إن الخلاف المتصاعد بين الديمقراطيين والسيناتور تومي توبرفيل حول سيطرة الجمهوري من ألاباما على ما يقرب من 300 مرشح عسكري قد يؤدي قريبًا إلى وضع أكثر خطورة: تعطيل تثبيت أعلى ضابط عسكري في البلاد.
ويحتاج الجنرال سي كيو براون، الذي تم ترشيحه ليكون الرئيس المقبل لهيئة الأركان المشتركة، إلى تأكيده بحلول الوقت الذي من المقرر أن يترك فيه الرئيس المنتهية ولايته، الجنرال مارك ميلي، منصبه عندما تنتهي فترة ولايته في الأول من أكتوبر.
لكن أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الحزبين يشيرون الآن إلى أن النقطة الحاسمة يمكن أن تنحصر في المعركة الأكبر: مع حرص الديمقراطيين على استخدام ترشيح براون للضغط على توبرفيل للاستسلام حتى مع إصراره على أنه لن يتراجع ما لم يلغي البنتاغون عملية الإجهاض. السياسة التي يقول إنها غير قانونية.
ويقول توبرفيل إنه إذا حاول الديمقراطيون استخدام ترشيح براون لحمله على التراجع، فلن ينجح الأمر.
وقال توبرفيل لشبكة CNN: “سيتعين على ميلي العمل الإضافي بعد ذلك”، داعياً زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر إلى تحديد موعد للتصويت على ترشيح براون بدلاً من استخدامه كوسيلة ضغط في المعركة حول ترشيحاته.
وقال توبرفيل: “هذا يظهر لك أنهم يضعون السياسة أمام الاستعداد”.
لكن شومر رفض طرح ترشيحات البنتاغون الفردية، بحجة أنه تم تأكيدها بسرعة في مجلس الشيوخ منذ فترة طويلة من خلال التصويت الصوتي، معتبرًا أن الاستسلام لتيوبرفيل سيشكل سابقة ضارة في المجلس. علاوة على ذلك، يزعم الديمقراطيون أن جدولة التصويت الفردي على الترشيحات غير المثيرة للجدل يمكن أن يستنزف وقتا ثمينا، حيث سيتعين على مجلس الشيوخ أن يستغرق تصويتات إجرائية تستغرق وقتا طويلا للتغلب على القيود المفروضة على كل منها.
ويعتقدون أن الأمر متروك للجمهوريين للاعتماد على توبرفيل لتغيير نهجه.
وقال السيناتور مارك وارنر، وهو ديمقراطي من ولاية فرجينيا ويرأس لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ، عندما سئل عما إذا كان ينبغي أن يتحرك ترشيح براون والترقيات الكبرى الأخرى في البنتاغون بشكل فردي: “ما زلت أعتقد أن هذا الأمر بحاجة إلى حل بين الجمهوريين”.
واقترحت السيناتور تامي داكويرث، وهي ديمقراطية من ولاية إلينوي وعضو في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، أن “يرجئ” الديمقراطيون ترشيح براون.
“لأن الأمر لا يتعلق فقط برئاسة هيئة الأركان المشتركة، أليس كذلك؟ قالت: “إن الأمر يتعلق بكل هذه المواقف”.
يعتقد الديمقراطيون أن الضغط المتزايد سيجبر توبرفيل في النهاية على التراجع والسماح لمجلس الشيوخ بتأكيد المرشحين المتوقفين بسرعة عن طريق التصويت الصوتي. وإذا لم يحدث ذلك، كما يقولون، فسيتم إلقاء اللوم على توبرفيل لمنع تأكيد الموقع العسكري الأكثر أهمية في البلاد في وقت تتزايد فيه التهديدات لأمن الولايات المتحدة.
وقال ديك دوربين، عضو الأغلبية في مجلس الشيوخ من إلينوي: “خلاصة القول: ما يفعله هذا أمر شنيع”. “إنه يؤثر على الجيش بأكمله. إذا طُلب منا مراجعة هؤلاء المرشحين بشكل فردي للترقيات، فسننفذ التقويم هذا العام.
