أدار نوفاك ديوكوفيتش مجموعة كاملة من الاحتفالات على مر السنين – من تمزيق قميصه إلى تناول عشب ويمبلدون الأسطوري. لكن في سبتمبر من عام 2023، وجد نفسه في مواجهة شاب أمريكي في بن شيلتون في نيويورك، حيث كان الحشد الحزبي يقف إلى جانب الشاب البالغ من العمر 20 عامًا آنذاك. كان شيلتون يتمتع بالثقة وهو يشق طريقه عبر القرعة – حتى واجه الأسطورة الصربية.
على الرغم من أن المباراة على الورق كانت بمثابة فوز مريح بمجموعتين متتاليتين لديوكوفيتش، الذي واصل رفع رقمه القياسي البالغ 24 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى في المباراة النهائية ضد دانييل ميدفيديف، إلا أنه تصدر الكثير من عناوين الأخبار عندما احتفل بفوزه في نصف النهائي من خلال محاكاة احتفال شيلتون المختار بالتقاط الهاتف ثم ضرب خصمه بهاتف وهمي.
وقال ديوكوفيتش للصحيفة الفرنسية في إشارة إلى المكالمة الهاتفية: “لم يتصرف بشكل لائق، باحترام، في الملعب وقبل المباراة”.
مع احتمال أن يلتقي الاثنان في الجولة الرابعة من بطولة أستراليا المفتوحة، استمر الجدل في تصدر عناوين الأخبار، وعلى الرغم من أن شيلتون نفسه يبدو حريصًا على المضي قدمًا منذ اللحظة، إلا أن أسطورة التنس جيم كوريير كان يدافع عن النجم الصاعد. – الذي أعلن عن نفسه لأول مرة على الساحة العالمية في ملبورن قبل 12 شهرًا عندما وصل إلى ربع نهائي بطولة جراند سلام لأول مرة، حيث خسر أمام تومي بول.
وصف كورير شيلتون بأنه “أسيء فهمه” عندما تحدث إلى The Morning Service التابع لـ Wide World of Sports.
وقال: “أعتقد أن بن شاب واثق من نفسه ولديه الكثير من التباهي في الملعب”.
“قد لا يتقبل بعض الأشخاص ذلك، لكن الكثير من الناس يفعلون ذلك. أعتقد أنه إذا تعرفت عليه شخصيًا، أعتقد أنك ستقع في حبه.”
يعرف كورير شيئًا أو اثنين عن التباهي في الملعب – فوز الأمريكي العظيم بأول بطولة له في البطولات الأربع الكبرى وهو في العشرين من عمره فقط. لا يُنظر إلى هذا عادةً على أنه أمر سلبي، إلا إذا فشلت في دعمه مع العروض. مع وصول شيلتون إلى الدور ربع النهائي أو أفضل في اثنتين من البطولات الأربع الأخيرة، فهذا ليس اتهامًا يمكن توجيهه إلى المصنف 16 عالميًا.
لحسن الحظ بالنسبة لشيلتون، يمكن أن تتاح له الفرصة لمواجهة ديوكوفيتش على الملاعب الصلبة مرة أخرى، مع ظهور الفرصة لمقابلة اللاعب الصربي بعد أن أوصله التعادل إلى ربع المصنف الأول.
وقال كوريير: “أعتقد أنه سيستمتع بفرصة مواجهة نوفاك – هؤلاء الشباب يريدون اختبار أنفسهم ضد الأفضل”.
“من الواضح أن شيلتون واجه نوفاك في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، ومن الواضح أن الأمر سار في طريق نوفاك بشكل حاسم.
“سيكون هذا اختبارًا جيدًا بالنسبة له للعودة إلى هناك ومعرفة ما إذا كان مستواه قد تحسن منذ ذلك الحين. من الواضح أنه سيكون أيضًا مهرجانًا ضجيجًا كبيرًا … إذا كنا نتحدث عنه، فمن المحتمل أن يكون أمرًا جيدًا.
