ومن المقرر أن يبدأ التصويت المبكر يوم الجمعة في ولاية فرجينيا، حيث يتم التصويت على كل مقعد في المجلس التشريعي للولاية في انتخابات عالية المخاطر لها آثار كبيرة على عام 2024.
أنهى فوز الحاكم الجمهوري جلين يونجكين عام 2021 سلسلة انتصارات ديمقراطية استمرت عدة سنوات على مستوى الولاية. وكانت هذه الانتصارات مدفوعة إلى حد كبير بالمكاسب التي حققها الحزب في الضواحي الشمالية للكومنولث خارج واشنطن العاصمة.
يونجكين، الذي جمعت لجنة العمل السياسي التابعة له 12 مليون دولار بين مارس وأغسطس من هذا العام، سيشهد تعزيز طموحاته السياسية إذا احتفظ الحزب الجمهوري بأغلبيته في مجلس النواب بالولاية وقلب الحافة الديمقراطية الضيقة في مجلس شيوخ الولاية، مما يمنح الجمهوريين السيطرة الكاملة على حكومة الولاية.
ويمكن أن تقرر الانتخابات أيضًا مستقبل إمكانية الإجهاض في فرجينيا – الولاية الجنوبية الوحيدة التي لم تفرض قيودًا جديدة على هذا الإجراء منذ أن نقضت المحكمة العليا قضية رو ضد وايد العام الماضي. واقترح يونجكين حظر عمليات الإجهاض بعد 15 أسبوعًا من الحمل، مع استثناءات في حالات الاغتصاب وسفاح القربى وعندما تكون حياة الأم في خطر.
استخدم الديمقراطيون في جميع أنحاء البلاد قضية الإجهاض لتحفيز ناخبيهم، حيث حققوا أداءً أقوى من المتوقع في انتخابات التجديد النصفي العام الماضي ثم فازوا في سباق قضائي رئيسي في ولاية ويسكونسن هذا الربيع حيث كان الإجهاض هو القضية المركزية. وفي مبادرات ما بعد الاقتراع في جميع أنحاء البلاد، انحاز الناخبون إلى الموقف المؤيد لحقوق الإجهاض، حتى في الولايات الحمراء تقليديا.
وفي انتخابات بارزة أخرى هذا الخريف، فاز حاكم ولاية كنتاكي الديمقراطي آندي بشير أطلقت إعلانا هذا الأسبوع وهاجم منافسه من الحزب الجمهوري، المدعي العام للولاية دانييل كاميرون، بسبب معارضته لحقوق الإجهاض.
في ولاية فرجينيا، يمكن أن تكون المنطقة الأكثر أهمية في معركة السيطرة على المجلس التشريعي للولاية هي ضواحي ريتشموند في مقاطعة هنريكو. وتشمل تلك المناطق منطقة مجلس الشيوخ السادسة عشرة بالولاية، حيث يواجه السيناتور الجمهوري سيوبهان دونافانت، الطبيب الوحيد في المجلس التشريعي، الديمقراطي شويلر فانفالكنبورج ومنطقة مجلس النواب السابعة والخمسين، حيث تتنافس الممرضة الديمقراطية سوزانا جيبسون وباني المنازل الجمهوري المتقاعد ديفيد أوين. للحصول على مقعد مفتوح. وواجهت جيبسون جدلاً في الأسابيع الأخيرة بعد ظهور تقارير تفيد بأنها وزوجها قاما ببث أفعال جنسية مباشرة للحصول على نصائح حول موقع إباحي.
قام كلا الحزبين بجهود كبيرة للتصويت المبكر في فرجينيا. أطلق الديمقراطيون عملية إقبال أطلقوا عليها اسم “مشروع الأغلبية”، والتي تضم 100 موظف ينظمون أنفسهم في الدوائر التشريعية الرئيسية.
قال يونجكين، أثناء إطلاقه جهود الحزب الجمهوري للتصويت المبكر في يوليو، على قناة فوكس نيوز إن الحزب الجمهوري – الذي ركز إلى حد كبير على التصويت الشخصي في يوم الانتخابات بعد أن ألقى الرئيس السابق دونالد ترامب بظلال من الشك لا أساس لها على شرعية التصويت المبكر والبريدي – في التصويت – يحتاج إلى تقليص ميزة الديمقراطيين في الاقتراع المبكر.
“يجب على الجمهوريين التوقف عن الجلوس على الهامش والسماح للديمقراطيين بالقيام بعمل أفضل في التصويت المبكر. قال يونجكين في ذلك الوقت: “لقد سئمت من خوضنا الانتخابات بآلاف الأصوات”.