وفي حين أعرب زعيم الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل وغيره من كبار الجمهوريين عن معارضتهم لتكتيكات توبرفيل، إلا أنهم لم يعتمدوا على عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ألاباما للتراجع بشكل خاص. وفي الواقع، يقول توبرفيل إنه لم يتلق أي مكالمات من كبار المسؤولين في البنتاغون أو قادة الحزب الجمهوري خلال العطلة التي استمرت خمسة أسابيع لحثه على تغيير نهجه.
علاوة على ذلك، يشير الجمهوريون المتعاطفون مع توبرفيل إلى أن ميلي حصل على تأييد 89 صوتًا مقابل صوت واحد من خلال التصويت بنداء الأسماء في عام 2019، ويقولون إن الشيء نفسه يمكن أن يحدث لبراون. (تم تأكيد تأييد سلف ميلي، الجنرال جوزيف دانفورد، من خلال التصويت الصوتي).
بالإضافة إلى ذلك، يقول الجمهوريون إن شومر والديمقراطيين يشكون من ضيق الوقت بعد عودتهم للتو من عطلة صيفية مدتها خمسة أسابيع – مع إبقاء مجلس الشيوخ في جلسة من الثلاثاء إلى الخميس فقط في الأسابيع الأخرى. يقولون إن مجلس الشيوخ يمكنه بسهولة تأكيد المرشحين الأكثر أهمية إذا قام شومر بتحديد موعد لهم – أو ربما العمل في بعض أيام الجمعة.
وقال السيناتور جون كورنين، الجمهوري من تكساس، لشبكة CNN: “السبب وراء وجودنا هنا هو أن (شومر) يرفض استخدام الأدوات التي لديه لتحريك هذه الأسماء العسكرية رفيعة المستوى”. “سين. يستخدم Tuberville الأدوات المتاحة لأي عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي، وذلك لرفض الموافقة، ولكن يمكن للسيناتور شومر دائمًا أن يتفوق على ذلك. إنه يرفض القيام بذلك لأنه يحب السرد السياسي”.
ويشعر السيناتور روجر ويكر، أكبر جمهوري في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، بعدم الارتياح بشأن تكتيكات توبرفيل، رغم اعترافه بأنه لم يتحدث معه خلال العطلة الصيفية.
وقال الجمهوري من ولاية ميسيسيبي لشبكة CNN يوم الثلاثاء: “أعتقد أن زعيم الأغلبية يجب أن يأخذ ترشيح رئيس هيئة الأركان المشتركة إلى الكلمة، كما نفعل مع كبار المسؤولين في مجلس الوزراء”.
وعندما سُئل عن المرشحين الآخرين المتوقفين، قال ويكر: “آمل أن نتمكن من حل المشكلة”.
لكن هناك قلقا واضحا في صفوف الحزب الجمهوري.
وقال السيناتور توم تيليس، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية: “علينا أن نحلها”. “لدينا الكثير من المناصب.”
وأضاف جون ثون، عضو الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ: “آمل أن يتمكنوا من اكتشاف شيء ما – حل. من الواضح أننا نريد تأكيد الكثير من هؤلاء القادة العسكريين”.
يقول توبرفيل إن هناك طريقة واحدة لحل المأزق: مطالبة البنتاغون بإلغاء سياسته التي تنص على بدل سفر للقوات وأسرهم الذين يجب عليهم السفر لإجراء عملية إجهاض بسبب قوانين الولاية التي يتمركزون فيها. ويقول توبرفيل إن هذه السياسة غير قانونية ويجب طرحها للتصويت في الكونجرس، في حين أشار مسؤولو البنتاغون إلى مذكرة وزارة العدل التي تقول إن السياسات قانونية.
وقال توبرفيل لشبكة CNN: “إذا اعتقدت أنني ألحق الضرر بجيشنا حقاً، فلن أفعل ذلك”. “لكنني لست كذلك.”
وقال توبرفيل إن المسؤولين العسكريين أخبروه أن الواجبات التي خلفتها المناصب الشاغرة سيتم الوفاء بها، مما قلل من المخاوف من أن بعض الضباط العسكريين سيتعين عليهم القيام بواجبات مزدوجة للحفاظ على سلامة البلاد.
قال يوم الثلاثاء: “أنا لا أتزحزح”.
