لم يسفر الأسبوع الفوضوي في الكابيتول هيل عن أي تقدم جدي، حيث بدأ الكونجرس في تحديد موعد نهائي للإنفاق في نهاية الشهر مع اعتراف المشرعين بأن إغلاق الحكومة ليس ممكنًا في هذه المرحلة فحسب، بل قد يكون حتميًا قريبًا.
ويصدق هذا بشكل خاص إذا لم تتغير الديناميكيات السياسية القائمة بين رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي والمتشددين في مؤتمره ومجلس الشيوخ الأميركي بسرعة.
“كيف لا؟” سألت النائبة ديبي واسرمان شولتز، وهي ديمقراطية من فلوريدا. “ما هو المسار الذي لا يقودنا إلى الإغلاق؟”
وردا على سؤال عما إذا كان بإمكانه منع الإغلاق في هذه المرحلة، قال النائب الجمهوري دون بيكون، الذي يمثل منطقة متأرجحة في نبراسكا: “إذا استمعت إلى ما يجري، فلا، لكنني سأبقي الحكومة مفتوحة. من الخطأ إغلاق الحكومة. ”
واجه مجلس الشيوخ، الذي توصل إلى اتفاق بين الحزبين بشأن سلسلة من مشاريع قوانين الإنفاق التي تم تمريرها من اللجنة، عقبة إجرائية في القاعة يوم الخميس، ولا يزال الجمهوريون في مجلس النواب يكافحون من أجل إيجاد توافق في الآراء فيما بينهم بشأن مشروع قانون الإنفاق الدفاعي وقد حولوا تركيزهم إلى محاولة لتمرير مشروع قانون تمويل قصير الأجل بأصوات الحزب الجمهوري فقط. وفي الوقت نفسه، يواجه مكارثي تهديدات بالإطاحة به إذا طرح مشروع قانون إنفاق قصير الأجل لا يرضخ لمطالب جناحه الأيمن.
وأمام المشرعين أسبوعين فقط لإيجاد طريقة للمضي قدمًا.
وقالت النائبة ماري جاي سكانلون، وهي ديمقراطية من ولاية بنسلفانيا، عن الإغلاق: “يبدو الأمر مرجحًا”. “لقد جئت إلى الكونجرس خلال الإغلاق الأخير. ما هو مختلف حقًا هذه المرة هو أن لدينا أعضاء في الكونجرس يروجون بنشاط للإغلاق. يعتقدون أنها وظيفة جيدة. ويبدو أنهم لا يعتقدون أن الألم الذي يلحقه بالشعب الأمريكي والاقتصاد يمثل مشكلة.
تعترف جميع الأطراف بأنه لن يكون هناك وقت كافٍ قبل الموعد النهائي في 30 سبتمبر/أيلول لأي من المجلسين لتمرير جميع مشاريع قوانين المخصصات المالية الـ 12 وتجنب إغلاق الحكومة. وبدلاً من ذلك، سيتعين على مجلسي النواب والشيوخ إيجاد حل قصير الأجل للسماح لهما بمزيد من الوقت للتفاوض، لكن هذه المعركة تبدو محفوفة بالمخاطر بنفس القدر. وقد أرسل الديمقراطيون في مجلس الشيوخ برقية مفادها أنهم لن يقبلوا أي شيء أقل من مشروع قانون بمستويات التمويل الحالية بينما يحاول الجمهوريون بسرعة إيجاد توافق في الآراء بشأن قرار مستمر قصير الأجل يتضمن خفض الإنفاق وأمن الحدود.
في لجنة قبل قمة “صلوا، صوتوا، قفوا”، أخبر النائب المحافظ تشيب روي من تكساس، الذي برز ككبير المفاوضين في المحادثات مع زملائه الجمهوريين، الجمهور أن الإغلاق كان على الأرجح “حتميًا” لأنه ألقى اللوم على مجلس الشيوخ والبيت الأبيض.
وأضاف: “سيتعين علينا أن نجعل المعركة مركزية”. “عندما يكون لديك إغلاق، والذي سيحدث حتمًا تقريبًا لأن مجلس الشيوخ والبيت الأبيض ليس لديهما مصلحة في تكثيف جهودكم والدفاع عنكم جميعًا وعن مصالحكم أو مصالح هذا البلد… علينا أن نتمسك بالخط.”
اضطر زعماء مجلس النواب إلى سحب خطط للتصويت على مشروع قانون الإنفاق الدفاعي هذا الأسبوع بعد أن لم يتمكنوا من إيجاد طريق للمضي قدمًا لتمرير خطوة إجرائية، مما دفع مكارثي لمناشدة مؤتمره في اجتماع خاص يوم الخميس لتمرير شيء لتعزيز موقفهم التفاوضي. في محادثات مع مجلس الشيوخ الأمريكي. ليلة الخميس، كانت المحادثات جارية على قدم وساق بين أعضاء تجمع الحرية بمجلس النواب وتجمع مين ستريت، وهو فصيل جمهوري آخر في مجلس النواب، لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم إيجاد طريق للمضي قدمًا.
