحاربين القدامى واضطراب ما بعد الصدمة، حيث يموت 6000 من المحاربين القدامى منتحرين كل عام، مع أكثر من 150 ألف حالة انتحار منذ 11 سبتمبر”، كما جاء في رسالة مجلس الشيوخ إلى مفوض إدارة الغذاء والدواء الدكتور روبرت م. كاليف. “كأمة، لا يمكننا السماح لقدامى المحاربين بمواصلة المعاناة في صمت ويجب علينا تحديد العلاجات التي أثبتت فعاليتها في تقليل الآثار السلبية لاضطراب ما بعد الصدمة بشكل كبير … إن إمكانية تحقيق تقدم كبير في علاج اضطراب ما بعد الصدمة في متناول اليد، ونحن مدينون لقدامى المحاربين وغيرهم من السكان المتضررين بمراجعة هذه العلاجات التحويلية المحتملة بناءً على أدلة سريرية وعلمية قوية”.
يعاني حوالي 5% من البالغين في الولايات المتحدة ــ نحو 13 مليون شخص ــ من اضطراب ما بعد الصدمة في أي عام، وفقا لتقديرات المركز الوطني لاضطراب ما بعد الصدمة. ولكن خيارات العلاج الحالية ــ بما في ذلك مضادات الاكتئاب وبعض أشكال العلاج السلوكي المعرفي المتخصصة ــ محدودة في نطاقها وفعاليتها، مع وجود عدد قليل من البدائل المتاحة لمساعدة أولئك الذين لا يستجيبون لها بشكل جيد.
تم توقيع إحدى الرسائل من قبل 61 عضوًا في مجلس النواب بقيادة النائب الجمهوري عن ولاية ميشيغان جاك بيرجمان، وهو جنرال متقاعد من سلاح مشاة البحرية الأمريكية وأعلى رتبة من المحاربين القدامى في الكونجرس. الرسالة موجهة إلى بايدن ونسخ منها إلى وزراء وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ووزارة شؤون المحاربين القدامى.
وجه تسعة عشر عضوًا في مجلس الشيوخ، بقيادة الديمقراطي مايكل بينيت من كولورادو والجمهوري توم تيليس من كارولينا الشمالية، خطابًا إلى كاليفورنيا.
وتقول رسالة مجلس النواب إن “الافتقار المذهل إلى الابتكار خلال السنوات الخمس والعشرين الماضية ساهم في ارتفاع معدلات انتحار المحاربين القدامى. وإذا أظهرت البيانات والأدلة أنها آمنة وفعالة، فإننا مدينون للمحاربين القدامى بجعل خيار العلاج هذا متاحًا”.
“نكتب اليوم للتعبير عن شعورنا بالإلحاح لمعالجة اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) ووباء الانتحار بين المحاربين القدامى وأفراد الخدمة، والحاجة الماسة إلى خيارات علاجية جديدة وأفضل مثل العلاج بمساعدة عقار MDMA”، كما جاء في الرسالة إلى بايدن.
وقد أُرسِلت هذه الرسائل في الوقت الذي تستعد فيه إدارة الغذاء والدواء لإصدار قرار بحلول الحادي عشر من أغسطس/آب بشأن عقار إكستاسي لعلاج اضطراب ما بعد الصدمة. ويثير هذا العلاج الجدل ويواجه عقبات كبيرة في الموافقة عليه: ففي اجتماع عقد في يونيو/حزيران، أثارت مجموعة مستقلة من المستشارين لإدارة الغذاء والدواء تساؤلات حول نزاهة التجربة التي تدرس العلاج وتفتقد بيانات السلامة. ورغم أن “المشاركين يبدو أنهم شهدوا تحسناً سريعاً وذا مغزى سريري ودائم في أعراض اضطراب ما بعد الصدمة”، فقد كتبت إدارة الغذاء والدواء قبل الاجتماع، إلا أن بيانات التجربة كانت “صعبة التفسير”، بما في ذلك بسبب التحيز في بيانات الفعالية. فقد قال اثنان فقط من أصل 11 خبيراً يقدمون المشورة لإدارة الغذاء والدواء إنهم يعتبرون العلاج فعالاً، وقال عضو واحد فقط في اللجنة إن فوائد العلاج تفوق المخاطر كما هو معروض. ورغم أنه من النادر أن تخالف إدارة الغذاء والدواء توصيات مستشاريها، فإن القرار النهائي يعود للوكالة.
