انتهت الحياة السياسية القصيرة والمبهرة للنائب الجمهوري عن ولاية نيويورك، جورج سانتوس، يوم الجمعة، عندما نفذت أغلبية ساحقة من زملائه مناورة نادرة مثل الرجل الذي يستعدون لطرده من مجلس النواب.
صوت ما لا يقل عن ثلثي أعضاء المجلس لصالح قرار اتخذه رئيس لجنة الأخلاقيات مايكل جيست، وهو زميل جمهوري من ولاية ميسيسيبي، والذي جعل سانتوس الشخص الثالث فقط الذي يتم طرده من الكونجرس منذ الحرب الأهلية ــ وهو التمييز المخزي الذي كان يقتصر في السابق على المدانين. المجرمين.
وسانتوس ليس واحداً من هؤلاء ـ على الأقل حتى الآن. لقد تم اتهامه بسلسلة من المخالفات، بدءًا من الاحتيال وغسل الأموال وحتى السرقة وسرقة هويات المانحين. إن قائمة الجرائم التي ارتكبها، والتي زعم بعضها والبعض الآخر أكدها (غالباً من خلاله)، تمتد لفترة أطول بكثير وتضعه بشكل مريح بين أبرز المحتالين والمنبوذين الذين ظهروا على الساحة السياسية الأميركية التي يبلغ عمرها ما يقرب من 250 عاماً.
وبعبارات أقل شمولاً، من المؤكد أن تجاوزات سانتوس العديدة ستعرض للخطر أغلبية الحزب الجمهوري في مجلس النواب، التي كانت ضئيلة من قبل وتبدو الآن هزيلة تمامًا بعد حذف رقمه من المجلس.
وستبدأ حاكمة نيويورك كاثي هوتشول، وهي ديمقراطية، انتخابات خاصة لتحل محله في الأيام المقبلة.
إن تقرير الأخلاقيات المؤلف من 56 صفحة، والذي حكم على سانتوس في نهاية المطاف بالهلاك، والذي وصف نفسه مؤخراً بأنه “مريم المجدلية في الكونجرس الأمريكي” وتجرأ الأعضاء على طرده، يقوم بعمل شامل ــ ومناسب لموضوعه ــ يسلط الضوء على “سياساته الثابتة”. سلسلة من الأكاذيب، والتضليل، والأخطر من ذلك، الإنفاق الاحتيالي.
وقد لخص مؤلفو التقرير الذي قدمته اللجنة الفرعية، وربما كان إنجازهم الأكثر إثارة للإعجاب، خداع سانتوس السياسي الكبير في جملة واحدة.
وكتبوا: “لقد بنيت حملات سانتوس في الكونجرس حول خلفيته الدرامية كرجل ناجح وثري، وحفيد الناجين من المحرقة وتخرج من كلية باروخ بدرجة الماجستير في إدارة الأعمال من جامعة نيويورك، ثم ذهب للعمل في سيتي بنك”. المجموعة وبنك جولدمان ساكس، يمتلكان عقارات متعددة، وكان المستفيد من صندوق ائتمان عائلي بقيمة ملايين الدولارات تركته والدته، التي توفيت بعد سنوات من هجمات 11 سبتمبر الإرهابية نتيجة لآثار صحية طويلة المدى تتعلق بالبقاء في أحد المنازل. من الأبراج.”
ولم يتم التشكيك في الكثير منها، باستثناء ملاحظات القلق التي تم التعبير عنها في وسائل الإعلام المحلية، قبل انتخاب سانتوس. يقول المرشح الديمقراطي لعام 2022، روبرت زيمرمان، إنه حاول لفت الانتباه إلى خلفية سانتوس، لكن وسائل الإعلام الكبرى كانت منشغلة مسبقًا بالسباقات رفيعة المستوى. لم يمر أكثر من شهر على قلب سانتوس منطقة الكونجرس الثالثة حتى نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريرًا يدعو إلى “التشكيك في الأجزاء الرئيسية من السيرة الذاتية”.
وأكد تقرير الأخلاقيات ما أصبح واضحا بعد أشهر من التقارير التي أجراها الصحفيون في جميع أنحاء العالم: “لم يتم العثور على أي جزء من هذه الخلفية الدرامية صحيحا”.
ما هو واضح الآن هو أن عشرات الآلاف من الدولارات التي يُزعم أن سانتوس أنفقها على البوتوكس وهيرميس وأونلي فانز هي مجرد قطرة في دلو مقارنة بما قد يكلفه الجمهوريين، الذين هم بالفعل في موقف دفاعي في محاولة للحفاظ على أغلبيتهم في مجلس النواب في المقدمة. لانتخابات العام المقبل. على المستوى المحلي أيضًا، قد يؤدي رد الفعل العنيف تجاه سانتوس إلى تعريض مكاسب الحزب الجمهوري للخطر ويعطي حياة جديدة للديمقراطيين في إمباير ستيت، الذين كان من الممكن أن ينهاروا على أنفسهم وسط سلسلة هزائم كارثية، لولا هزة الحياة التي قدمتها الفضيحة.
قبل انتخابه، كانت المنطقة مليئة بالديمقراطيين، وحتى في ظل الحدود الجديدة، استغرق الأمر مزيجًا فريدًا من الحظ السيئ والسياسات الأسوأ من قبل الحزب للتنازل عنها في عام 2022.
