من المتوقع أن يرحب الرئيس جو بايدن بالرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور في البيت الأبيض هذا الأسبوع كجزء من الجهود المستمرة لتعزيز العلاقات الأمنية والاقتصادية بين الولايات المتحدة والفلبين وسط مخاوف إقليمية بشأن الصين المتزايدة الحزم.
وصف كبار المسؤولين في الإدارة الخطوات والمبادرات الجديدة التي سيتم الإعلان عنها هذا الأسبوع ، بما في ذلك مجموعة جديدة من المبادئ التوجيهية الدفاعية الثنائية لتعزيز التحالف ونقل المعدات الأمريكية – بما في ذلك ثلاث طائرات من طراز C-130 وسفن دورية إضافية – لدعم جهود التحديث. القوات المسلحة في مانيلا.
وتشمل المبادرات الأخرى المتوقع الإعلان عنها مهمة تجارية أمريكية إلى الفلبين في وقت لاحق من هذا العام و 3 مليارات دولار في التمويل العام والخاص لدعم البنية التحتية للمعادن الحيوية ، وفقًا للمسؤولين.
وقال المسؤولون إنه كجزء من اجتماع بايدن مع ماركوس ، فإنه سيعيد التأكيد أيضًا على التزام واشنطن الأمني ”الصارم” تجاه الفلبين. معاهدة الدفاع المشترك لعام 1951 التي تنص على أن كلا الجانبين سوف يساعدان في الدفاع عن بعضهما البعض إذا تعرض أي منهما للهجوم من قبل طرف ثالث لا يزال ساري المفعول.
وستتوج زيارة ماركوس شهرا حافلا بالارتباطات الثنائية مع توسع العلاقات الدفاعية بين البلدين ، مما يثير القلق في بكين. شارك آلاف الجنود الأمريكيين والفلبينيين في مناورات مشتركة خلال الأسابيع الثلاثة الماضية. واستضافت الولايات المتحدة مؤخرًا اثنين من كبار الدبلوماسيين من الفلبين لإجراء محادثات اتفق خلالها الجانبان على استكمال خارطة طريق لواشنطن لتقديم المساعدة الأمنية لحليفها الإقليمي على مدى السنوات الخمس إلى العشر القادمة.
في العام الماضي ، منحت الولايات المتحدة 100 مليون دولار لتعزيز القدرات الدفاعية والتحديث العسكري لبلد جنوب شرق آسيا. كما تخطط لتخصيص 100 مليون دولار لتحسين القواعد العسكرية التي يمكن للولايات المتحدة الوصول إليها بموجب اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز لعام 2014 ، أو EDCA.
في فبراير ، منحت الفلبين حقوقًا جديدة للجيش الأمريكي لإضافة أربع قواعد إلى القواعد الخمس التي كانت تخضع في الأصل لقانون EDCA. تشمل المرافق الجديدة ثلاثة في جزيرة لوزون الرئيسية ، بالقرب من تايوان ، وواحدة في مقاطعة بالاوان في بحر الصين الجنوبي.
أصبحت الصين ، التي لا تزال واحدة من أكبر الشركاء التجاريين للفلبين ، صريحة بشكل متزايد بشأن العلاقات الدفاعية الأمريكية الفلبينية المزدهرة.
اتهم سفير بكين في مانيلا ، هوانغ شيليان ، الفلبين الشهر الماضي بـ “إذكاء نار” التوترات الإقليمية من خلال إتاحة وصول قاعدة عسكرية موسعة إلى الولايات المتحدة ، قائلاً إن الهدف هو التدخل في شؤون الصين مع تايوان.
لم يسيطر الحزب الشيوعي الحاكم في الصين على تايوان أبدًا ، لكنه يدعي أن ديمقراطية الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي هي ديمقراطية خاصة به ، ورفض مرارًا وتكرارًا استبعاد الاستيلاء عليها بالقوة – وهو تهديد تعتبره مانيلا سببًا لتكثيف الحرس بمساعدة واشنطن.
ورد متحدث باسم مجلس الأمن القومي التابع لماركوس على تصريحات هوانغ بالقول إن “الفلبين ليس لديها نية للتدخل في قضية تايوان”.
