عاد البريطاني جو كلارك إلى صدارة العالم من جديد بفوزه المبهر على مستوى K1 في بطولة العالم لسباق الزوارق.
حصل اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا على أول لقب كبير له في هذا الحدث منذ دورة الألعاب الأولمبية 2016 مع انطلاقته المهيمنة في مركز لي فالي وايت ووتر، حيث حصل التشيكي جيري برسكافيك على الميدالية الفضية والمغربي ماتيس سودي على الميدالية البرونزية.
بعد أن غاب عن الاختيار لألعاب طوكيو 2020، فاجأ كلارك على الماء ليسجل زمنًا قدره 91.32 ثانية ليحقق فوزه الذي طال انتظاره، بينما يضمن مكانًا في الحصة الأولمبية لفريق بريطانيا العظمى في هذه العملية.
ومع قدرة زوجته أنابيل والمولود الجديد هوغو على المشاهدة من الخطوط الجانبية، لم تكن تلك أقل من نهاية حلم لكلارك.
وقال “لقد مضى وقت طويل على ذلك”. “لقد شاركت في العديد من نهائيات العالم وحصلت على الكثير من ركلات الترجيح، وإذا كنت تفكر في خيبة الأمل من الغياب عن طوكيو أيضًا.
“كان هذا وقتي للخلاص من أبطال العالم هنا منذ ثماني سنوات وقد فعلت ذلك بالضبط. لقد وضعت هؤلاء التنانين في الفراش أمام جمهور المنزل.
“لا يوجد شيء أفضل من هذا، إنها نهاية خيالية في K1 بالنسبة لي.”
وضع كلارك معيارًا مهيمنًا في الدور نصف النهائي في وقت سابق من اليوم بعد أن سجل 90.96 ثانية في صورة مثالية وترك الفكين على الأرض.
وأضاف: “مسيرتي في الدور قبل النهائي كانت جيدة جدًا لدرجة أنني كنت أحاول عدم تقييمها في رأسي هذه المرة”. “لكنني واصلت القيام بذلك، معتقدًا أن ذلك كان أفضل قليلًا أو أنه كان أسوأ قليلًا، لكنني كنت أعلم أنني سأصل إلى هذا الحد.”
يستعد كلارك الآن للدفاع عن لقبه في قوارب الكاياك في اليوم الأخير من المنافسة، مع رمية ثلاثية رائعة في ذهنه في أحدث حدث أولمبي.
ومع أقل من عام حتى باريس 2024، فإن لقب بطل العالم يستقر بشكل جيد على رأسه حيث يهدف إلى التخلص من بقايا خيبة الأمل في طوكيو 2020.
وقال “هذه ليست حتى نهاية المنافسة بالنسبة لي”. “سنذهب مرة أخرى في سباق الكاياك وكبطل العالم مرتين، سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لا أريد الفوز بذلك مرة أخرى أيضًا.
“لقد رأيت الكثير من التغييرات في العام الماضي مع مدرب جديد والآن أنا بطل العالم في هذا الحدث لذا أحضر باريس.”
وانضم إلى كلارك في النهائي زميله البريطاني جوني ديكسون، 22 عامًا، الذي احتل المركز التاسع في أول بطولة عالمية له لكبار السن.
كان ديكسون يعاني من العرق في الدور نصف النهائي، حيث كان إدراجه في المراكز العشرة الأولى متوقفًا على الجولة الأخيرة من الصباح، لكنها كانت لحظة مبتهجة حيث وصل لاعب التجديف الشاب إلى المباراة النهائية لأول مرة في أول ظهور له.
وقال: “كنت أعلم أنني قدمت أداءً قويًا في الدور قبل النهائي، لكنني لم أعتقد أن ذلك سيكون كافيًا”. “كانت كل المشاعر الممكنة تمر برأسي في انتظار معرفة ما إذا كنت قد نجحت في ذلك، وكان المتسابقون الذين كنت أتوقع أن يقوموا بجولة جيدة هم الذين لم يفعلوا ذلك، مما يوضح لك حقًا ما يمكن أن يحدث.
“أردت أن أقدم أفضل ما أستطيع، وأعتقد أنه كان هناك الكثير من التجديف الجيد حقًا وأبقيته على قيد الحياة.
“ربما لم يكن ذلك كافيا للحصول على ميدالية لكن التأهل للنهائي جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي في الوقت الحالي.”
