وقال مصدر مطلع على الأمر لشبكة CNN، إن الرئيس جو بايدن لم يكن على علم لعدة أيام بأن وزير الدفاع لويد أوستن تم نقله إلى المستشفى.
وقال المصدر إن مستشار الأمن القومي جيك سوليفان أبلغ بايدن في نهاية المطاف في وقت متأخر من بعد ظهر الخميس، بعد وقت قصير من علم سوليفان نفسه بأن أوستن تم نقله إلى المستشفى. تم إدخال أوستن إلى المستشفى في يوم رأس السنة الجديدة بسبب مضاعفات عملية جراحية اختيارية.
وأعلن البنتاغون دخول المستشفى يوم الجمعة. أصدر أوستن بيانه الأول يوم السبت، بعد خمسة أيام من دخوله المستشفى، قائلًا إنه كان بإمكانه القيام “بعمل أفضل” لإخطار الجمهور.
ولم يقدم أوستن أي تفاصيل حول حالته، ولم يذكر بالضبط سبب دخوله إلى المستشفى في الأول من يناير. وحتى مساء السبت، ظل في المستشفى، وفقًا لمسؤول دفاعي.
وفي مساء السبت، شكر أوستن الموظفين “المذهلين” في مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني على الرعاية التي تلقاها، وقال إنه “في حالة تحسن” ويتطلع إلى العودة إلى البنتاغون.
واعترف “بمخاوف وسائل الإعلام بشأن الشفافية” وقال “ألتزم بالقيام بعمل أفضل” في البيان الذي بلغ سبع جمل. لكنه لم يعتذر عن فشله في إخطار الجمهور أو الصحافة في الوقت المناسب. عادة ما يقوم كبار المسؤولين الإداريين والعسكريين الذين يدخلون المستشفى بإصدار بيان في غضون 24 ساعة.
في يوم رأس السنة الجديدة – اليوم الذي تم فيه إدخال أوستن إلى المستشفى – كان وزير الدفاع من بين كبار مسؤولي الأمن القومي في عهد بايدن الذين شاركوا في مكالمة مع الرئيس لمناقشة، من بين أمور أخرى، الوضع المتصاعد في البحر الأحمر، حسبما أفاد مصدر مطلع. مع المكالمة قال CNN.
ولم يكن من الواضح ما إذا كانت المكالمة – التي قيل إنها جرت في الصباح – كانت قبل أو بعد دخول أوستن إلى المستشفى. وقال المصدر إن الوزير بدا بخير خلال الاجتماع.
إن حقيقة أن وزير الدفاع تحدث مباشرة مع الرئيس حول مسائل الأمن القومي الحساسة للغاية في اليوم الذي كان عليه دخوله المستشفى – وأن البيت الأبيض لم يعلم بالأمر إلا بعد أيام – تؤكد الطبيعة غير العادية للغاية للحادثة. ظروف.
وقال كبار المسؤولين في الإدارة إنهم صدموا عندما علموا بدخول أوستن إلى المستشفى والتأخير في إبلاغ البيت الأبيض. كان رد الفعل المهيمن مصدر قلق على سلامة أوستن، الذي يحظى بشعبية كبيرة داخل البيت الأبيض.
وقال مسؤولان أميركيان إن نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس تولت بشكل دوري مهام وزيرة الدفاع أثناء إجازتها في بورتوريكو أثناء دخول أوستن إلى المستشفى. وصل هيكس إلى بورتوريكو قبل دخول أوستن إلى المستشفى.
ومنذ ذلك الحين، استأنف أوستن مهامه الكاملة، وقال مسؤول في البيت الأبيض لشبكة CNN إن بايدن وأوستن تحدثا مساء السبت. ووصف مسؤول البيت الأبيض المكالمة بأنها “محادثة دافئة”، وأضاف أن “الرئيس لديه ثقة كاملة في الوزير أوستن ويتطلع إلى عودته إلى البنتاغون”.
ولم يتم إخطار لجان الرقابة في الكونجرس بدخول أوستن إلى المستشفى حتى ليلة الجمعة، وفقًا لثلاثة مساعدين في الكونجرس مطلعين على الأمر.
وقال الميجور جنرال بات رايدر، السكرتير الصحفي للبنتاغون، مساء الجمعة، إن أوستن “يتعافى بشكل جيد”.
كانت NBC وPolitico أول من نشر بعض التفاصيل.
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
ساهمت أرليت ساينز من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
