بدأ كارلوس الكاراز الدفاع عن لقبه في إنديان ويلز بعد تعافيه من تأخره بمجموعة ليحقق الفوز 6-7 (5) و6-0 و6-1 على ماتيو أرنالدي.
بذل اللاعب الإسباني جهدًا كبيرًا في المباراة الافتتاحية الصعبة من المصنف 40 عالميًا، الذي صمد بقوة ليكسر إرسال ألكاراز والنتيجة 4-4.
كان الكاراز أقل بكثير من أفضل ما لديه، وتمكن من إبعاد نقطة المجموعة الأولى من أرنالدي ليأخذ المجموعة الأولى في الشوط الفاصل.
سينتصر الإيطالي بنتيجة 7-5 ليسحب الدم الأول، لكن رد الكاراز كان مؤكدًا واستيقظ الوحش.
وحصل اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا على الخبز، وشق طريقه عبر إرسال أرنالدي ثلاث مرات على الرغم من جهود اللاعب الإيطالي لإطالة أمد المجموعة في الشوط السادس والأخير.
وأدرك الكاراز التعادل في نقطة حسم المجموعة السادسة في عرض رائع من أرنالدي البالغ عمره 23 عاما قبل أن يستسلم في النهاية لما لا مفر منه.
كان المصنف الثاني على العالم مسيطرًا بنفس القدر في المجموعة الثالثة الحاسمة، حيث كسر أرنالدي مرة أخرى ليتقدم 3-0 وحصل على 15 نقطة ليخرج منتصرًا في أول نقطة لحسم المباراة.
وقال الكاراز في اقتباسات نشرها موقع atptour.com: “كان عليّ تغيير بعض الأشياء فقط”.
“لقد ارتكبت بعض الأخطاء في المجموعة الأولى. كان علي أن أضع المزيد من الإرسال الأول في المجموعتين الثانية والثالثة، وأعتقد أن هذا كان مفتاحًا كبيرًا لتحسين مستواي قليلاً، لأكون في الضربات المتبادلة – الضربات الطويلة أيضًا، للحصول على الإيقاع، وأنا سعيد جدًا بالحصول عليه في النهاية”.
كان هذا الانتصار أيضًا بمثابة إثبات كان ألكاراز في أمس الحاجة إليه بعد أن أجبرته إصابة في الكاحل على الاعتزال من مباراته الافتتاحية في ريو دي جانيرو قبل أسبوعين.
وأضاف “بصراحة لقد فاجأني ذلك”.
وقال: “شعرت بحالة رائعة، حيث كنت أتحرك بشكل طبيعي دون التفكير في الأمر”. “لقد كانت مباراة جيدة حقًا عندما أدركت أنني أفضل مما كنت أعتقد. أعتقد أنني لعبت تنسًا رائعًا بسبب ذلك.”
ومكافأة الكاراز على الفوز هي مواجهة الدور الثالث ضد فيليكس أوجيه-ألياسيم يوم الأحد.
