سيطرت الدراما على المرحلة الخامسة من سباق جيرو ديتاليا حيث اختار الرباعي الشجاع جيب البيلوتون لحرمان العدائين والتنافس على الغنائم في لوكا. ذهب النصر إلى الفرنسي بنيامين توماس (كوفيديس) بعد أن خرج من عجلة القيادة للدنماركي مايكل فالجرين (EF Education-EasyPost) حيث انقض الثنائي على الإيطالي أندريا بيتروبون (فريق بولتي كوميتا) على أرضه مباشرة.
كان فوز توماس هو الأول لفريق كوفيديس في عام 2024 وترك الفرق المتشاحنة بين العدائين في السباق في حالة حمراء بعد أن قاموا بمطاردة المطاردة قرب نهاية المرحلة التي يبلغ طولها 178 كيلومترًا من جينوفا.
واحتل فالجرين المركز الثاني ليتوج عودته الطويلة من إصابة خطيرة في 2022، بينما تراجع بيتروبون إلى المركز الثالث بعد أن راهن على هجمة انتهازية بعيدة المدى مع بقاء 800 متر. عبر الفرنسي إنزو باليني (Groupama-FDJ) خط النهاية ليحتل المركز الرابع قبل أن يقود الإيطالي جوناثان ميلان (Lidl-Trek) فريق peloton بفارق 11 ثانية فقط.
عزز المركز الخامس لميلان تقدمه في ترتيب maglia ciclamino لكنه ترك الفائز بالمرحلة الرابعة شخصية محبطة بعد أن اضطر فريق Lidl-Trek لقيادة الكثير من المطاردة مع دخول السباق إلى نهايته المتوترة.
وأكمل الأسترالي كاليب إيوان (جايكو-العلا)، والألماني فيل باوهاوس (البحرين فيكتوريوس)، والبلجيكي تيم ميرلييه (سودال كويك ستيب)، والهولندي أولاف كويج (فيسما-ليس a Bike)، واللاتفيا ميكيلز ماديس (إنترمارش-وانتي) المراكز العشرة الأولى. حيث احتفظ السلوفيني تاديج بوجاكار (فريق الإمارات) بالقميص الوردي في يوم الجمود في GC.
تشكل الكسر الحاسم في أعقاب أول سباق متوسط مع بقاء 77 كم. تم بالفعل تنفيذ حركة أولية مكونة من أربعة رجال بعد أن وضع فريق Alpecin-Deceuninck المكون من العداء الأسترالي كادن جروفز إيقاعًا جهنميًا في الصعود الرئيسي لليوم، الفئة الثالثة باسو ديل براكو.
شهدت وتيرة Alpecin تراجع مجموعة من العدائين حيث تم إحباط الرباعي الرائد لويس أسكي (Groupama-FDJ) وماتيا بايس (Polti Kometa) وSimon Geschke (Cofidis) وManuele Tarozzi (VF Group-Bardiani CSF-Faizane).
بينما تمكن كل من إيوان وميرلييه وفرناندو جافيريا (موفيستار) من الانضمام مرة أخرى سريعًا إلى البيلوتون عند الهبوط، احتاج الهولندي فابيو جاكوبسن إلى وقت أطول بكثير ليتمكن من رعايته من قبل اثنين من زملائه في فريق PostNL بعد تأخره بأربع دقائق.
شابت سلسلة من الحوادث الأحداث حيث اصطدم كل من بطل أوروبا الفرنسي كريستوف لابورت، وزميله المجري فيزما-ليس a Bike أتيلا فالتر، والكندي المخضرم مايكل وودز (إسرائيل-بريمير تيك) والنرويجي توبياس فوس (إنيوس غريناديرز) على سطح السفينة. في حوادث متفرقة.
إذا لم يكن لدى الرباعي الأول في اليوم فرصة قطع المسافة، فلا يمكن قول الشيء نفسه عن الرباعي الثاني الذي جرب حظه، مع تعاون كل من توماس وفالجرين وبيتروبون وباليني بشكل جيد لتوسيع تقدمهم بعد مرور دقيقة مع 50 كيلومترا المتبقية.
في معظم الأيام، لم يكن هذا كافيا. ولكن عندما وجد فريق Lidl-Trek في ميلانو القليل من الإحسان من زملائه وقرر التراجع، سيطر التردد على المطاردة وأعطى القادة رياحًا ثانية.
