Sepp Kuss “يستحق المزيد من الاحترام” من Jumbo-Visma، وفقًا لـ Geraint Thomas (Ineos Grenadiers).
على الرغم من ارتداء القميص الأحمر للزعيم وعدم وجود منافسين قادرين على التعامل مع وتيرة قطار الجامبو، تم إسقاط الأمريكي من قبل زملائه في الفريق جوناس فينجيجارد وبريموز روجليك في الصعود الأخير للمرحلة 17 – وهو القرار الذي أثار الكثير من الجدل بين المشجعين والنقاد.
وعبر روجليك، بطل فويلتا ثلاث مرات، وفينججارد، بطل سباق فرنسا للدراجات مرتين، خط النهاية في المركزين الأول والثاني على التوالي، بينما عاد كوس، الذي يسعى للحصول على لقبه الأول في الجولة الكبرى، إلى المركز الثالث بعد 19 ثانية. تمكن من الاحتفاظ بقميص القائد العام بثماني ثوانٍ.
عند سؤاله عن الضجة قبل المرحلة 18، قال توماس: “أشعر تجاه كوس، أشعر أنه يستحق المزيد من الاحترام. ليس بالضرورة من الدراجين (الآخرين) أيضًا، أعتقد أكثر من فريقه.
“أعتقد أن الفريق يجب أن يكون أقوى مع ذلك.”
ثم قام توماس بالالتفاف حول الدراجين، وانتقد روجليك – الذي تغلب عليه على لقب جيرو ديتاليا في المرحلة التنافسية النهائية في وقت سابق من هذا العام – على وجه الخصوص. ويحتل روجليك المركز الثالث في الترتيب العام، ويتمتع بفارق كبير في المركز الرابع، ومن المرجح أن يتمكن فينجيجارد من إزاحة كوس من المركز الأول في الترتيب العام.
“إذا كانت المنافسة قريبة، فإن الصراع على منصة التتويج، من أجل روجليك (ثم أستطيع أن أفهم هجومه) – ولكن هذا إلى حد كبير مخيط على أي حال. روجليك لن يفوز بهذه الجولة، هذه فويلتا. لذلك لم تكن هناك حاجة حقيقية لكي يستمر في كسب تلك الثواني الإضافية، من وجهة نظري.
“لا يزال بإمكانه الفوز بالمرحلة، ولا يزال مركزه في المركز الثالث قويًا، لذلك لا أعتقد أنه بحاجة إلى الاستمرار بهذه الوتيرة. كان بإمكانه أن يتباطأ قليلاً”.
بعد المسرح، وصف النقاد الانفصاليون شون كيلي وآدم بليث ودان لويد تكتيكات جامبو بأنها “غير عادلة” و”مشاهدة غير مريحة” وعلامة على “غرورين ضخمين” من روجليك وفينجيجارد عندما تركوا زميلهم في الفريق وراءهم.
وأضاف توماس: “لا ينبغي أن تكون هناك أي هدايا في الفوز بالجولة الكبرى. إن إهداء المسرح هو شيء واحد، لكنني لا أعتقد أنه لمجرد أن شخصًا ما عمل معك لسنوات، فأنت بحاجة إلى السماح له بالفوز”.
“لكنني لا أعتقد أن هذا هو الحال على أي حال. أعتقد أنه (كوس) جيد بما يكفي ليكون في المركز الذي هو فيه.”
عندما سُئل من يعتقد أنه سيفوز بسباق فويلتا، قال توماس: “ربما فينجيجارد. لكن هناك الكثير من الضغط في هذا الفريق الآن. سيكون هناك الكثير من الضغوط الخارجية أيضًا. لكن من الواضح أنني أحب ذلك”. أرى سيب يفوز، وأعتقد أن معظم أفراد الفريق سيفعلون ذلك أيضًا.”
بعد التمسك بصدارته يوم الأربعاء، قال كوس: “إنه مركز لم أتوقع أن أكون فيه أبدًا وهذا هو الشيء الجميل فيه. لقد جئت دون أي توقعات. كنت أتطلع فقط لمساعدة اللاعبين كما هو الحال دائمًا، ولكن بعد ذلك ارتديت هذا القميص الجميل وكل التجارب التي تأتي معه.
يبدو أن لدى فينججارد وروجليك وجهات نظر مختلفة حول النتيجة المفضلة لديهما، حيث أصر الدانماركي على أنه يريد أن يفوز كوس: “”الفوز كان هدفنا الرئيسي والحفاظ على الوضع – واحد، اثنان، ثلاثة على جي سي – لذلك أعتقد أن كل شيء سار على ما يرام”. “بالطريقة التي أردناها. أعتقد أنه يمكننا أن نكون سعداء بكل شيء، ولكي أكون صادقًا، أنا سعيد لأن سيب لا يزال في القميص. أود أن أرى سيب يفوز بهذا الفوز”.
ومع ذلك، قال روجليك: “أنا أول من قال إن سيب موجود بكل انتصاراتنا، إنه هناك. أنا هنا للسباق. أنا هنا لأبذل قصارى جهدي، وفي النهاية، الأفضل”. واحد سوف يفوز.
