حقق Tim Merlier (Soudal – Quick-Step) انتصارًا مثيرًا في سباق سريع ليحصل على المرحلة الثالثة من Giro d'Italia.
حقق متصدر السباق تاديج بوجاكار (فريق الإمارات) ومنافسه في التصنيف العام جيرينت توماس (إينوس جريناديرز) تقدمًا متأخرًا مفاجئًا في الكيلومتر الأخير، لكن العدائين تغلبوا عليهما على بعد 250 مترًا من الخط.
مع تقدم المجموعة، ضرب ميرلييه المقدمة وعبر خط المرمى متقدمًا مباشرة على جوناثان ميلان (ليدل تريك).
تم إعداد اليوم الثالث من Giro d'Italia بشكل آمن للغاية لإنهاء العدو السريع لدرجة أنه عندما أسقط مدير السباق علمه عند الكيلومتر صفر، لم يبد أي متسابق اهتمامًا بتشكيل انفصال.
استغرق السباق أكثر من ساعة و50 كيلومترًا قبل أن يخرج المتسابق من المجموعة. ظن ليليان كالميجان (إنترمارش-وانتي)، صاحب المركز الثالث في مسابقة الجبال، أن فرصته في التسلق المصنف الوحيد لهذا اليوم، فعندما ظهر في الأفق زاد من جهده.
كان هناك اثنان من الدراجين، بما في ذلك Jimmy Janssens، يتطلعون إلى الذهاب معه، لكن Lidl-Trek لم يكن من المحتمل أبدًا أن تسمح لموظف في Alpecin-Deceuninck بالسير على الطريق، لذا أغلقه بشكل حاد. نجح كاليميجان في المرة الثانية من طرح السؤال، وكان برفقته دافيد باليريني (أستانا).
لم يكن باليريني مهتمًا بالمنافسة على نقاط الجبال، لذلك تمكن كالميجان من أخذ النقاط الثلاثة دون منازع قبل العودة إلى المجموعة.
تم القبض على باليريني نفسه قبل أول سباق متوسط، حيث أصبح السباق شيئًا مختلفًا تمامًا. لقد حضر العديد من العدائين إلى السباق، وكلهم يتطلعون إلى خوض السباق، مما أدى إلى زيادة وتيرة البيلوتون إلى درجة التسبب في الانقسام. وهكذا ترك المركز الوسيط الأول لنحو 20 من أسرع الدراجين في السباق فجوة جيدة عن البقية وفرصة سعوا للاستفادة منها.
استمرت المجموعة في الضغط، وحققت تقدمًا وصل في وقت ما إلى دقيقتين.
مع التزام Movistar وPolti-Kometa فقط بالمطاردة، صمدوا لمسافة 50 كيلومترًا تقريبًا قبل إغلاق الفجوة تمامًا. في المنتصف، فاز جوناثان ميلان (Lidl-Trek) بكلا السباقين بسهولة، مما يوضح سبب كونه المرشح الأوفر حظًا للفوز. أدى الانقسام الثاني في peloton إلى وضع القميص الأبيض لـ Cian Uijtdebroeks في مشكلة لفترة وجيزة، لكن مجموعته تمكنت أيضًا من إعادة تركيب نفسها في المجموعة الرئيسية.
وبعد بضع ساعات من الفوضى النسبية، بدا أن الخدمة العادية قد استؤنفت أثناء الوصول إلى فوسانو. قدم السباق المتوسط الثالث ثوانٍ إضافية وجاء مباشرة بعد صعود غير مصنف، مما جعله موضع اهتمام متسابقي التصنيف العام.
جاءت أول رؤية حقيقية لـ Pogacar عندما خرج من القطيع، وتبعه بن سويفت (Ineos-Grenadiers) وتجاوزه الذي كان يتطلع لمساعدة زعيمه توماس. كان على توماس أن يكتفي بالثانية الإضافية.
على الرغم من أن المسار كان مسطحًا بنسبة 95٪ من مسافة 100 ميل، إلا أن مسافة الخمسة كيلومترات الأخيرة احتوت على منحدر معقول يوفر فرصة للانتهازي. لا يوجد شخص أكثر انتهازية في ركوب الدراجات من بوجاكار، الذي قفز على عجلة ميكيل هونوري (EF Education First) عندما هاجم الدانماركي بالقرب من القمة.
لم يكن أمام توماس خيار سوى المتابعة ووجد الثنائي نفسيهما في المقدمة، مما يهدد بحتمية السباق السريع.
أثبت الرجال السريعون وقطاراتهم الرائدة أنفسهم بالسرعة الكافية، لكنهم تغلبوا على بوجاكار وتوماس في الوقت المناسب.
بدا ميلان، الذي لم يرتكب أي خطأ طوال اليوم، أنه يمتلك ذلك لولا اندفاع ميرلييه إلى اليمين وتوقيت رميته إلى الكمال. كان هذا أول فوز له في مرحلة الجولة الكبرى منذ عام 2022، بعد أن تم حذفه من جميع فرق Soudal-Quickstep الموسم الماضي.
وقال بعد ذلك “لقد كان أصعب انتصار حتى الآن”. “في الكيلومتر الأخير لم أجد مجرى مائيًا جيدًا، لذلك كنت دائمًا في مهب الريح. على بعد ثلاثمائة متر قلت “عليك أن تنطلق”. كان ميلان يبدأ بالركض على الجانب الأيسر، وكنت أعلم أنني سأكون الأول أو الثاني، وأنا سعيد بالحصول على هذا المركز”.
حقق بينيام جيرماي (إنترمارش-وانتي) المركز الثالث بقوة، وهي أفضل نتيجة له في الجولة الكبرى منذ فوزه الأول في جيسي قبل عامين.
زاد بوجاكار تقدمه الإجمالي بثانية واحدة، مع المكافأة التي حصل عليها توماس مما جعله يحتل المركز الثاني تمامًا على داني مارتينيز (بورا-هانسجروهي).
بالنسبة للويلزي، فإن طريقة اختتام المرحلة “لم تكن هي الخطة”. قال: “أردنا فقط أن نبقى بعيدًا عن المشاكل، ونبقى على اليسار. لقد فعلنا ذلك منذ البداية وكان اللاعبون مذهلين حقًا، وقد ساعدوني بشكل رائع”.
وأضاف: “رأيت أونوريه ثم بوج يذهبان، فقلت أوه، حسنًا، ربما من الأفضل أن أذهب فحسب، لكن رجل الجيب، كان ذلك قويًا. لقد كان يركل رأسي. كنت أحاول فقط الإمساك به”. عجلة القيادة، أعطه الدوران الغريب.”
يحتفظ Pogacar أيضًا بقميص الجبال، مع Uijtdebroeks أفضل متسابق شاب.
كانت النقاط المتراكمة من انتصار المرحلة وفي الوسط كافية لميرلييه لإعفاء فيليبو فيوريلي (VF Group-Bardiani-Faizane) من maglia ciclamino. ميرلييه متساوي في النقاط مع ميلان، لكنه يرتدي القميص بحكم وضعه في المرحلة المتفوقة.
