قام بعض مقدمي خدمات القروض الطلابية مؤخرًا بتخفيض ساعات خدمة العملاء ، مما زاد من الخوف من أن المقترضين لن يحصلوا على دعم كافٍ عند الانتقال مرة أخرى إلى السداد بعد أكثر من ثلاث سنوات من التوقف المؤقت للوباء.
كان هناك بالفعل قلق بشأن ما إذا كانت العودة الحاسمة للسداد المقرر في وقت لاحق من هذا العام ستمضي بسلاسة بعد أن خصص الكونجرس مكتب المعونة الطلابية الفيدرالي بنحو 800 مليون دولار أقل مما طلبته إدارة بايدن هذا العام. يتعاقد المكتب مع العديد من المنظمات الخارجية للتعامل مع الفواتير والخدمات الأخرى المتعلقة بقروض الطلاب الفيدرالية.
EdFinancial الخدمات ، خفضت Aidvantage و MOHELA عدد الساعات التي يمكن خلالها للمقترض الوصول إلى ممثل خدمة العملاء على الهاتف ، وفقًا لمراجعة CNN للإصدارات السابقة من مواقع الشركات. ليس لدى أي من هؤلاء الجنود الثلاثة ساعات عمل يوم السبت.
خادم رئيسي آخر ، قالت نيلنت في مارس / آذار إن وزارة التعليم قد عدلت عقدها الحالي ، مما أدى “بشكل كبير” إلى خفض المبلغ الذي يكسبه كل مقترض شهريًا. قامت الشركة بتسريح مئات الأشخاص هذا العام ، على الرغم من أن ساعات خدمة العملاء ظلت كما هي ، وفقًا لموقع Nelnet الإلكتروني.
متحدث باسم EdFinancial أحالت CNN إلى وزارة التعليم. ولم يتسن الوصول إلى ايدفانتج و موهيلا للتعليق.
رفضت وزارة التعليم الإفصاح عما إذا كانت قد عدّلت عقود خدمة قروض الطلاب في جميع المجالات ، ولكن في رسالة بريد إلكتروني إلى CNN قالت إن الوكالة “تشعر بقلق بالغ إزاء نقص التمويل السنوي الكافي المتاح لمساعدة الطلاب الفيدرالية هذا العام”.
وقالت: “لا تزال الوزارة تركز على بذل كل ما في وسعها لخدمة الطلاب والمقترضين بشكل أفضل ، ونحن ملتزمون تمامًا بدعم مقترضي القروض الطلابية أثناء نجاحهم في العودة إلى السداد”.
سكوت بوكانان ، المدير التنفيذي لـ Student Loan Service Alliance ، وهي جمعية تجارية غير ربحية ، حذر من أن التخفيضات في خدمة العملاء قد تؤدي إلى عدد أقل من ممثلي خدمة العملاء ، وساعات أقل ، وربما أطول أوقات المعالجة.
وقال: “سنواصل دعم ED والمقترضين بالموارد التي حصلنا عليها”.
لم يضطر المقترضون الفيدراليون لقروض الطلاب إلى سداد أي مدفوعات منذ مارس 2020 ، وذلك بفضل التوقف المرتبط بالوباء الذي تم تمديده عدة مرات من قبل كل من إدارتي ترامب وبايدن.
ربطت إدارة بايدن الآن تاريخ إعادة الدفع بالدعوى القضائية بشأنه برنامج العفو المنفصل لمرة واحدة ، والذي نظرت فيه المحكمة العليا الأمريكية في نهاية فبراير. إذا تم السماح للمضي قدمًا ، فسيقوم البرنامج بمنح ما يصل إلى 20000 دولار لتخفيف الديون لمقترضين قروض الطلاب الفيدراليين المؤهلين.
من المقرر أن تستأنف مدفوعات قروض الطلاب الفيدرالية بعد 60 يومًا من إصدار المحكمة العليا حكمها ، أو في أواخر أغسطس – أيهما يأتي أولاً. ومن المتوقع أن يحكم القضاة في أواخر يونيو أو أوائل يوليو ، لكن القرار قد يصدر قبل ذلك.
إن إعادة ما يقرب من 44 مليون مقترض إلى السداد في وقت واحد مهمة غير مسبوقة. قد يتم الخلط بين كثير من الناس حول المبلغ المستحق عليهم ، ومتى يدفعون وكيف. سيحصل ملايين المقترضين على خدمة مختلفة تتعامل مع قروض الطلاب منذ آخر مرة دفعوا فيها. يمكن أن تؤدي المدفوعات المفقودة إلى رسوم نقدية.
قالت ميشيل: “سيكون هناك الكثير من الأشخاص الذين يحتاجون إلى المساعدة ولن يكون هناك الكثير من المساعدة” شيبرد ، المدير الأول للقدرة على تحمل التكاليف الجامعية في معهد الوصول إلى الكليات والنجاح.
توصي Shepard المقترضين بالتواصل مع خدمة قروض الطلاب الخاصة بهم بشأن أي أسئلة حول قروضهم في أقرب وقت ممكن ، خاصةً إذا كانوا مهتمين بالتسجيل في خطة سداد مدفوعة بالدخل. تلك الخططو التي تحدد المدفوعات على أساس الدخل وحجم الأسرة ، يمكن أن تخفض المدفوعات الشهرية ولكنها تتطلب من المقترضين تقديم بعض الأوراق.
إن استئناف مدفوعات قروض الطلاب الفيدرالية ليس هو الرفع الثقيل الوحيد الذي يواجهه المكتب الفيدرالي لمساعدة الطلاب هذا العام.
في يوليو / تموز ، تخطط وزارة التعليم لتنفيذ تغييرات دائمة في برنامج الإعفاء من قرض الخدمة العامة لتسهيل الأمر على العاملين الحكوميين وغير الربحيين للتأهل للإعفاء من الديون بعد سداد 10 سنوات من المدفوعات. لطالما ابتلي البرنامج بمشاكل خدمة القروض.
تعمل الوكالة أيضًا على خطة سداد جديدة مدفوعة بالدخل ، تهدف إلى تقليل أعباء الديون الشهرية بالإضافة إلى إجمالي المبلغ الذي يدفعه المقترضون على مدى عمر قروضهم.
إذا سمحت المحكمة العليا لبرنامج التسامح لمرة واحدة بالمضي قدمًا ، فسيؤدي ذلك أيضًا إلى إنشاء المزيد من العمل لمكتب المعونة الفيدرالية للطلاب. وتأكد الجمهوريون من عدم إدراج أي تمويل جديد لتنفيذ برنامج التسامح في قانون الإنفاق الفيدرالي الذي أقره الكونجرس أواخر العام الماضي.
يعمل مكتب المعونة الفيدرالية للطلاب أيضًا على نسخة جديدة ومبسطة من نموذج المساعدة المالية – التطبيق المجاني لمساعدة الطلاب الفيدرالية ، والمعروف باسم FAFSA – والذي يتعين على طلاب الجامعات تقديمه كل عام ليكونوا مؤهلين للطالب الفيدرالي القروض والمنح والمساعدات في دراسة العمل. عادةً ما يكون FAFSA متاحًا في أكتوبر ، ولكن من غير المتوقع أن يكون النموذج الذي تم تجديده جاهزًا حتى ديسمبر.