أدان الحزب الجمهوري في المقاطعات والولايات، إلى جانب زملائه الجمهوريين في مجلس النواب من نيويورك، سانتوس بشدة – لكن الديمقراطيين أمضوا العام منذ أن تصدرت الفضيحة عناوين الأخبار وهم يبذلون قصارى جهدهم لربطهم جميعًا بعضو الكونجرس الجديد.
وتتجاوز الروابط الأيديولوجية وتصل إلى شريان الحياة لجميع السياسات: السلطة والمال.
ولا تواجه النائبة عن ولاية نيويورك، إليز ستيفانيك، النائبة الجمهورية الرابعة في مجلس النواب، خطر الخروج من التصويت، لكن مكانتها في الحزب ــ وخاصة بين الأعضاء المحليين ــ أصبحت تحت المجهر بعد أن تم الكشف عن أنها دعمت سانتوس بشكل خاص.
وقال العديد من النشطاء الجمهوريين في واشنطن ونيويورك لشبكة CNN في يناير إنهم وجدوا أنه من غير المعقول أن ستيفانيك لم يكن على علم بأكاذيب سانتوس. لا يوجد دليل على أن ستيفانيك كانت تعرف الحقيقة، ونفى المتحدث باسمها الادعاءات بأنها أو طاقمها نصحوه، لكن مصداقيتها لدى بعض الجهات المانحة تعرضت لضربة واضحة.
كما أدت الطبيعة المثيرة لفوضى سانتوس إلى تنشيط الجهود الديمقراطية الرامية إلى إطاحة المشرعين الجمهوريين المنتخبين إلى جانبه في المناطق المجاورة أو القريبة من ساحة المعركة. ومن المتوقع أن يواجه النواب أنتوني دي إسبوزيتو ونيك لالوتا في لونغ آيلاند، ومايك لولر وبراندون ويليامز ومارك مولينارو في المناطق الواقعة شمال مدينة نيويورك، تحديات خطيرة على مقاعدهم.
وسوف يحصل المتحدون على مساعدة خارجية أيضاً، في ظل الجهود التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات والتي تبذلها التحالفات المشكلة حديثاً، مثل ساحة المعركة في نيويورك، والتي تستفز بالفعل ضد أغلب هذه التحالفات. أحدث سجل مشتعل: سلسلة من التقارير تظهر أن توماس داتويلر، أمين صندوق حملة سانتوس الثانية، عمل أيضًا كأمين صندوق للجنة المشتركة لجمع التبرعات للمجموعة بالإضافة إلى عمله المستقل لـ D’Esposito و LaLota. (استقالت أمينة صندوق سانتوس الأولى، نانسي ماركس، قبل أن تعترف بالذنب في تهمة الاحتيال والتآمر وتوريط سانتوس في مخطط لخداع المتبرعين).
وليس من قبيل الصدفة أن صوت جميع الطلاب الجمهوريين الجدد في المقاطعات المتأرجحة الخمسة لصالح إقالة سانتوس.
ولا يزال يتعين علينا أن نرى إلى أي مدى سينتشر العفن من سانتوس. وفي تصريحات للصحفيين يوم الخميس، وعد سانتوس بمزيد من الدراما قبل أن يغادر المدينة. (وقال إن عملية النقل أصبحت وشيكة، ويخطط لتجهيز شقته في واشنطن يوم السبت).
ولكن قبل ذلك، في محادثة مع عدد من المراسلين يوم الخميس في الكابيتول هيل، تعهد بـ “الاستمتاع في طريقي للخروج”، ووعد “بتسمية الأسماء” وإطلاق صافرة الإنذار على أعضاء الكونجرس الذين يسيئون التصرف. ورفض معاينة أي من الادعاءات المحتملة، التي يُزعم أنها ضد “عدة أعضاء”، لكنه أصر على أنها ستكون “كافية لجعل شعرك يقف”.
وقال سانتوس: “سأفعل نفس الشيء الذي فعله معي الأعضاء، وسأذهب إلى مكتب أخلاقيات الكونجرس طوال اليوم وغدًا وأبلغ اللجنة بكل ما أعتقد أنه ذو صلة لينظروا فيه”.
أما بالنسبة لخططه الخاصة، فقال سانتوس إنه سيفكر في تأليف كتاب يحكي كل شيء وربما يبحث عن مكان في برنامج “الرقص مع النجوم” على شبكة ABC. وفي غضون ذلك، اعترف بأن احتمال دخوله السجن بسبب “الادعاءات (الفدرالية) الخطيرة” ضده – والتي نفاها – كان يخيفه.
وقد تم توجيه الاتهام إلى سانتوس بالفعل، ووجهت إليه 10 تهم إضافية الشهر الماضي في لائحة اتهام بديلة. تشمل التهم الجديدة، على سبيل المثال لا الحصر، اختلاس أموال من شركته والتآمر مع ماركس لتزوير إجمالي التبرعات من أجل ضرب أهداف جمع التبرعات التي حددها الجمهوريون الوطنيون. وتم تحديد موعد محاكمته في 9 سبتمبر 2024.
وإذا كان المستقبل القريب مليئا بعدم اليقين، يقول سانتوس إنه سيغادر واشنطن بكل وضوح بشأن مكانه في سجلات الديمقراطية الأمريكية.
وقال سانتوس لرئيس مجلس النواب مايك جونسون: “سيُذكر التاريخ أيضًا عندما كنت محاصرًا مع اثنين من الأعضاء المدانين وثلاثة أعضاء كونفدراليين تم طردهم لأسباب وجيهة”. “سأكون أول عضو في الكونجرس يتم طرده بدون أي من هذه المعايير.”
وفي هذه النقطة على الأقل، يقول سانتوس الحقيقة.
