ربما استغرق الأمر حتى السلسلة الثالثة من UCI Track Champions League حتى تظهر Ellesse Andrews لأول مرة، ولكن يبدو أن الأمر كان يستحق الانتظار – بالنسبة لنا ولها أيضًا.
قبل عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة للمنافسة في لي فالي فيلوبارك في لندن، يتصدر أندروز ترتيب سباقات السرعة بفارق تسع نقاط عن صاحبة المركز الثاني أليسا كاتريونا بروبستر.
وقالت ليوروسبورت: “أنا سعيدة حقًا بما أنتجته”.
“لقد كان أمرًا رائعًا أن نحقق أربعة انتصارات حتى الآن. لقد كانت مفاجأة أيضًا لأن الميدان، لدينا أبطال عالميون آخرون ودراجون أقوياء حقًا، لذلك كان من الرائع التقليل من بعض العروض، والضغط عليهم ولكن يتم دفعهم أيضًا “.
لم يواجه أندروز أي مشكلة في التكيف مع هذا النظام، والذي يتضمن سباقات السرعة المؤهلة لثلاث مباريات، وكيرينز أقصر. مع أربعة انتصارات من أصل ستة، أي فوز واحد خجول من إجمالي عداءة هولندية معينة، حتى أن البعض أطلق عليها اسم “هاري لافريسن”.
أندروز، بطبيعة الحال، هو نوع مختلف تمامًا من العداءين عن لافريسن، بالإضافة إلى أنه يتمتع بسنوات قليلة وألقاب عالمية أخف. لقد كان ذلك جزءًا من جاذبية بطولة Track Champions League بالنسبة لها.
وتقول: “إن وجود اثنين من الكيرين في نهاية كل أسبوع كان بمثابة تعرض مذهل”.
“إن إجراء ثلاث سباقات سرعة في برلين وثلاثة في باريس واثنتان في مايوركا كان أمرًا رائعًا أيضًا. كل ذلك ممارسة عظيمة. أنا أتعلم المهارات وأعزز المهارات التي سأتمكن من استخدامها مع حلول دورة الألعاب الأولمبية.
هناك عدد قليل من الدراجين في TCL الذين تعتبر باريس 2024 بعيدة عن أذهانهم. يمكن أن يكون هدف أندروز أعلى مما كان عليه قبل طوكيو، حيث حصل الشاب البالغ من العمر 21 عامًا آنذاك على الميدالية الفضية في سباق الكيرين ووصل إلى دور الثمانية في سباق السرعة.
وتقول: “أنا في مكان مختلف تمامًا الآن”. “لقد كنت أخضرًا للغاية في ذلك الوقت، لذلك كنت أتسابق بناءً على غريزتي. لقد كان من المدهش أن الأمور سارت بشكل جيد، لكنني قادم إلى هذه المباريات التالية وأريد المضي قدمًا، وأرى إلى أي مدى يمكنني الذهاب.
وهذا يعني أنني “أود أن أسعى للحصول على ميدالية في كل حدث” – بما في ذلك سباق العدو السريع للفريق. لم تتأهل نيوزيلندا، مثل بريطانيا العظمى، لهذا الحدث في عام 2020 ولكنها شهدت منذ ذلك الحين تحسنًا حقيقيًا في ثرواتها.
يقول أندروز: “لقد حصلنا على المركز الخامس في بطولة العالم، ولكننا نعلم أن هناك الكثير لنقدمه”. “سيكون رائعًا أن نتخلى عن العروض التي نعرف أنها تعكس قدراتنا.”
الألعاب الأولمبية هي أيضًا السبب وراء اختيار السيدات الهولندية والألمانية، اللتين احتلتا المركزين الرابع والثاني على التوالي في طوكيو، عدم المنافسة في TCL لهذا العام.
رأى أندروز الأمر بشكل مختلف. “كانت هناك فائدة كبيرة من السباق في أوروبا وسباق هؤلاء الفتيات هنا، لأنه ليس من المعتاد أن أفعل ذلك. معظم الوقت أتواجد في نيوزيلندا وأتدرب بعيدًا، وهو أمر مذهل ولكنه ليس مثل سهولة الوصول إلى السباق.
يستخدم أندروز، جنبًا إلى جنب مع زملائه الذكور سام داكين وكالوم سوندرز، المعارك الأسبوعية كبديل للعمل القائم على البيانات الذي يقومون به في وطنهم.