كانت الميزة لا تزال حوالي دقيقة واحدة فوق قمة القطة. 4 تسلق إلى Montemagno مع بقاء 20 كم. الريح الخلفية وركوب المنحدر نحو مدينة لوكا المسورة الجميلة جنبًا إلى جنب مع الاضطراب الخلفي لتأرجح البندول لصالح الاستراحة.
من بين المتصدرين الأربعة، بدا أن بيتروبون هو الوحيد الذي شعر بالثقل، حيث ساهم الوافد الإيطالي الجديد فقط في السحبات القصيرة في المقدمة مع اقتراب النهاية. لكن كل ذلك كان مجرد خدعة، حيث انطلق اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا من الخلف داخل الكيلومتر الأخير ليتقدم على منافسيه.
راهن توماس بتأجيل ملاحقته، واعتمد بدلاً من ذلك على قوة فالجرين الذي أعاد الفرنسي إلى المنافسة على أرضه مباشرة. مع تراجع البيلوتون في الخلف، تم الإمساك ببيتروبون على بعد أمتار قليلة من الخط، مع اندفاع توماس بعيدًا عن عجلة فالجرين ليحقق فوزًا جيدًا.
قال توماس، المتخصص في مضمار السباق، والذي يعيش في إيطاليا ويتدرب غالبًا في المنطقة، إنه استخدم معرفته المحلية بالتسلق الأخير إلى مونتيمانيو لتوجيهه نحو أكبر انتصار في حياته المهنية.
قال اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا: “لقد كان الأمر بمثابة مطاردة جماعية طويلة جدًا”. “لقد قمنا باستراحة مذهلة. أنا لا أصدق ذلك. لقد كانت مباراة نهائية صعبة حقًا وكانت كل سحبة مليئة بالحيوية. انه لا يصدق. أعتقد أننا بدأنا نصدق أنه لم يتبق سوى 10 كيلومترات لأنه كان لا يزال هناك 40 ثانية وكان لدينا رياح خلفية.
“لم يراهن أحد على المهاجمين اليوم وكانت المباراة النهائية حاسمة حقًا بسبب الهجوم الذي كان على بعد كيلومتر واحد من المتسابق الإيطالي (بيتروبون).” لقد خاطرت بالخسارة بعدم سد الفجوة (بنفسي). كل شيء على ما يرام اليوم، لا أعرف ماذا أقول».
كان المركز الثاني لفالجرين حلوًا ومرًا بالنسبة للدانماركي الذي كان على وشك الاعتزال في عام 2022 بعد إصابته بكسر في الحوض وخلع في الورك وإصابة في ركبته على طريق أوكسيتاني. أشاد اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا برفاقه المنفصلين لكنه اعترف بأنه شعر وكأنهم “ثلاثة ونصف متسابقين” بعد براعة بيتروبون في اللعب في النهاية.
“التحية للاعبين على العمل الجيد معًا – لم نبدأ بممارسة المباريات، وهو ما كان أمرًا رائعًا. (على الرغم من) أن رجل بولتي كان يأخذ دورات قصيرة ولم يكن قويًا للغاية – ثم جاء بهجوم متأخر مما أفسد التعاون بشكل واضح. كان علي أن أذهب لسباق طويل حقًا. وقال فالجرين: “لكننا عملنا بشكل جيد معًا وكنا نعلم أن الأمر سيكون صعبًا ونجحنا في ذلك”.
عند عودته الطويلة إلى القمة، أضاف متسابق EF Education-EasyPost العاطفي: “قبل بضع سنوات لم أكن متأكدًا مما إذا كان لدي عقد أم لا. لقد ساعدني الفريق حقًا في تجاوز هذا الأمر بطريقة جيدة حقًا وأنا سعيد حقًا بالبدء في سداد المبالغ التي دفعتها. أنا ممتن لأنني لا أزال أستطيع أن أكون راكب دراجة، لذا أشكر الجميع.
شهد المركز الخامس لميلان أن القوة الإيطالية توسّع تقدمه على ميرلييه إلى 45 نقطة في ترتيب ماجليا سيكلامينو – لكن اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا ترك فرصة لمضاعفة الفارق قبل أن يتحول التركيز مرة أخرى إلى المعركة من أجل اللون الوردي يوم الخميس مع المرحلة السادسة التي تضم قسمين من الحصى التوسكاني.
بعد يومين هادئين بالقميص الوردي، قد يجد متصدر السباق بوجاكار – الذي حقق المجد منفردًا في وقت سابق من الربيع على الطرق البيضاء المماثلة في سترادي بيانكي – صعوبة في مقاومة القيام بهجوم آخر.
