لم يكن نوفاك ديوكوفيتش في أفضل حالاته في عام 2024. وهذا الكثير الذي نعرفه، والكثير غير قابل للنقاش، لأن ديوكوفيتش قال ذلك بنفسه.
لكن هل يعتبر تراجع مستوى المصنف الأول عالميًا علامة على الأشياء التي ستأتي قبل شهرين من بلوغه عامه الـ 37؟ أم مجرد زوبعة في بداية الموسم؟
“مستواي كان سيئًا حقًا”
كلما خسر ديوكوفيتش في البطولات الأربع الكبرى في السنوات الأخيرة، كان يتعافى بقوة.
وبعد خسارته أمام كارلوس الكاراز في نهائي بطولة ويمبلدون الصيف الماضي، حقق سلسلة انتصارات في 19 مباراة متتالية. عندما خسر في ربع نهائي بطولة فرنسا المفتوحة 2022 على يد رافائيل نادال، أعقب ذلك بخسارة مباراة واحدة فقط على مستوى الجولة لبقية الموسم.
لكن في إنديان ويلز هذا الأسبوع لم يكن هناك ارتداد من خروجه من بطولة أستراليا المفتوحة.
في مباراته الافتتاحية، كان من الممكن أن يحصل ديوكوفيتش على تمريرة لكونه صدئًا حيث تم دفعه إلى ثلاث مجموعات من قبل ألكسندر فوكيتش في أول ظهور رسمي له منذ ستة أسابيع. وكانت المفاجأة الأكبر أنه لم يكن هناك أي تحسن في الجولة التالية أمام ناردي، الذي أصبح أقل لاعب تصنيفا يهزم ديوكوفيتش على مستوى الماسترز 1000 أو جراند سلام.
وقال ديوكوفيتش بعد ذلك: “لقد ارتكبت بعض الأخطاء السهلة الفظيعة حقًا”. “كان الأمر يتعلق فقط بالتنس الدفاعي، ولم يكن لدي الكثير على الكرة في الشوط الثالث… كان مستواي سيئًا للغاية.”
ومن يبحث عن أي علامات تراجع لديوكوفيتش فإن أداءه في المجموعة الثالثة كان لافتا.
وفاز ناردي من قبل بأربع مباريات فقط على مستوى الجولات لكنه سيطر على المجموعة الفاصلة في وقت مبكر وأنهى المجموعة بـ16 فائزًا مقابل اثنين فقط من ديوكوفيتش، الذي افتقرت ضرباته الأرضية إلى الاختراق على الملاعب الأبطأ في إنديان ويلز.
لقد خسر ديوكوفيتش ثلاث مرات هذا العام. إلى ناردي، إلى Alex de Minaur في كأس يونايتد، وإلى Sinner في بطولة أستراليا المفتوحة. وهذه هي المرة الثانية فقط منذ عام 2018 التي يصل فيها إلى شهر مارس دون الفوز بأي لقب، والمرة الأخرى الوحيدة كانت عام 2022 عندما لم يتمكن من السفر إلى أستراليا بسبب قيود كوفيد-19.
هل ينزلق هواء الذي لا يقهر؟
إن حدوث صعود وهبوط في موسم واحد أمر لا مفر منه تقريبًا بالنسبة لديوكوفيتش نظرًا لكيفية تقليص جدول أعماله في السنوات الأخيرة.
يركز الآن تقويمه بالكامل تقريبًا على بلوغ ذروته في البطولات الأربع الكبرى، وقد شهدت جميع المواسم القليلة الماضية بعض الخسائر المفاجئة في الربيع (لورينزو موسيتي ودوسان لايوفيتش في عام 2023، وجيري فيسيلي وأليخاندرو دافيدوفيتش فوكينا في عام 2022، ودان إيفانز وأصلان كاراتسيف). في عام 2021). ومنذ عام 2018، فاز ديوكوفيتش أيضًا ببطولة واحدة فقط (دبي 2020) في الفترة ما بين بطولة أستراليا المفتوحة وبطولة الماسترز 1000 على الملاعب الرملية في مدريد.
