قرر ثلاثة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين، الذين يخوضون بعضًا من أكثر السباقات تنافسية في البلاد، عدم حضور المؤتمر الوطني الديمقراطي هذا الأسبوع في شيكاغو، حتى مع تطلع حزبهم إلى إظهار مستوى متزايد من الحماس والوحدة للمرشحة الرئاسية الجديدة كامالا هاريس.
ولن يحضر أعضاء مجلس الشيوخ شيرود براون من أوهايو وجون تيستر من مونتانا وجاكي روزن من نيفادا الاجتماع الذي يستمر أربعة أيام، حسبما ذكرت مكاتبهم. ويخطط ديمقراطيون آخرون في سباقات الولايات المتأرجحة، بما في ذلك السيناتور بوب كيسي من بنسلفانيا، والنائبة إليسا سلوتكين من ميشيغان، والسيناتور تامي بالدوين من ولاية ويسكونسن المجاورة، لحضور جزء على الأقل من الاجتماع.
يمثل براون وتيستر ولايات فاز بها دونالد ترامب بهامش مريح في عامي 2016 و2020، بينما يمثل روزن ولاية نيفادا، إحدى أكثر الولايات التي تشهد معارك حامية الوطيس في البلاد بالنسبة لأي ديمقراطي. ويأتي غياب براون وتيستر وروزن في الوقت الذي يحاول فيه الديمقراطيون الحفاظ على أغلبيتهم الضيقة في مجلس الشيوخ مع احتمال أن يؤدي فوز الجمهوريين في أي من هذه السباقات إلى تغيير السيطرة على المجلس في نوفمبر/تشرين الثاني. ومن بين أعضاء مجلس الشيوخ الثلاثة الذين تغيبوا عن المؤتمر الديمقراطي، بدا روزن الأكثر ملاءمة للديمقراطيين، ولكن حتى البعض في الحزب يصرون سراً على أن استطلاعات الرأي العامة لم تلتقط بالكامل مدى قرب السباق.
وتختلف التفسيرات التي تفسر سبب عدم حضور كل مرشح للمؤتمر الوطني الديمقراطي. فقد قالت حملة براون إن السيناتور وفريقه “كانوا يخططون للتواجد في أوهايو منذ أشهر”، وسردت سلسلة من المدن التي سيزورها بدلاً من ذلك. لكن براون لم يتجنب دعم التذكرة الرئاسية الديمقراطية؛ فقد أيد نائبة الرئيس كامالا هاريس لمنصب الرئيس بعد خروج الرئيس جو بايدن من السباق في أواخر يوليو/تموز.
وفي مونتانا، يخطط تيستر للذهاب إلى فعالية لجمع التبرعات في ميسولا وحفل موسيقي لفرقة بيرل جام في جامعة مونتانا هذا الأسبوع المقبل. ويخطط السيناتور، الذي لم يؤيد بعد ترشيح هاريس لمنصب الرئيس، لقضاء شهر أغسطس في لقاء سكان مونتانا والمزارعين.
أما بالنسبة لولاية نيفادا، فقد أكد متحدث باسم حملة روزن يوم الخميس أن السناتور تدعم تذكرة هاريس-والز “وكانت سعيدة بالانضمام إليهم في الحملة الانتخابية في لاس فيجاس في نهاية الأسبوع الماضي” لكنها أيضًا “تركز على إعادة انتخابها وستتحدث مع الناخبين في نيفادا خلال أسبوع المؤتمر”. كانت روزن مع هاريس وحاكم مينيسوتا تيم والز، زميل هاريس في الترشح، خلال تجمع جماهيري في لاس فيجاس في وقت سابق من هذا الشهر. لم تحضر روزن المؤتمر الوطني الديمقراطي في عام 2016، عندما كانت تترشح لمقعد في مجلس النواب، أو في عام 2020، وهو مؤتمر مصغر افتراضي إلى حد كبير أقيم بعد عامين من ولايتها في مجلس الشيوخ.
