ومن المتوقع أن يتضخم عجز الموازنة الفيدرالية إلى حوالي 2 تريليون دولار للسنة المالية 2023، أي ضعف ما كان عليه في السنة المالية السابقة تقريبًا، وفقًا لمجموعة مراقبة حكومية.
وتنبع هذه الزيادة إلى حد كبير من الانخفاض الحاد في عائدات الضرائب، إلى جانب زيادة الإنفاق الإلزامي على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية ومدفوعات الفائدة، وكذلك في مجالات أخرى. ويأتي ذلك بعد انخفاض حاد في عجز الميزانية في السنة المالية 2022 بعد عامين من العجز الضخم المتضخم بشكل قياسي الإنفاق الحكومي على تدابير الإغاثة من جائحة كوفيد-19.
توقعات العجز من لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة وحصيلتها للسنة المالية 2022 لا تشمل خطة الرئيس جو بايدن لإلغاء ديون الطلاب الفيدرالية، والتي أبطلتها المحكمة العليا في وقت سابق من هذا العام قبل أن تدخل حيز التنفيذ.
وتدرج وزارة الخزانة الأمريكية العجز في السنة المالية 2022 بمبلغ 1.4 تريليون دولار، لأنها تأخذ في الاعتبار تكلفة اقتراح الرئيس. ومن المتوقع أن تفيد الوكالة أن العجز في العام المالي الحالي سيبلغ نحو 1.7 تريليون دولار لأنه سيعكس إلغاء مبادرة بايدن.
وقد يؤدي العجز المتزايد إلى زيادة تعقيد المناقشات المشحونة بشأن تمويل الوكالات الفيدرالية للسنة المالية المقبلة، والتي تبدأ في الأول من أكتوبر/تشرين الأول. وأمام الكونجرس مهلة حتى نهاية الشهر لتمرير حزمة الإنفاق، أو على الأرجح صفقة قصيرة الأجل للحفاظ على الميزانية. التشغيل الحكومي. لكن المتشددين في الحزب الجمهوري في مجلس النواب يضغطون بشدة من أجل تخفيض الميزانية، حيث يقول العديد منهم إنهم لا يخشون إغلاق الحكومة.
ويظل الخلل في التوازن المالي في البلاد مصدر قلق على الرغم من موافقة المشرعين على اتفاق سقف الديون الذي من المتوقع أن يخفض عجز الميزانية بمقدار 1.5 تريليون دولار على مدى العقد المقبل. لكن الخبراء يقولون إن الحزمة لن تفعل الكثير لمعالجة التحديات المالية الهائلة التي تواجهها البلاد.
ويلقي هذا الارتفاع أيضا الضوء على ادعاء بايدن المتكرر بأنه خفض العجز بمقدار 1.7 تريليون دولار في أول عامين له في منصبه – وهو ما قاله مرة أخرى خلال خطاب ألقاه في عيد العمال في فيلادلفيا. قال الخبراء إنه من المشكوك فيه للغاية مقدار الائتمان الذي يستحقه بايدن لأن الانخفاض في العجز ينبع إلى حد كبير من انتهاء برامج الطوارئ الوبائية.
ورغم أن عجز الموازنة يتقلص عادة عندما ينمو الاقتصاد، فإن الوضع المالي الحالي يخالف هذا الاتجاه.
وقال مارك جولدوين، كبير مديري السياسات في مجموعة مراقبة الميزانية: “إذا كان العجز مرتفعا إلى هذا الحد عندما يكون الاقتصاد قويا، فتخيل كيف سيبدو الأمر عندما يكون الاقتصاد ضعيفا”. “إنني أشعر بقلق بالغ بشأن قدرتنا ــ قدرتنا السياسية، وقدرتنا الاقتصادية، وقدرتنا المالية، وقدرتنا على التضخم ــ على الاقتراض في حين نحتاج فعلا إلى الاقتراض من أجل الأزمة المقبلة”.
هناك عدة أسباب لنمو العجز.
انخفضت الإيرادات الضريبية كثيرًا بعد عام 2021 القوي بشكل غير متوقع، والذي كان بسبب ارتفاع سوق الأسهم وسوق الإسكان القوي الذي أدى إلى مكافأة كبيرة من ضرائب أرباح رأس المال. لكن سوق الأسهم تراجعت في العام الماضي، وتضرر سوق الإسكان من ارتفاع أسعار الفائدة على الرهن العقاري وسط الزيادات المتكررة لأسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي.
وكانت عائدات الضرائب أقل بنسبة 10٪ في الأشهر العشرة الأولى من السنة المالية، مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق، وفقًا لأحدث تقرير لمكتب الميزانية بالكونجرس. وهذا أضعف مما توقعه مكتب الميزانية في الكونجرس في شهر مايو، ويرجع ذلك أساسًا إلى تحصيل ضرائب الدخل على الأفراد والشركات بشكل أقل من المتوقع. وأشارت الوكالة إلى انخفاض إيرادات أرباح رأس المال كعامل واحد.
وفي الوقت نفسه، ارتفع الإنفاق بنسبة 10% مقارنة بالعام السابق، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونجرس.
وقفز الإنفاق على إعانات الضمان الاجتماعي بنسبة 11%، وهو ما يرجع في الأساس إلى التكاليف السنوية الباهظة لتعديلات المعيشة الناجمة عن ارتفاع معدلات التضخم ولأن المزيد من الناس انضموا إلى برنامج الاستحقاقات مع تقدم جيل طفرة المواليد في السن.
وقال مكتب الميزانية في الكونجرس إن نفقات الرعاية الطبية زادت بنسبة 18٪ بسبب التغيرات في معدلات الدفع وفي أنواع وحجم الرعاية التي يتلقاها المستفيدون. وارتفع الإنفاق الفيدرالي على برنامج Medicaid بنسبة 6٪ بسبب زيادة التسجيل بسبب بند الكونجرس الذي انتهت صلاحيته الآن والذي منع الولايات من إنهاء خدمة المستفيدين أثناء حالة الطوارئ الصحية العامة لفيروس كورونا.
وبالإضافة إلى ذلك، زاد الإنفاق على التعليم والدفاع وخدمات الرعاية الصحية للمحاربين القدامى.
والأمر الأكثر وضوحًا هو أن الإنفاق على الفوائد على الدين العام ارتفع بنسبة 34%، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن أسعار الفائدة أعلى بكثير مما كانت عليه في الأشهر العشرة الأولى من السنة المالية 2022.
وصلت أسعار الفائدة على سندات الخزانة إلى أعلى مستوياتها منذ 16 عامًا أو بالقرب منها، وهي أعلى من توقعات البنك المركزي العماني في فبراير، وفقًا للجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة.
وحتى لو انخفضت أسعار الفائدة إلى تقديرات مكتب الميزانية في الكونجرس، فإن الدين الوطني في طريقه للوصول إلى حصة قياسية من الاقتصاد بحلول عام 2029، وسيتعين على الولايات المتحدة دفع 10 تريليون دولار من مدفوعات الفائدة على مدى العقد المقبل، وفقًا للجنة. . وهذا من شأنه أن يزيد من الضغوط على الكونجرس لخفض الإنفاق أو زيادة الضرائب.
وقال جولدوين: “لقد وضعنا الكثير من السياسات الاقتصادية على افتراض أن أسعار الفائدة ستكون منخفضة دائمًا وعلى افتراض أن الإيرادات ستكون قوية”. “يمكن أن يتغير ذلك بسرعة، وعندما يحدث ذلك، لا يمكنك التراجع عن القرارات السابقة.”