وتقول: “لم نتمكن من رؤية أي أرقام، لذلك كان الأمر مبنيًا على الشعور”.
كما أنهم “لم يتراجعوا في السباقات، لقد استخدمنا السباق باعتباره اختبارًا بدنيًا رائعًا، بينما نضع أنفسنا هناك أيضًا. لم نقم بإجراء ثلاث جلسات على المضمار أيضًا، ثم نتسابق علاوة على ذلك، لقد كنا نستخدم السباق كجزء من أسبوع التدريب الخاص بنا.
إذا كان هذا يجعل الأمر برمته يبدو موجهًا بشكل مفرط نحو النتائج، وكأنه عمل أكثر منه لعب، حسنًا، لم يكن الأمر برمته على هذا النحو.
أعربت أندروز عن تقديرها بشكل خاص للتعرف على زملائها المنافسين، وهي فرصة أقل توفرًا لها في بطولة العالم أو كأس العالم، وكذلك لمجرد كونها متواجدة في الجانب الآخر من العالم.
تقول: “أشعر وكأنني أصبحت أقرب كثيرًا إلى الكثير من الفتيات”، مشيرة إلى اسم البلجيكية نيكي ديغرينديل باعتبارها من الأشخاص الذين ترتبط بهم بشكل خاص.
“يذكرني نيكي بأحد أصدقائي في الوطن. أجد الأمر مضحكًا دائمًا عندما تقابل شخصًا ما وتذكرك سلوكياته بشخص آخر. لقد كانت رائعة حقًا. إنها موسيقية، وتحب الغناء وأنا كذلك”.
بعد الضغط عليه للحصول على توصيات، يعرض أندروز الثنائي الأسترالي المسمى أنجوس وجوليا ستون.
“موسيقاهم عبارة عن نوع من المشاعر الصوتية المريحة والهادئة للغاية.”
في لندن منذ يوم الأحد، بدلاً من البقاء في ويستفيلد، ستراتفورد حيث يقع فندقها، اغتنمت أندروز وزملاؤها النيوزيلنديون الفرصة للمغامرة في المدينة والاستمتاع ببعض عروض الطهي في العاصمة.
وتقول: “لقد ذهبنا إلى مطعم ياباني لطيف الليلة الماضية وتناولنا مرق المعكرونة أودون، وهو نوع من الطبق”.
كان السبب الرئيسي لغياب Andrews TCL السابق لوجستيًا. وفي عام 2021، كان كوفيد، وقواعد الحجر الصحي الصارمة المعمول بها في نيوزيلندا في ذلك الوقت. في العام الماضي، كانت بحاجة إلى فترة راحة فقط – ولكن المزيد من السفر، الذي لا يقدر معظم الأوروبيين مشقة القيام به.
وتقول: “السفر من نيوزيلندا أمر مرهق للغاية، ومن الصعب التخطيط لرحلة أخرى إلى أوروبا”.
وهي تنسب الفضل إلى راعيها، Unsung، في دفع تكاليف الطيران براحة أكبر قليلاً مما قد يتمتع به الاتحاد النيوزيلندي – “لقد كان من الرائع جدًا أن أتمكن من السفر إلى هنا، بشكل جيد، وأن أكون أكثر نشاطًا قليلاً مما كنت عليه في الماضي”. “، كما تقول.
من المؤكد أن أندروز تريد أن تكون منتعشة الليلة وغدًا، حيث تتطلع إلى تأمين لقبها الأول في TCL.
على الرغم من نسبة النجاح البالغة 60 في المائة، إلا أنها ليست راضية عن نفسها، وتدرك أن النجمة الناشئة بروبستر تنفجر في أعقابها.
وتقول: “الفارق الذي أمتلكه الآن ليس هائلاً، ويمكن أن يحدث أي شيء في نهاية هذا الأسبوع”.
بدلاً من اختيار استراتيجية أكثر دفاعية، تعتزم أندروز اختيار نهج بسيط للقيام بما كانت تفعله حتى الآن.
وتختتم قائلة: “إذا كنت سأسعى لتحقيق الانتصارات الفردية، وأحاول أن أكون متسقًا قدر الإمكان، وأضع كل شيء على المسار الصحيح، فإن المعادلة التي ستؤدي إلى القميص الأزرق”.
يبدو بسيطا؟ لن يكون كذلك.
