اعترف مرشح الحزب الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس يوم الثلاثاء بأنه من الممكن أن يتبين أن “الشائعات” حول اختطاف المهاجرين الهايتيين للحيوانات الأليفة من سكان سبرينغفيلد بولاية أوهايو “كاذبة”، لكنه شجع متابعيه على الاستمرار في نشر “ميمات القطط”.
“في الأسابيع القليلة الماضية، تلقى مكتبي العديد من الاستفسارات من سكان سبرينغفيلد الفعليين الذين قالوا إن الحيوانات الأليفة لجيرانهم أو الحياة البرية المحلية اختطفت من قبل المهاجرين الهايتيين. من الممكن بالطبع أن يتبين أن كل هذه الشائعات كاذبة”، نشر فانس على موقع X
وتابع فانس قائلاً: “هل تعلمون ما هو مؤكد؟ إنه تم قتل طفل على يد مهاجر هايتي ليس له الحق في التواجد هنا”، مشيرًا أيضًا إلى التأثير الذي خلفته الهجرة على الخدمات الصحية والتعليمية.
يبدو أن فانس كان يشير إلى حادثة وقعت العام الماضي حيث قُتل طفل يبلغ من العمر 11 عامًا في حادث حافلة في سبرينغفيلد تورط فيه سائق مهاجر من هايتي كان يحمل رخصة أجنبية غير صالحة في أوهايو، كما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز. أدين السائق المتورط بجناية القتل غير العمد من الدرجة الأولى وجناية القتل غير العمد من الدرجة الرابعة، وفقًا لصحيفة سبرينغفيلد نيوز صن.
وذكرت صحيفة التايمز أن مسؤولي المدينة قدروا تدفق ما يصل إلى 20 ألف مهاجر هايتي إلى البلدة في السنوات الأخيرة. وقال التقرير إن الوافدين أغرقوا العيادات الصحية المجتمعية، التي شهدت زيادة قدرها 13 ضعفًا من عام 2021 إلى عام 2023، وفرضوا ضغوطًا على الإسكان والمدارس.
وتابع: “إذا كنت مراسلاً أو ناشطًا لم يكن يكترث بهؤلاء الأميركيين المعذبين حتى الأمس، فلدي بعض النصائح: لا تفرط في الغضب على مواطنيك الذين يعانون في ظل سياسات كامالا هاريس. كن غاضبًا من نفسك لترك هذا يحدث”.
وفي منشور لاحق، قال فانس: “باختصار، لا تسمحوا للبكاكين في وسائل الإعلام بإحباطكم، أيها الوطنيون الأعزاء. استمروا في نشر صور القطط المضحكة”.
في يوم الاثنين، روج فانس لمزاعم كاذبة مفادها أن المهاجرين الهايتيين في أوهايو يقتلون ويأكلون الحيوانات الأليفة للعائلة، على الرغم من أن منشوره يوم الثلاثاء لم يذكر أن الهايتيين “يأكلون” هذه الحيوانات. وهذا هو أحدث تحول في حملة تبنت بشكل متزايد رسائل التحريض العنصري، وشككت في الهوية العرقية لنائبة الرئيس كامالا هاريس في حين تسعى إلى تقويض سياساتها المتعلقة بالهجرة.
ويبدو أن هذه المزاعم التي لا أساس لها من الصحة هي نتيجة لعبة هاتفية صعبة بدأت كإشاعة في مجموعة محلية على موقع فيسبوك قبل أن تتصاعد لتصل إلى أعلى مستويات وسائل الإعلام المحافظة والحزب الجمهوري. وانتشرت على نطاق واسع على موقع إكس، الذي تبنى مالكه إيلون ماسك هذه الإشاعات الكاذبة ونشر العديد من الميمات التي روجت لها.
وفي تصريح لشبكة CNN، قال متحدث باسم مدينة سبرينغفيلد: “لم تكن هناك تقارير موثوقة أو ادعاءات محددة بشأن تعرض الحيوانات الأليفة للأذى أو الإصابة أو الإساءة من قبل أفراد داخل مجتمع المهاجرين”.
