قارن ريتشارد جاسكيه نوفاك ديوكوفيتش بأسطورة الدوري الاميركي للمحترفين مايكل جوردان، حيث أبدى إعجابه بطول عمره في التنس.
وفاز ديوكوفيتش (36 عاما) بثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى العام الماضي وبات على بعد لقب واحد من تحطيم الرقم القياسي المسجل باسم مارغريت كورت.
ويقول جاسكيه (37 عاما) إن استمرار ديوكوفيتش في اللعب عالي المستوى في مسيرته يذكره بالأردن، الذي فاز بلقبه الأخير في الدوري الاميركي للمحترفين في سن 35 عاما.
هل سبق لنا أن جربنا هذا في الرياضة، ربما باستثناء الأردن؟
“(ليونيل) ميسي يلعب في ميامي، والآخرون في المملكة العربية السعودية، إنه رقم 1 على العالم… لا أستطيع أن أشرح كيف يكون رجل مثل هذا قويًا جدًا في هذا العمر.
“في عمر 37-38 عامًا، عادةً لا تكون جيدًا كما هو الحال في عمر 25 عامًا. لم أعتقد أبدًا أنني سألعب في العام الذي أبلغ فيه 38 عامًا. لا يمكن تصوره.”
ومن المقرر أن يلعب ديوكوفيتش بعد ذلك عندما يعود إلى إنديان ويلز الشهر المقبل.
ويمتلك رقما قياسيا في الفوز 13-1 على جاسكيه، الذي تراجع إلى المركز 131 عالميا هذا العام.
وهذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها من قائمة أفضل 100 شخص منذ عام 2005.
ويقول عن تراجع التصنيف: “لقد كان الأمر صعبًا بعض الشيء”.
“كنت أعلم أن ذلك سيحدث في يوم أو آخر. لم أكن أعتقد أنني سأبقى في فئة 100 لفترة طويلة.
“كنت أظن أنه بعد أوكلاند (عندما تراجعت نقاطه عن الفوز باللقب العام الماضي) سيصبح الأمر لا مفر منه.
“الأمر فقط أنه لا ينبغي أن تعاني في الملعب. هذا ما سيجعلني أتوقف: الألم الجسدي. إذا شعرت أنني لم أعد قادرًا على الفوز بالمباراة، أو إذا كنت أشعر بالألم، إذا لم أعد قادرًا على التقوس، فلن أبذل الجهد بعد الآن… الأمر أصعب قليلاً من العام الماضي.
“لم أحقق نتائج جيدة في عام 2024. لمدة ثلاثة أو أربعة أشهر، لم ألعب بشكل جيد. كانت هناك انتكاسة صغيرة، رغم ذلك… واجه (آندي) موراي الأمر أيضًا. تشعر وكأن لديك أرجل أقل قليلاً.
“طالما أن هناك شرارة صغيرة… ليس لدي أي ضغط معين. عندما يجب أن تتوقف الأمور، فإنها سوف تتوقف من تلقاء نفسها.
“الشيء الجيد هو أنني كنت سأعطي حتى النهاية ولم أشعر بأي ندم. لقد دفعته بالفعل إلى هذا الحد …”
وعندما سئل عن وداع محتمل هذا الموسم، أضاف جاسكيه: “عندما تكون فرنسيًا، فإما رولان جاروس أو بيرسي. كما فعل جو (ويلفريد تسونجا) وجيل (سايمون) أفكر في الأمر قليلاً، ولكن ليس كثيرًا.