ومع ذلك، أقرت إدارة الغذاء والدواء ومستشاروها بوجود حاجة كبيرة إلى خيارات جديدة وأفضل. ولم تتم الموافقة على أي علاجات جديدة لاضطراب ما بعد الصدمة منذ أكثر من عشرين عامًا – وهي نقطة رئيسية في الرسائل الجديدة.
يكتسب الدعم الحزبي للعلاج بمساعدة عقار MDMA زخمًا بعد سنوات من الضغط من جانب مجتمع المحاربين القدامى، الذي يرى الأمل في العلاجات التجريبية، بما في ذلك العلاج بمساعدة عقار MDMA من شركة Lykos Therapeutics والذي هو حاليًا أمام إدارة الغذاء والدواء.
ويعد هذا العلاج هو الأول من نوعه الذي يصل إلى هذه النقطة في العملية التنظيمية. تُعرف مادة MDMA بأنها مادة منشطة، وهي فئة من العقاقير ذات التأثير النفسي التي تنتج تجارب التواصل العاطفي والارتباط والانفتاح العاطفي. وهي مصنفة حاليًا كمخدر من الجدول الأول بموجب قانون المواد الخاضعة للرقابة، وتغيير هذا الوضع من شأنه أن يشكل تحولًا ملحوظًا.
“ليس من نيتنا حث إدارة الغذاء والدواء في أي اتجاه يتعلق بقرارها، والذي يجب أن يستند فقط إلى البيانات والأدلة. ومع ذلك، فإننا ندرك أنه مع شق هذا الطلب طريقه عبر عملية المراجعة التنظيمية، أعربت مجموعات وأفراد معينون عن انتقاداتهم للتطبيق. ونحن نتفهم أنه في حين قد يكون هؤلاء المنتقدون حسنو النية، فإن انتقاداتهم لا تعكس بالضرورة العلم، بل معتقداتهم الأيديولوجية الشخصية وتحيزاتهم المتعلقة بإضفاء الطابع الطبي على مواد مثل MDMA،” كما جاء في رسالة مجلس النواب.
وقال وكيل وزارة الصحة لشؤون المحاربين القدامى الدكتور شريف النحال إن علاجات اضطراب ما بعد الصدمة الحالية سوف “تبدو باهتة بالمقارنة” بالنتائج الأولية للعلاج بمساعدة عقار إكستاسي، إذا كان من الممكن تكرارها، والسيلوسيبين لعلاج الاكتئاب المقاوم للعلاج.
وقال النحال: “البيانات والنتائج والقصص التي سمعتها من المحاربين القدامى الذين خضعوا لهذه الدراسات، هذه العلاجات تتحدث عن نفسها”.
لقد اتخذت إدارة المحاربين القدامى خطوات كبيرة على مدى الأشهر الماضية للتحضير لطرح العلاج المحتمل. ويشمل ذلك إصدار طلب لتقديم الطلبات لتقييم فعالية عقار MDMA-AT للمحاربين القدامى وتشكيل فريق مشروع متكامل للتعامل مع الطلب المرتفع المتوقع من مجتمع المحاربين القدامى. ومع ذلك، فإن قدرة إدارة المحاربين القدامى على إعطاء عقار MDMA-AT تتوقف على موافقة إدارة الغذاء والدواء.
وجاء في رسالة مجلس النواب: “إذا أظهرت البيانات والأدلة أن عقار MDMA-AT آمن وفعال في تخفيف المعاناة التي يواجهها العديد من المحاربين القدامى، فإننا مدينون لهم وللملايين الآخرين الذين يعيشون مع اضطراب ما بعد الصدمة بإتاحة خيار العلاج هذا لهم”.
وقد نُشرت رسالة أخرى، شارك في تأليفها 14 منظمة من منظمات خدمة المحاربين القدامى و730 من المحاربين القدامى، يوم الاثنين بالتزامن مع الرسائل الصادرة عن الكونجرس. وجاء في جزء من رسالة المحاربين القدامى: “نحن على ثقة من أنه إذا أمكن توفير عقار MDMA-AT بشكل كافٍ، فسوف يثبت أنه من بين أكثر العلاجات قيمة التي تم تطويرها على الإطلاق لمكافحة وباء الانتحار بين المحاربين القدامى”.