ومع ذلك، عندما تدور البطولات الأربع الكبرى، كان لا يقهر تقريبًا.
لكن الفارق هذا الموسم هو أن ديوكوفيتش ليس لديه بالفعل لقب جراند سلام في جيبه من ملبورن. ربما تكون لديه بعض الشكوك حول مستواه، خاصة بعد ثلاث هزائم أخيرة أمام سينر، وقد يكون قلقًا بشأن خروجه من بطولة أستراليا المفتوحة أكثر من خسارته المفاجئة أمام ناردي نظرًا للمخاطر.
من المؤكد أن مستوى الأداء حتى الآن هذا الموسم يبدو أقل من مستوى ديوكوفيتش المعتاد. حتى قبل الخسارة أمام سينر في بطولة أستراليا المفتوحة، كان قد خسر مجموعات في ثلاث من خمس مباريات، وفي إنديان ويلز تحدث عن رغبته في “بناء لعبتي” خلال البطولة، وهو ما لم يكن قادرًا على القيام به.
كما اعترف بأنه يجد نفسه في “دوامة سلبية”.
“لا يوجد ألقاب هذا العام، هذا ليس شيئًا اعتدت عليه. لقد بدأت الموسم معظم مسيرتي بفوز في إحدى البطولات الأربع الكبرى أو الفوز في دبي أو أي بطولة أخرى.
“لكن لا بأس، إنها جزء من الرياضة وعليك فقط أن تتقبلها. مره تخسر ومره تفوز. آمل أن أفوز بالمزيد. سأستمر في المضي قدمًا.
“أعتقد أن كل لقب يأتي في طريقي في النهاية سيكون رائعًا، ومن الواضح أنه لكسر الحلقة السلبية قليلاً التي أواجهها في آخر ثلاث أو أربع بطولات لم أكن قريبًا من أفضل ما لدي.”
هل يفتقد ديوكوفيتش منافسيه “الأربعة الكبار”؟
لا يبدو أن “الوقت الأب” يؤثر في مسيرة ديوكوفيتش حتى الآن، لكنه سيبلغ 37 عامًا في مايو وهو آخر “الأربعة الكبار” الذين ما زالوا يتمتعون بقوة.
لم يعد روجر فيدرر موجودًا منذ ما يقرب من عامين، ويبدو أن آندي موراي على وشك الاعتزال بعد الصيف، ولم يلعب نادال سوى سبع مباريات منذ بداية عام 2023. وقد لا يكون تفكيك المنافسات المهنية الطويلة غير مهم تمامًا عندما يتعلق الأمر يأتي لتحليل مستوى ديوكوفيتش هذا الموسم.
“أتذكر قول جون ماكنرو (على شاشة التلفزيون)… أنه عندما تقاعد بيورن بورغ، شعر وكأن جزءًا منه تقاعد أيضًا. استمر في المضي قدمًا. لكن يجب أن أقول إنني أشعر بنفس الشعور مع اعتزال روجر وعدم لعب رافا كثيراً على الإطلاق.
“إنه شعور غريب. أحاول العثور على منافس جديد وخضت بعض المباريات الرائعة مع ألكاراز وسينر مؤخرًا، لكنهما لا يزالان أكبر منافسين واجهتهما على الإطلاق.
سيظل ديوكوفيتش، الذي من المقرر أن يلعب بعد ذلك في بطولة ميامي المفتوحة، في المركز الأول عالميًا خلال الأسابيع المقبلة، حيث ليس لديه أي نقاط تصنيف ليدافع عنها.
لكن بالنظر إلى المستقبل، ربما يبدو مستقبل الفائز بـ 24 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى أقل إشراقًا مما كان عليه منذ فترة.
