ستعلن حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي، الأربعاء، خروجها من السباق الرئاسي للحزب الجمهوري، بحسب مصادر مطلعة على خططها، مما يمهد الطريق أمام الرئيس السابق دونالد ترامب.
ومن المتوقع أن تلقي كلمة في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا في الساعة 10 صباحًا بالتوقيت الشرقي، بعد سلسلة من الخسائر في منافسات ترشيح الحزب الجمهوري يوم الثلاثاء الكبير.
وكانت هالي، التي كانت سفيرة ترامب للولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة، آخر عشرة مرشحين رئيسيين هزمهم الرئيس السابق في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري التي هيمن عليها من البداية إلى النهاية – بما في ذلك الفوز بـ 14 من أصل 15 مسابقة للحزب الجمهوري يوم الثلاثاء – حتى عندما كان تخطى مناقشات الحزب وحافظ على جدول زمني أخف بكثير للسفر إلى الدولة المبكرة مقارنة بجميع منافسيه.
وتعهدت هيلي بالبقاء في السباق حتى يوم الثلاثاء الكبير على الأقل. وبدأت أيضًا في تصعيد هجماتها على ترامب، وشككت في لياقته العقلية وصنفته مع الرئيس جو بايدن، المرشح الديمقراطي المحتمل، كواحد من “رجلين عجوزين غاضبين”.
لكن ولاية كارولينا الجنوبية، موطنها، كانت بمثابة خسارتها الرابعة على التوالي في عام 2024، بما في ذلك خسارة واحدة مقابل “لا شيء من هؤلاء المرشحين” في الانتخابات التمهيدية في نيفادا، حيث لم يكن ترامب يتنافس ولم يكن هناك مندوبون على المحك. (لقد اختار المشاركة بدلاً من ذلك في المؤتمرات الحزبية التي يديرها الحزب، والتي تمنح المندوبين).
ولم يكن لدى هيلي أمل كبير في مواكبة الرئيس السابق مع تحول السباق إلى مسار جديد، والانتقال من المنافسات المبكرة في الولايات التي تحتل فيها سياسات التجزئة مركز الصدارة إلى سباق وطني حيث من المقرر أن يتم منح 56% من مندوبي الحزب بحلول مارس/آذار. 12 – معظمهم في مسابقات الفائز يأخذ كل شيء.
ومع ذلك، أصبحت هيلي في حملتها الانتخابية أول امرأة جمهورية تفوز بمسابقتين تمهيديتين: فيرمونت ومقاطعة كولومبيا. منعت هذه الانتصارات ترامب من القول إنه أبعد هيلي في كل ولاية، لكن الانتصارات لم تكن كافية لمنحها عددا كبيرا من المندوبين.
أظهر خروج حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة مدى ضآلة تأثر الناخبين الجمهوريين بالحجج حول إمكانية الانتخابات – مع بقاء قاعدة الحزب موالية لترامب، الذي ادعى زوراً أنه خسر انتخابات 2020 بسبب التزوير على نطاق واسع، على الرغم من أن استطلاعات الانتخابات العامة أظهرت أن هيلي كانت في المقدمة. موقف أقوى بكثير ضد بايدن.
وقال ترامب لأنصاره في حفل ليلة الانتخابات في ساوث كارولينا: “لم أر قط الحزب الجمهوري موحدًا كما هو الآن”.
وبعد فوز ترامب بأكثر من 50% من الأصوات في ولاية أيوا، حيث احتلت هيلي المركز الثالث بفارق كبير، سارع أعضاء الحزب الجمهوري إلى الالتفاف حول الرئيس السابق ودعموه. قام المرشحون السابقون لعام 2024، بما في ذلك رجل الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية فيفيك راماسوامي، وسناتور كارولينا الجنوبية تيم سكوت، وحاكم داكوتا الشمالية دوج بورجوم، بحملة مع ترامب عشية الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير. كما أطلق حاكم ولاية فلوريدا، رون ديسانتيس، لقطة وداع لهايلي أثناء خروجه من الملعب، واصفًا منصتها بأنها “شكل معاد تجميعه من النزعة النقابوية الدافئة”.
ولم يكن هناك اندفاع مماثل من الدعم وراء هيلي. وعلى الرغم من تأييد حاكمة أركنساس السابقة آسا هاتشينسون لها، إلا أن حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي لم يفعل ذلك، وقد تم التقاطه عبر ميكروفون ساخن وهو يقول إنها سوف “تدخن”.
وفي نيو هامبشاير، وهي ولاية توقع حليفها حاكمها كريس سونونو ذات مرة أنها ستفوز “بأغلبية ساحقة” قبل أن تظهر استطلاعات الرأي تقدم ترامب، فشلت هيلي في تحدي التوقعات وخسرت بفارق 11 نقطة.