لا توجد قاعدة ثابتة تحدد ما إذا كان المرشح يجب أن يحضر مؤتمر حزبه، وكل سباق على مستوى الولاية يختلف عن الآخر. ويشير الاستراتيجيون الديمقراطيون إلى أن وقت المرشح، وخاصة في السباق المتقارب، هو أثمن أصوله، وأن حضور المؤتمر الوطني الديمقراطي يعني قضاء بعض هذا الوقت مع الديمقراطيين المتحمسين على المستوى الوطني بدلاً من الناخبين الذين يمكن إقناعهم.
يقول مارك لونجابو، وهو استراتيجي ديمقراطي مخضرم: “بالنسبة لبعض هؤلاء المرشحين في سباقات تنافسية صعبة للغاية، ما هي ميزة الذهاب إلى شيكاغو لبضعة أيام؟ لن تحصل على قدر كبير من التغطية الإعلامية. كل هؤلاء المرشحين يحققون نتائج جيدة في جمع الأموال. الأمر ليس وكأنهم بحاجة إلى الخروج إلى هناك للقاء ستيفن سبيلبرج أو شخص آخر لجمع الأموال. لا توجد ميزة كبيرة للتواجد في شيكاغو. أي من هؤلاء أعضاء مجلس الشيوخ، إذا لم يكن في حملة محتدمة، فمن المحتمل أن يكون في مؤتمر”.
وزعم ديف تشيس، مدير الحملة الديمقراطية المخضرم الذي أدار حملة النائب السابق تيم رايان لعضوية مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو في عام 2022، أن تخطي المؤتمر بالنسبة لهؤلاء المرشحين لا يتعلق بمعارضة هاريس على وجه الخصوص.
“لا أعتقد أن الأمر يتعلق بالضرورة بمحادثة حول ما إذا كانوا مع نائب الرئيس أم لا. أعتقد أنه بغض النظر عن هوية المرشح، فإنك ترى الأشخاص في السباقات الصعبة يتخطون هذه الأشياء عمومًا للتركيز على حملاتهم”، كما قال تشيس.
لقد نجح براون وتيستر على وجه الخصوص في تعزيز علامات تجارية محددة حافظ عليها كل من الديمقراطيين والجمهوريين، مما ساعدهم في السباقات الصعبة في الماضي. وفي هذه الدورة، حرص تيستر على إظهار استعداده لمقاومة حزبه وتبني نهج أكثر محافظة. وقد تمكن براون من الحفاظ على مستوى من الدعم في أوهايو من خلال صورة ديمقراطي شعبوي لا يزال قادرًا على حشد دعم الناخبين المحافظين بشكل متزايد. وفي كلتا الحالتين، نجح عضوا مجلس الشيوخ في الولاية الحمراء في إثبات وجودهما خلال الحملات السابقة من خلال إظهار نزعة مستقلة عن ميل ولايتهما.
وأشار رئيس هيئة موظفي الحزب الديمقراطي السابق في مجلس الشيوخ ومدير الحملة إلى أن المشرعين والمرشحين الديمقراطيين الذين سيذهبون هم في الغالب من لديهم فترات للتحدث “والتي يشعرون أنها ستساعد في جذب الناخبين الأساسيين لديهم وتوفر تعرضًا إضافيًا لجمع التبرعات الوطنية”.
“أفترض أن أولئك الذين يبقون في منازلهم يعتقدون أن التحدث في المؤتمر الوطني الديمقراطي لا يساعد في سباقاتهم ويفضلون قضاء تلك الأيام في الحملات الانتخابية في الولاية”، قال رئيس الأركان السابق. “حتى أولئك الذين سيذهبون، أراهن أنهم سيذهبون ليوم واحد فقط”.
وهذا ينطبق على وصف بالدوين، التي تخطط لقضاء معظم هذا الأسبوع في جولة على مستوى الولاية، مع التوقف في المؤتمر يوم الخميس “قبل العودة إلى ويسكونسن لمواصلة الجولة”، كما قال المتحدث باسم الحملة أندرو مامو. وتخطط قائمة هاريس-والز لتنظيم تجمع جماهيري في ميلووكي يوم الثلاثاء. وقال مامو إن بالدوين، التي أيدت هاريس ووالز، لم تخطط للحضور لأنها كانت لديها “ارتباطات سابقة في شمال ويسكونسن”.
