يقول جون ماكنرو إن بن شيلتون يتمتع “بجانب إيجابي أكثر” من أي لاعب تنس أمريكي آخر.
ويعد اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا أصغر لاعب أمريكي يصل إلى ربع نهائي بطولة أمريكا المفتوحة منذ آندي روديك في عام 2003. وفاز روديك بلقب جراند سلام في فلاشينج ميدوز في ذلك العام.
إنه واحد من ثلاثة أمريكيين في دور الثمانية في عام 2023، إلى جانب منافسه القادم فرانسيس تيافو وتايلور فريتز، الذي سيواجه نوفاك ديوكوفيتش، الحائز على 23 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى.
وهذه هي المرة الأولى التي يصل فيها ثلاثة لاعبين من الولايات المتحدة إلى الدور ربع النهائي منذ عام 2005 عندما حقق أندريه أغاسي وجيمس بليك وروبي جينيبري هذا الإنجاز.
وتأهل شيلتون إلى بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام عندما وصل إلى دور الثمانية. الفوز يوم الأحد يعني أنه سيقتحم المراكز الثلاثين الأولى في تصنيف اتحاد لاعبي التنس المحترفين لأول مرة.
يعتقد ماكنرو أن اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا يتمتع بإمكانات أكبر من أي أمريكي آخر يشارك حاليًا في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين.
وقال ليوروسبورت: “الإرسال مذهل”. “إنه طفل رائع، ويبدو أنه في حالة جيدة حقًا. لقد عاد أخيرًا، وهو يقوم بعمله.
“لقد أصبح مغرورًا بعض الشيء هنا عندما رأى السرعة البالغة 149 ميلاً في الساعة. سأكون كذلك أيضًا. سيكون هذا ما أفعله عادةً بالكيلومترات!
“أعتقد أن هذا الرجل يتمتع بمكانة أفضل من أي أمريكي آخر. اعتقدت ذلك في أستراليا. لقد كان يعاني من بعض آلام النمو. لكني أقول لك ذلك، هذا الرجل سيكون الصفقة الحقيقية.”
سيواجه شيلتون تيافو في الدور ربع النهائي فيما سيكون أول لقاء تنافسي بينهما على الإطلاق.
يقول ماكنرو إن المباراة “رائعة للتنس الأمريكي”.
وقال: “إنه لأمر رائع بالنسبة للتنس الأمريكي أن يرى اثنين من الأمريكيين من أصل أفريقي”.
“سيكون ذلك مصدر إلهام لمجموعة كاملة من الأطفال للخروج ولعب التنس. سيكون أمرًا رائعًا لرياضتنا هنا في أمريكا.”
عندما سُئل عن رأيه في وصول ثلاثة أمريكيين إلى دور الثمانية في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، قال شيلتون إن التنس في البلاد يسير في “اتجاه عظيم”.
وقال للصحفيين: “من المؤسف أن يضطر اثنان منا للعب دور الثمانية”. “ربما كان بإمكاننا الحصول على ثلاثة في نصف النهائي.
“نعم، أعتقد أنها فرصة رائعة حقًا للتنس الأمريكي. هذا ما تتحدثون عنه دائمًا يا رفاق: من سيكون بطل جراند سلام القادم؟ من سيفعل ذلك؟
“لدي دائمًا نفس الرد: التنس الأمريكي يسير في اتجاه عظيم ولا أعرف من سيكون التالي الذي سيحصل على إحدى البطولات الأربع الكبرى، سيكون آندي روديك التالي، لكنني أعلم أننا جميعًا نسير في طريقنا الخاص.” ونحن جميعًا نفعل الأشياء بطريقتنا الخاصة ونتحسن عامًا بعد عام.
“أستطيع أن أرى ذلك في هؤلاء الرجال. وآمل أن أرى نفس النوع من الاتجاه بنفسي.
وأضاف “لست قلقا للغاية بشأن ما سيحدث من الآن فصاعدا. من الرائع معرفة أن أمريكيا واحدا على الأقل سيصل إلى الدور قبل النهائي هنا.”