دخلت هيلي السباق الرئاسي للحزب الجمهوري في فبراير من العام الماضي، لتصبح أول شخص بعد ترامب يطلق عرضًا لاستضافة عام 2024. لقد حصلت على أرقام منخفضة في استطلاعات الرأي خلال معظم الأشهر الستة الأولى من حملتها، لكنها اكتسبت زخما بعد المناظرة التمهيدية الأولى للحزب الجمهوري في أغسطس، حيث دعت إلى “الإجماع” بشأن الإجهاض وبرزت بخبرتها في السياسة الخارجية. وقد تم استقبالها بشكل جيد في المناقشات اللاحقة، مما ساعد على إثارة اهتمام الناخبين والمانحين.
وبحلول أواخر الخريف، بدأ العديد من الجمهوريين الأثرياء ــ وبعض الديمقراطيين ــ الذين يبحثون عن بديل لترامب، في الاحتشاد خلف هيلي. وحصلت على تأييد الشبكة السياسية للملياردير تشارلز كوخ في نوفمبر/تشرين الثاني، وأعلنت حملتها أنها جمعت 24 مليون دولار في الربع الأخير من العام. كما حظيت بدعم سنونو، مما عزز حملتها في واحدة من أكثر ولاياتها الواعدة، حيث يعتبر 40% من الناخبين المسجلين مستقلين.
وقد لفت هذا الزخم انتباه منافسيها، الذين بدأوا في البحث في سجلها وحاولوا تصويرها كمرشحة مدينة بالفضل لمانحيها. وحاولت ديسانتيس وحلفاؤه تقويض موقفها المتشدد تجاه الصين من خلال تسليط الضوء على عملها في جذب الشركات الصينية إلى ولاية كارولينا الجنوبية. وردت هيلي بأن حكام الولايات في جميع أنحاء البلاد كانوا يجندون الشركات الصينية في ذلك الوقت، لكن الولايات المتحدة لديها الآن فهم أفضل لعلاقتها مع الصين.
وكانت بعض الجروح ذاتية. وفي منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، دعت هايلي إلى التحقق من أسماء حسابات وسائل التواصل الاجتماعي، الأمر الذي كان من شأنه أن يقضي فعليًا على النشر المجهول المصدر. لقد تراجعت بسرعة بعد موجة من ردود الفعل العنيفة. قبل المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، تعلقت ديسانتيس بتعليق أدلت به مازحة مفاده أن ولاية أيوا تبدأ عملية الترشيح وأن ولاية نيو هامبشاير “تصحح” النتائج.
أكبر تعثر لها جاء في نهاية عام 2023، عندما سُئلت عن سبب الحرب الأهلية خلال حدث في نيو هامبشاير. ولم تذكر هيلي العبودية في ردها، مما أثار موجة من الانتقادات من الديمقراطيين والجمهوريين. وفي الأيام التي تلت ذلك، قالت إنها أخطأت في استبعاد العبودية، وسلطت الضوء على تجاربها الخاصة مع العنصرية باعتبارها ابنة مهاجرين هنود نشأوا في ريف ولاية كارولينا الجنوبية.
وقد تم تسليط الضوء على وجهات نظرها بشأن العرق مرة أخرى في يناير/كانون الثاني، عندما أخبرت أحد مضيفي قناة فوكس نيوز أن الولايات المتحدة “لم تكن دولة عنصرية قط” على الرغم من تاريخها في التمييز القانوني. وقالت هيلي إنها على الرغم من أنها عانت من العنصرية في حياتها، إلا أنها تعتقد أن البلاد لم تؤسس بهدف إدامة العنصرية.
لكن هيلي، المعروفة بقولها إنها “تركل بقوة أكبر”، هاجمت منافسيها أيضًا. وكثيراً ما انتقدت راماسوامي بسبب مواقفه في السياسة الخارجية، واتهمت ديسانتيس بـ “الكذب” بشأن سجلها “لأنه يخسر”، وقالت إن ترامب كان يعاني من “نوبات غضب” لأنها كانت تكسبه.
بعد حصولها على المركز الثالث في ولاية أيوا، أعلنت هالي أن مسابقة الترشيح عبارة عن سباق بين شخصين بينها وبين ترامب، وهو توقع تحقق بعد أن أنهى ديسانتيس حملته قبل أيام من الانتخابات التمهيدية في ولاية جرانيت.
وأصبح السباق شخصياً بين ترامب وهيلي. رفع الرئيس السابق منشورًا يزعم كذبًا أن هيلي ليست مؤهلة لأن تصبح رئيسًا لأن والديها لم يكونا مواطنين عندما ولدت في كارولينا الجنوبية، مرددًا صدى الانتقادات التي وجهها ذات مرة ضد الرئيس السابق باراك أوباما. كما ارتكبت ترامب خطأً في كتابة اسمها الأول، نيماراتا – نيكي هو الاسم الأوسط للحاكمة السابقة – وسخرت منها.