يعمل مكارثي بهامش ضئيل للغاية وهو يتضاءل فقط. يوم الجمعة، تقاعد النائب كريس ستيوارت من ولاية يوتا. ولن تجرى انتخابات خاصة لمقعده إلا بعد انتهاء مهلة الإنفاق.
وقال روي في إشارة إلى هامش مكارثي: “إذا وافق 99% من الجمهوريين، فإننا لا نزال بعيدين بعض الشيء”. “هذا هو الواقع.”
ولكن حتى لو تمكن الجمهوريون من التوصل إلى اتفاق من شأنه أن يرضي جميع مخاوف حزبهم، فسوف يتم رفضه من مجلس الشيوخ الأمريكي، حيث يريد المشرعون تمرير مشاريع قوانين الإنفاق على مستوى أعلى.
بدا أن التمرين برمته كان من الممكن تجنبه منذ أشهر. وفي أعقاب التوصل إلى اتفاق لرفع سقف الديون، اتفق المفاوضون الجمهوريون في البيت الأبيض ومجلس النواب على مستويات التمويل التي كان من الممكن أن تكون بمثابة خارطة طريق للتوصل بسرعة إلى اتفاق إنفاق بين المجلسين والبدء في سقوط هادئ. لكن المتشددين تمردوا وقام الجمهوريون في مجلس النواب بدفع مشاريع القوانين الخاصة بهم خارج اللجنة بمستويات إنفاق أقل بكثير مما تم الاتفاق عليه. يريد الأعضاء خفض هذه الفواتير بشكل أكبر الآن. ومن ناحية أخرى، تتضمن مشاريع القوانين التي أقرها مجلس الشيوخ الأميركي تمويلاً إضافياً بقيمة 8 مليار دولار للدفاع، و5,7 مليار دولار إضافية للإنفاق الطارئ غير الدفاعي.
“سوف ينفق مجلس الشيوخ عند كل منعطف المزيد عندما يُترك لأجهزته الخاصة. “علينا أن نتحقق منها”، قال النائب باتريك ماكهنري، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية والذي ساعد في التفاوض على اتفاق سقف الديون مع وايت هوي. “في هذه المرحلة، إذا لم يرغبوا في الالتزام بأرقام الإنفاق، فسوف نشهد سقوطًا سيئًا للغاية.”
في خطاب ألقاه بعد ظهر يوم الخميس، هاجم السيناتور الجمهوري جون كورنين من تكساس زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر لعدم ترك ما يكفي من الوقت في التقويم المالي لطرح جميع مشاريع قانون الإنفاق الـ 12 قبل الأول من أكتوبر.
وقال كورنين عن الديمقراطي من نيويورك: “ليس هناك وقت لإنهاء هذه العملية قبل نهاية السنة المالية، والتي تعد في الواقع جزءًا من خطة زعيم الأغلبية”.
ومع ذلك، يقول العديد من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي على حد سواء، إنه إذا كان هناك إغلاق حكومي، فإنهم لا يلومون الجانب الآخر من الممر، بل يلومون الجمهوريين في مجلس النواب.
وقال السيناتور الجمهوري كيفن كريمر من داكوتا الشمالية لشبكة CNN: “الأمر متروك لمجلس النواب”.
وتساءل: “هل يرغب الجمهوريون المتشددون في مواصلة المفاوضات مع الحكومة مفتوحة، أم أن بعض الناس يعتبرون إغلاق الحكومة بمثابة ميزة سياسية؟” سأل. “من الواضح أن كل هذه هي الاعتبارات.”
ويشعر أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون أيضًا بالقلق من أنه قد يكون من الصعب إيقاف الإغلاق عند هذه المرحلة.
“أنا قلق جدا. وقال السيناتور ديك دوربين، وهو ديمقراطي من ولاية إلينوي: “لا أسمع أي شيء من رئيس مجلس النواب مكارثي ليمنحني راحة البال عندما يتعلق الأمر بهذا”. “أخشى أنه يواجه صعوبة في السيطرة على تجمعه الحزبي.”
ووافقه الرأي السناتور الديمقراطي مارك وارنر من ولاية فرجينيا، قائلا للصحفيين إنه سيكون أقل قلقا، “إذا كانت قيادة مجلس النواب أكثر تركيزا على الحكم، بدلا من ممارسة السياسة”.
ودعا شومر الجمهوريين في مجلس النواب إلى رفض مطالب اليمين المتطرف في مؤتمرهم بتخفيض الإنفاق من أجل منع الإغلاق.
“سيتعين على كلا الحزبين في كلا المجلسين العمل معًا بطريقة مشتركة بين الحزبين لتجنب الإغلاق. هذا واضح. قد لا يكون الأمر واضحا لثلاثين شخصا مجنونا في أقصى يمين مجلس النواب الجمهوري، لكنه واضح للجميع». “لا يمكنهم أن يحصلوا على ما يريدون. وأناشد زملائي الجمهوريين أن يحذوا حذونا، وأن يدركوا أن الوقت قصير لإبقاء الحكومة مفتوحة. الطريقة الوحيدة لتجنب الإغلاق هي من خلال الشراكة بين الحزبين”.
