من الممكن أن تبدأ الولايات المتحدة في سحب قواتها من النيجر في الأسابيع المقبلة، وفقًا لمسؤولين أمريكيين، الأمر الذي سيمثل تغييرًا كبيرًا في الوجود العسكري الأمريكي في البلاد بعد الانقلاب الذي أطاح بالحكومة المنتخبة ديمقراطيًا في نيامي في أواخر يوليو.
وقال مسؤولان إنه في نهاية المطاف، يمكن سحب ما يصل إلى نصف القوات المتمركزة في النيجر، البالغ عددها 1100 جندي، من البلاد. وقال المسؤولون إن القرار النهائي بسحب القوات من النيجر لم يتم اتخاذه بعد، كما لم يتم تحديد عدد القوات التي يمكن أن تغادر.
وبعد أن أطاح الانقلاب العسكري بالحكومة قبل ستة أسابيع، حافظت الولايات المتحدة على وجودها العسكري في النيجر، حيث أبقت القوات الأمريكية متمركزة في قاعدتين جويتين وفي السفارة في نيامي. لكن نقل القوات من قاعدة إلى أخرى قد يجبر الجيش على سحب بعض القوات من النيجر.
وقال ثلاثة مسؤولين أميركيين إن المشكلة هي في الأساس مشكلة تتعلق بالقدرة.
أعلن البنتاغون يوم الخميس أن القوات من القاعدة الجوية 101 بالقرب من العاصمة نيامي سيتم نقلها إلى القاعدة الجوية 201 بالقرب من أغاديز “بسبب الحذر الزائد” بعد الاستيلاء العسكري على البلاد.
لكن القاعدة 201، التي تشغل منها الولايات المتحدة طائرات بدون طيار، أصغر بكثير ولا تملك القدرة على إيواء جميع القوات، كما قال المسؤولون، لذلك سيتعين على بعضهم مغادرة البلاد.
وقال أحد المسؤولين إن سحب بعض القوات من النيجر قد يبدأ في الأسابيع المقبلة، وتعتمد وتيرة ذلك على الظروف على الأرض.
ومع ذلك، فإن هدف البنتاغون هو الحفاظ على وجود عسكري في النيجر “لأطول فترة ممكنة”، على حد قول المسؤول.
تعد النيجر مركزًا حيويًا تجري منه الولايات المتحدة رحلات جوية للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR) في المنطقة، مما يسمح للجيش بمراقبة النشاط المتطرف العنيف في النقاط الساخنة مثل مالي وبوركينا فاسو المجاورتين. وقال أحد المسؤولين المطلعين على الأمر إنه بعد إيقاف رحلات الطائرات بدون طيار للاستخبارات والمراقبة والاستخبارات (ISR) في أواخر يوليو بسبب الانقلاب، بدأت الولايات المتحدة الآن رحلات ISR متقطعة مرة أخرى.
ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا أن إدارة بايدن كانت تبحث عن طرق لإبقاء القوات والأصول الأمريكية في النيجر لمواصلة عمليات مكافحة الإرهاب، حتى مع أنه أصبح من غير المرجح بشكل متزايد أن يتنازل المجلس العسكري الذي أطاح بحكومة البلاد في يوليو عن السلطة مرة أخرى إلى النيجر. رئيس منتخب ديمقراطيا.
وكانت صحيفة بوليتيكو أول من تحدث عن احتمال خفض عدد القوات الأمريكية في النيجر.
وأعلنت وزارة الدفاع يوم الخميس أن بعض الموظفين والمقاولين غير الأساسيين سيغادرون النيجر. بالإضافة إلى ذلك، سيتم نقل بعض القوات من القاعدة الجوية 101 بالقرب من العاصمة نيامي إلى القاعدة الجوية 201 في أغاديز. وتمت هذه الخطوة بالتنسيق مع الجيش النيجيري.
وقالت نائبة السكرتير الصحفي سابرينا سينغ في مؤتمر صحفي يوم الخميس: “يظل موقفنا كما هو، وهو أننا نأمل أن يتم حل الوضع على الأرض دبلوماسياً ولكننا نعيد التأكيد على أنه لا يوجد تهديد فوري للأفراد الأمريكيين أو أعمال عنف على الأرض”.
