لم يكشف القاضي كلارنس توماس عن استمارات الإفصاح المالي يوم الأربعاء عندما فعل ذلك غالبية زملائه في المحكمة العليا ، مما زاد من عرقلة الشفافية وسط سيل من الانتقادات لفشله في الكشف عن سنوات من الرحلات الباذخة ومعاملة عقارية خاصة مع متبرع حكومي ضخم. .
تتطلب الأوراق – التي يفرضها القانون الفيدرالي – من أعضاء السلطة القضائية الكشف علنًا عن مصالحهم المالية الشخصية خلال العام الماضي وتفاصيل الدخل والاستثمارات والهدايا ورواتب الزوجين.
كان الموعد النهائي لإصدار التقارير يوم الأربعاء الساعة 1 مساءً بالتوقيت الشرقي ، ولكن يُسمح للقضاة بطلب التمديد ، وقد فعل توماس والقاضي صموئيل أليتو ذلك ، وفقًا للمكتب الإداري لمحاكم الولايات المتحدة.
تعني هذه الخطوة أن أي معلومات رسمية حول علاقة توماس مع المتبرع ، قطب العقارات في تكساس هارلان كرو ، قد لا يتم الإفراج عنها إلا بعد انتهاء فترة المحكمة العليا الحالية ، وتنزل الأحكام الرئيسية على قانون الانتخابات ، والحرية الدينية ، والتأكيد. العمل والقروض الطلابية ، من بين أمور أخرى.
كانت المحكمة العليا تحت المجهر هذا العام حيث يجادل النقاد بأن القضاة لا يفعلون ما يكفي لضمان الشفافية عندما يتعلق الأمر بالمبادئ التوجيهية الأخلاقية ، ويمكن أن تزيد الإيداعات المتأخرة من توماس وأليتو من الادعاءات من قبل مجموعات المراقبة وغيرها من القضاة لا تأخذ مخاوفهم على محمل الجد.
يُعد إصدار التقارير المالية يوم الأربعاء أول مرة يتم نشرها إلكترونيًا ، وستكون العيون على النماذج الجديدة لمعرفة ما إذا كان القضاة يقدمون مزيدًا من المعلومات حول الدخل والتعويضات والهدايا والضيافة الشخصية والاستثمارات والصناديق الاستئمانية على مدار العام. فترة لتعكس فهم الاهتمام المتجدد بحياتهم خارج مقاعد البدلاء.
تكثف التدقيق العام على توماس في وقت سابق من هذا الربيع بعد أن أصدرت ProPublica تقريرًا يوضح بالتفصيل السفر الفاخر الذي شمل ركوب الطائرات الخاصة واليخوت. في ذلك الوقت ، أصدر توماس بيانًا قال فيه إنه قيل له إنه بموجب القواعد السارية في ذلك الوقت ، لم يكن مضطرًا إلى الكشف عن الهدايا.
في وقت سابق من هذا العام ، أصدر المؤتمر القضائي إرشادات جديدة تهدف إلى سد بعض الثغرات في فئة “الضيافة الشخصية” ، موضحًا ، على سبيل المثال ، أن الإعفاء من الإبلاغ لا يشمل السفر على متن الطائرات الخاصة أو اليخوت.
بعد تقرير ProPublica ، أصدر توماس بيانًا قال فيه إنه لم يكشف عن السفر لأنه تم إخطاره في ذلك الوقت بأنه لا يتعين عليه الإبلاغ عنه. قال توماس إن كرو وزوجته كانا من “أعز أصدقائه”. في البيان ، أشار القاضي إلى توضيح القواعد وقال: “بالطبع ، أعتزم اتباع هذا التوجيه في المستقبل”.
كما اشترت كرو في السابق المنزل الذي تعيش فيه والدة توماس حاليًا. قال مصدر مقرب من توماس إن العدالة تنوي تعديل تقاريره لتعكس صفقة العقارات الشخصية بين توماس وأفراد عائلته وكرو. ليس من الواضح متى سيتم تقديم تلك التعديلات.
في أبريل ، وقع القضاة التسعة بيانًا يهدف إلى توفير “الوضوح” للجمهور بشأن الممارسات الأخلاقية للمحكمة العليا ، وهي خطوة لم ترض سوى عدد قليل من النقاد.
قال رئيس المحكمة العليا جون روبرتس إنه يريد طمأنة الجمهور بأن المحكمة العليا ملتزمة بالالتزام “بأعلى معايير السلوك”.
“نحن مستمرون في النظر إلى الأشياء التي يمكننا القيام بها لإعطاء تأثير عملي لهذا الالتزام ، وأنا واثق من أن هناك طرقًا للقيام بذلك تتفق مع وضعنا كفرع مستقل للحكومة في ظل فصل السلطات” ، قال روبرتس قال في خطاب ألقاه الشهر الماضي.
رفض روبرتس دعوة للمثول أمام الكونجرس لمناقشة المخاوف الأخلاقية ، مشيرًا إلى مخاوف بشأن فصل السلطات.
