رفض الديمقراطيون في مجلس الشيوخ يوم الخميس عرضًا من المتبرع الكبير للحزب الجمهوري هارلان كرو لتزويد اللجنة القضائية ببعض المعلومات المتعلقة بالسفر والإجازات الفاخرة التي أهداها للقاضي كلارنس توماس على مدى السنوات الخمس الماضية.
وفي رسالة موقعة من الأغلبية الديمقراطية في اللجنة، قال أعضاء مجلس الشيوخ إن اقتراح كرو يمثل حلاً وسطًا “جزئيًا” غير كافٍ لأسئلة اللجنة من شأنه أن يتجاهل المعلومات التي يعتقدون أنها ضرورية “لإبلاغ الجهود التشريعية المستمرة التي تبذلها اللجنة” لإصلاح أخلاقيات المحكمة العليا.
أصبحت علاقة كرو مع توماس تحت الأضواء منذ أن نشرت ProPublica سلسلة من التقارير التي توضح بالتفصيل السفر الفاخر الذي تلقاه توماس من كرو، بالإضافة إلى صفقة عقارية خاصة عام 2014 مع عائلة توماس. لم يتم الإبلاغ عن الصفقة العقارية والجزء الأكبر من الضيافة في الإفصاحات المالية السنوية لتوماس، كما فعلت مدفوعات كرو المبلغ عنها مقابل الرسوم الدراسية لابن أخ توماس. في وقت سابق من هذا الخريف، قام توماس بتعديل تقارير الإفصاح السابقة لتعكس المزيد من الرحلات مع كرو بالإضافة إلى الصفقة العقارية.
تكشف رسالة الخميس أن محامي كرو وافق على تقديم معلومات إلى اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ تغطي فقط السنوات الخمس الأخيرة من صداقتهما. ولن يتضمن الرد المقترح – كما طلبت اللجنة – قائمة مفصلة بجميع الهدايا والمدفوعات والأشياء ذات القيمة التي تتجاوز 415 دولارًا، وكذلك المعاملات العقارية بين الرجلين على مدار صداقتهما الممتدة لأكثر من عقدين من الزمن.
وفي مقابل هذه المعلومات، وفقًا للرسالة، يتعين على اللجنة “التخلي عن أي تحقيقات أخرى” حول تعامل كرو مع توماس، بما في ذلك أسئلة المتابعة.
وكتب رئيس السلطة القضائية بمجلس الشيوخ ديك دوربين في رسالة وقعها تسعة أعضاء آخرين يوم الخميس: “إن تلقي ردود جزئية فقط خلال هذه الفترة الزمنية التعسفية لا يكفي لإبلاغ الجهود التشريعية المستمرة للجنة”. وأضاف أن كرو كان لديه حتى 19 أكتوبر لتقديم عرض متجدد.
وقال مكتب هارلان كرو في بيان: “من المخيب للآمال أنه بعد عدة أشهر من الجهود بحسن نية للتعاون طوعا مع اللجنة القضائية على الرغم من المخاوف الدستورية الخطيرة بشأن تحقيقها، أجبر أعضاء أحد الأحزاب اللجنة على رفض تسوية محترمة للطرفين”. إفادة.
وقال البيان: “إن رفض اللجنة للتسوية المعقولة المقدمة بروح الشفافية يؤكد أن هذه حملة سياسية تهدف إلى تشويه سمعة قاضي المحكمة العليا الحالي وليس جهدًا مشروعًا للتشريع”.
في الربيع الماضي، تساءل مايكل بوب، محامي كرو، عما إذا كانت اللجنة لديها السلطة لبدء مثل هذا التحقيق لأنه، على حد قوله، يفتقر إلى غرض تشريعي صحيح. وقال إنه سيجتمع مع الموظفين لمناقشة الأسئلة المتعلقة بالتفاعلات بين موكله وتوماس.
وكتب بوب: “نحن نحترم الدور المهم الذي تلعبه اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ في صياغة التشريعات المتعلقة بنظام المحاكم الفيدرالية لدينا، ونرحب بإجراء مناقشة مع موظفيكم”.
خلال الصيف، كانت هناك اجتماعات متفرقة بين المحامين والموظفين، وفقًا لمصدر، لكن رسالة الخميس تمثل تصعيدًا جديدًا للتوتر مع بدء القضاة فترة ولاية جديدة.
كما أرسلت اللجنة رسائل إلى الناشط المحافظ ليونارد ليو، الذي رفض الصيف الماضي تزويد المشرعين الديمقراطيين بمعلومات تتعلق بتعاملاته مع القاضي صامويل أليتو، الذي حضر معه رحلة صيد فاخرة في عام 2008 واستقلا طائرة خاصة مملوكة لشركة مدير صندوق التحوط المحافظ. وفي رسالة بتاريخ يوليو/تموز، قال محامي ليو إن التحقيق الذي يجريه الكونجرس “يتجاوز الحدود التي يفرضها الدستور على سلطة التحقيق للجنة” وملوث بالسياسات الحزبية.
ورفض أعضاء مجلس الشيوخ الحجج التي ساقها ليو بأن تحقيق اللجنة يرقى إلى مستوى الانتقام السياسي ــ ووصفوا التهمة بأنها “توصيف خاطئ تافه”.
وكتب الديمقراطيون: “على وجه التحديد، كانت اللجنة تدرس كيف فشل الإطار الأخلاقي الحالي الذي يحكم القضاة الفيدراليين في استيعاب النطاق الكامل للهدايا والنقل والإقامة التي لم يتم الكشف عنها سابقًا والتي تم توفيرها لقضاة المحكمة العليا من قبل الأطراف التي لديها أعمال أمام المحكمة”.
تواصلت CNN مع ليو للتعليق.
