من المقرر أن يتواجه محامو دونالد ترامب وإي جين كارول يوم الجمعة في مانهاتن السفلى حيث يحاول الرئيس السابق إقناع محكمة الاستئناف الفيدرالية بأنه يجب أن يحصل على محاكمة جديدة بعد أن وجدت هيئة محلفين أنه اعتدى جنسياً على كاتبة العمود السابقة وقذفها.
وفي العام الماضي، منحت هيئة محلفين مكونة من تسعة أعضاء كارول خمسة ملايين دولار كتعويضات بعد محاكمة استمرت أسبوعين. ولم يحضر ترامب المحاكمة ولم يستدع أي شهود، لكن أشخاصًا مطلعين على خططه يقولون إنه من المتوقع أن يحضر المرافعات الشفوية يوم الجمعة شخصيًا. ومن المتوقع أيضًا أن يحضر كارول. ولن تصدر المحكمة قرارًا يوم الجمعة ومن غير المرجح أن يصدر قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني.
ستبدأ جلسة المحكمة في الساعة العاشرة صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وستعيد ترامب، المرشح الجمهوري للرئاسة، إلى ما أصبح محطة مألوفة خلال الحملة – ممرات المحكمة. على عكس محاكمة الاحتيال المدني في نيويورك والمحاكمة الجنائية المتعلقة بمدفوعات الأموال السرية – حيث تحدث ترامب إلى الكاميرات في الممرات مدعيًا أنه تعرض لمقاضاة غير عادلة واستغلال الفرصة للحملة – لا توجد كاميرات داخل المحكمة الفيدرالية، على الرغم من أن وسائل الإعلام ستكون بالخارج لتتبع موكبه.
كانت محاكمة الاعتداء الجنسي والتشهير في عام 2023 هي الأولى من بين العديد من القضايا ضد ترامب وكانت المرة الأولى التي يُدان فيها بالاعتداء الجنسي على امرأة. شهدت كارول بتفاصيل حية أن ترامب اغتصبها في متجر في نيويورك في منتصف التسعينيات ثم شوه سمعتها في عام 2019 عندما نفى الاعتداء، وقال إنها ليست من نوعه واقترح أن كارول اختلق القصة لبيع نسخ من كتاب جديد. أعادت هيئة المحلفين الحكم في غضون ثلاث ساعات من المداولة، ووجدت أن ترامب اعتدى جنسياً على كارول لكنها لم تثبت أن ترامب اغتصبها. لا يواجه ترامب عقوبة السجن في القضية.
وتنفصل هذه القضية عن محاكمة تشهير ذات صلة عقدت في وقت سابق من هذا العام. وقد منحت هيئة محلفين كارول تعويضات بقيمة 83.3 مليون دولار بعد أن وجدت أن ترامب قد شوه سمعتها في عام 2022 عندما كرر تصريحات مماثلة عن كارول.
وفي استئناف الحكم الصادر عام 2023، زعم محامو ترامب أن قاضي المحاكمة ارتكب أخطاء بالسماح لهيئة المحلفين بسماع أدلة من امرأتين أخريين زعمتا أن ترامب اعتدى عليهما جنسياً – واحدة في السبعينيات والأخرى في عام 2005. كما زعموا أن القاضي لم يكن ينبغي أن يسمح لمحامي كارول بتشغيل مقطع فيديو مشحون للغاية “Access Hollywood” والذي يظهر فيه ترامب على ميكروفون ساخن وهو يصف كيف يمسك بالنساء. يقول ترامب: “أبدأ في تقبيلهن. إنه مثل المغناطيس. فقط قبلي. لا أنتظر حتى”.
وقال محامو ترامب أيضًا إن القاضي “قيد بشكل غير معقول” استجواب الرئيس السابق للشهود من خلال منعهم من طرح أسئلة حول الملياردير ريد هوفمان، وهو ديمقراطي ساهم في دعوى كارول، وقطع الحجج التي سعى محاموه إلى تقديمها حول محادثات منتقد ترامب جورج كونواي مع كارول قبل دعواها القضائية. وقالوا أيضًا إن القاضي كان مخطئًا في منعهم من استجواب كارول بشأن تصريحات أدلت بها فيما يتعلق بحمض ترامب النووي والفستان الذي احتفظت به من لقاء المتجر.
“إن تورط كونواي وهوفمان كان دليلاً ملموساً يثبت أن المدعي وآخرين قد اختلقوا ادعاءاتهم لأسباب سياسية. وفي محاكمة تضمنت أيضاً شهادة بشأن رحلة جوية في أواخر سبعينيات القرن العشرين، لم يكن هناك أساس لاستنتاج – ولم تشرح المحكمة الجزئية نفسها – أن مثل هذه الأدلة كانت لتكون ضارة بشكل غير ملائم”، كتب محامو ترامب.
ويزعم محامو كارول أن أحكام القاضي بشأن الأدلة كانت سليمة. وزعموا أن القاضي كان على حق في السماح بشهادة المتهمتين لأن كارول كانت بحاجة إلى إثبات أن ترامب اعتدى عليها. وقال محامو كارول إن شهادتهما كانت دليلاً على أسلوب ترامب في العمل.
“وكما تظهر شهادتهم، انخرط ترامب في نمط من الانقضاض المفاجئ على امرأة في مكان شبه عام، وضغط جسده عليها، وتقبيلها، ولمسها جنسيًا دون موافقتها، ثم نفى الاتهامات بشكل قاطع وأعلن أن المتهمة كانت غير جذابة للغاية بالنسبة له للاعتداء عليها”، كما كتب محامو كارول.
وكتب محامو كارول: “لا يستطيع ترامب إثبات أي إساءة لاستخدام السلطة التقديرية في الأحكام الإثباتية الدقيقة التي أصدرتها المحكمة الجزئية. وحتى لو كان بوسعه ذلك، فلن يكون من حق ترامب الحصول على محاكمة جديدة في ضوء الأدلة الساحقة التي تدعم الحكم لصالح كارول”.