في غضون ذلك، شككت هيلي في كفاءة ترامب العقلية بعد أن خلط الرئيس السابق بينها وبين رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي خلال تجمع انتخابي.
وقالت خلال إحدى فعاليات الحملة الانتخابية في 21 كانون الثاني/يناير: “الحقيقة هي أنه كان مرتبكاً”. “لقد كان مرتبكًا بنفس الطريقة التي قال بها إن جو بايدن سيبدأ الحرب العالمية الثانية”.
وازدادت انتقادات هيلي لترامب حدة بعد أن سخر من الخدمة العسكرية لزوجها ودعا إلى “منع جميع المتبرعين لها بشكل دائم من معسكر MAGA”.
وقالت هيلي في منتصف فبراير/شباط: “في تلك اللحظة، أظهر أنه بهذا النوع من عدم الاحترام للجيش، فهو غير مؤهل ليكون رئيسًا للولايات المتحدة، لأنني لا أثق به في حمايتهم”.
بدأت مهنة هيلي السياسية في عام 2004، عندما تغلبت على شاغل المنصب لمدة 30 عامًا في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري للحصول على مقعد في مجلس النواب في مقاطعة ليكسينغتون بولاية ساوث كارولينا. خلال محاولتها لمنصب حاكم الولاية عام 2010، تغلبت على عضو في الكونجرس والمدعي العام للولاية ونائب الحاكم في انتخابات تمهيدية للجمهوريين مزدحمة وتغلبت على خصمها الديمقراطي بفارق ضئيل في الانتخابات العامة.
في ذلك الوقت، كان يُنظر إلى هيلي على أنها نجمة صاعدة في الحزب الجمهوري واختيار محتمل لمنصب نائب الرئيس في عامي 2012 و2016. وقد تم اختيارها لتقديم رد الحزب الجمهوري في عام 2016 على خطاب حالة الاتحاد الأخير للرئيس باراك أوباما.
خلال الحملة الانتخابية الرئاسية، سلطت هيلي الضوء على عملها في ولاية كارولينا الجنوبية، حيث جلبت الوظائف إلى الولاية وسنت سياسات محافظة مثل بطاقة هوية الناخب وقيود الإجهاض.
جاءت إحدى اللحظات الحاسمة في عهد هيلي في عام 2015، عندما قتل مسلح من أنصار سيادة العرق الأبيض تسعة من رواد الكنيسة السود في كنيسة الأم إيمانويل AME في تشارلستون. وبعد سنوات من وصف العلم الكونفدرالي بأنه قضية حساسة، دعت هيلي إلى إزالة العلم من مبنى الولاية بعد أيام من عمليات القتل.
أمضت هيلي ست سنوات كحاكمة لولاية كارولينا الجنوبية قبل أن تصبح سفيرة ترامب لدى الأمم المتحدة في عام 2017. وباعتبارها مرشحة للرئاسة، تحدثت كثيرًا عن العامين اللذين قضتهما في الأمم المتحدة والمنظور الذي أعطته لها بشأن التهديدات التي تواجه الولايات المتحدة.
أثار رحيلها المدروس من إدارة ترامب بعد عامين في المنصب، تكهنات حول الخطوة التالية بالنسبة لها. أمضت ما يقرب من عام في مجلس إدارة شركة Boeing، وهي الشركة التي عملت معها على نطاق واسع خلال أيامها في ولاية كارولينا الجنوبية، لكنها استقالت في مارس 2020 بعد أن ناقش المسؤولون التنفيذيون السعي للحصول على تمويل إغاثة لفيروس كورونا.
وفي أعقاب الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، قالت هيلي إنها تعتقد أن رئيسها القديم ليس له مستقبل في السياسة ولن يترشح للرئاسة في عام 2024.
قالت لصحيفة بوليتيكو في فبراير 2021: “لا أعتقد أنه سيكون موجودًا في الصورة. لا أعتقد أنه يستطيع ذلك. لقد سقط حتى الآن.”
لكن بعد شهرين، قالت إنه إذا ترشح، فإنها ستدعم حملته ولن تترشح ضده.
وقالت لوكالة أسوشيتد برس: “هذا شيء سنجري محادثة حوله في وقت ما، إذا كان هذا القرار هو الشيء الذي يجب اتخاذه”.
وعندما أصبحت هيلي أول مرشح يتحداه بعد إعلانه أواخر عام 2022، قال ترامب للصحفيين إنه شجعها على الترشح.
وقال ترامب: “على الرغم من أن نيكي هيلي قالت: “لن أترشح أبدًا ضد رئيسي، لقد كان رئيسًا عظيمًا وأفضل رئيس في حياتي”، إلا أنني أخبرتها أنها يجب أن تتبع قلبها وتفعل ما تريد أن تفعله”. في تصريح بعد أن أعلنت. “أتمنى لها التوفيق!”
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
