تنطلق بطولة كأس العالم للرجبي هذا الأسبوع، حيث تبدأ فرنسا المضيفة البطولة ضد الفائز ثلاث مرات نيوزيلندا في باريس يوم الجمعة 8 سبتمبر.
تأمل فرنسا في إنهاء خيبتها في نهائيات كأس العالم أخيرًا بعد أن ذاقت الهزيمة في جميع النهائيات الثلاث التي شاركت فيها، في حين سيرغب فريق أول بلاكس في تصحيح أخطاء اليابان 2019 حيث فشلوا في الوصول إلى النهائي للمرة الأولى منذ عام 2007.
ولكن قبل أن يفكر أي من الفريقين في النهائي الكبير في أكتوبر، يتعين عليهما شق طريقهما للخروج من مجموعة صعبة للحصول على فرصة لمواجهة بعض كبار الضاربين الآخرين في البطولة.
تحدث ستيوارت هوج، لاعب منتخب اسكتلندا السابق، إلى قناة TNT Sports قبل كأس العالم، وأوضح سبب “تحمسه الشديد” لفرنسا.
وقال هوغ لأوغو موني عند تحليل المجموعة “أ”، التي تضم فريق أول بلاكس وفرنسا، إلى جانب إيطاليا وأوروغواي وناميبيا: “نيوزيلندا، لا يمكنك أبدًا شطب هؤلاء الأشخاص”.
“لقد حصلوا على قدر كبير من الجودة. يمكن أن يكون لديهم خطين أو ثلاثة خطوط خلفية مختلفة وكل لاعب سيقوم بعمله، فهم يتمتعون بالجودة.
“لكن فرنسا فريق أنا متحمس للغاية له. لديهم أفضل المواهب في عالم الرجبي، وإذا نجحوا في ذلك، فسوف يذهبون بعيدًا.
“أكره أن ألعب في هذا” – يخشى هوغ على فرص اسكتلندا
ولكن ما الذي يميز هوغ عن المجموعة “ب” القوية؟
سيتعين على اسكتلندا مواجهة منافسة من جنوب أفريقيا وأيرلندا وتونجا ورومانيا إذا أرادت الوصول إلى الدور ربع النهائي، لكن هوغ لا يعتقد أن لديهم ما يكفي للقيام بذلك.
قال هوج: “أكره أن ألعب في هذا، أكره حقًا أن ألعب فيه”.
وأضاف: «عليهم (جنوب أفريقيا) أن يفوزوا (بالبطولة). بالنسبة لي، في أي وقت تذهب فيه للدفاع عن أي شيء، يكون لديك عقلية خاطئة في نظري. عليك أن تذهب وتهاجم كل شيء وعليك أن تذهب وتلعب.
“هناك قدر لا يصدق من اللياقة البدنية في هذا الفريق ولديهم خطة لعب تناسبهم على أرض الواقع. لا أستطيع أن أرى أي فريق يهزم جنوب أفريقيا في هذه المجموعة.
“إنهم يعصرون الحياة منك. إنهم يمارسون أكبر قدر ممكن من الضغط سواء كان ذلك في الركلات أو في الدفاع، وهذا ما يشتهرون به، وهم جيدون جدًا في ذلك.
“إنهم يعصرونك ويعصرونك ويخنقون حياتك.”
تعد أيرلندا الفريق الأعلى تصنيفًا في العالم، لكن ذلك لم يساعدهم دائمًا في محاولتهم لرفع كأس العالم.
لقد احتلوا أيضًا المركز الأول في عام 2018 وفازوا ببطولة الأمم الستة في ذلك العام، لكنهم سقطوا في الدور ربع النهائي من كأس العالم في العام التالي – وهي مرحلة لم يتقدموا إليها أبدًا.
وقال هوغ عن فريق آندي فاريل: “عندما تلعب أيرلندا في أفضل حالاتها، فإنها تكون مذهلة”. “كونور موراي، جوني سيكستون – تلك الشراكة موجودة مع أفضل لاعبي الرجبي في العالم في المركزين التاسع والعاشر.
“أعتقد أنه من نصف الكرة الشمالي، وخاصة النقابات المحلية، فإن أيرلندا هي أفضل رهان لك.
“لديهم لاعبو رجبي لا يصدقون. كما قلت سابقًا، أمثال موراي وسيكستون وبيتر أوماهوني في الصف الخلفي، إذا قاموا بالأمور بشكل صحيح، فيمكنهم الذهاب بعيدًا جدًا.
وستواجه ويلز فيجي وأستراليا في مجموعتها التي تضم أيضًا جورجيا والبرتغال.
يعتقد هوج أن ويلز سوف تفلت من المجموعة إلى جانب أستراليا ويمكن أن تتحسن كثيرًا تحت قيادة وارن جاتلاند بعد حملة الأمم الستة المخيبة للآمال.
“لا تكتب هذا القدر أبدًا. جاتلاند لاعب لا يصدق، فهو يعرف كيف يجعل هؤلاء الأولاد الويلزيين مميزين، وهم في حالة جيدة في الوقت الحالي.
“الأستراليون، مع الجودة التي يتمتعون بها، لم نر أفضلهم في الأسبوعين الماضيين ولكن مرة أخرى كما قلت، لا جدوى من الوصول إلى الذروة الآن.
“إنهم دائمًا هناك أو هناك. بمجرد أن يصل هؤلاء الرجال إلى هذه المراحل (الضربة القاضية)، فهذا هو الوقت الذي يصلون فيه إلى مرحلة خاصة بهم.
“عندما يلعبون الرجبي، فإنهم لا يصدقون” – هوغ عن إنجلترا
الفريق الآخر الذي يمكن أن يذهب بعيدًا في نظر هوج هو إنجلترا، التي تقع في المجموعة د مع اليابان والأرجنتين وساموا وتشيلي.
وقال هوج وهو يستعرض فريق المدرب ستيف بورثويك: “عندما يقرر هؤلاء الرجال (إنجلترا) لعب الرجبي، فإنهم لا يصدقون”.
“إذا أعطيت الكرة لأمثال هنري سليد وهنري أرونديل، فأنت تتحدث عن الكثير من الضرر.
“إذا كانوا سيركلون الحياة بالكرة، فهم جيدون في ذلك، لكنني أود حقًا أن أرى هؤلاء الرجال يقذفون الكرة ويلعبون بقوتهم، وإذا فعلوا ذلك فسيحصلون على هذا صحيح.
“أما بالنسبة لليابان، فإن بطاقة الالتقاط الخاصة بهم تقع ضمن الأفضل. إن التماسك في هذا الفريق هو أحد أفضل ما رأيته على الإطلاق.
ويتوقع هوغ أن تتأهل نيوزيلندا وأستراليا والأرجنتين وويلز إلى الدور ربع النهائي بينما تنضم أستراليا إلى فرق نصف الكرة الشمالي أيرلندا وفرنسا وإنجلترا في الدور نصف النهائي.
لم يفز أي فريق من نصف الكرة الشمالي بكأس العالم منذ إنجلترا عام 2003، لكنه يتوقع أن تكون فرنسا هي الفريق الذي سيقطع شوطًا طويلاً في البطولة على أرضه.
وقال: «سأذهب مع فرنسا (للفوز على أيرلندا في النهائي)».
“أعتقد أننا ربما لن نرى الأفضل منهم قبل ذلك، ولكن في الدور ربع النهائي ونصف النهائي (سترى)، وسوف ينقذون الأفضل حتى النهاية (للنهائي).”
