“نحن مجرد رافعي أثقال نركب الدراجات.”
بالإضافة إلى قدرته الخارقة على ما يبدو في جعل الدراجة تسير بسرعة، يتمتع ماثيو ريتشاردسون بموهبة غير عادية في وصف ما يفعله، والعمليات التي تجعله جيدًا في القيام بذلك.
ويوضح قائلاً: “إن ركوب الدراجات السريعة هي رياضة يجب أن تكون فيها قادراً على استخدام كل جزء من الطاقة التي يمكنك استخدامها في أسرع وقت ممكن، لأنه ليس لديك المزيد من الوقت. ليس لديك 200 دورة لتقضيها كلها، لديك 20 ثانية. أنت بحاجة إلى معرفة كيفية جعل جسدك يجند كل شيء، وإلا فإنك ستخسر، لأن الشخص الآخر سيفعل ذلك.
يبدو هذا بسيطًا جدًا في آن واحد، وغريبًا تمامًا عن راكب الدراجة الترفيهية العادي، الذي قد يركب الدراجة لمدة عدة ساعات، تغذيه الكعكة بالكامل.
في حديثه إلى Eurosport عشية الجولة قبل الأخيرة من مسابقة UCI Track Champions League في لندن، أكمل ريتشاردسون، على سبيل المقارنة، للتو جلسة تدريبية تتألف من جهد واحد (1) بالضبط.
وهذا ما يقرب من نصف ما يلزم للقدرة على ركوب مسافة 200 متر في 9.5 ثانية أو أقل. أو تغلب على Harrie Lavreysen في مباراة واحدة ضد واحد. النصف الآخر هو “الكثير من صالة الألعاب الرياضية. الكثير من الصالة الرياضية.
ليس هناك شك في أن لافريسن وريتشاردسون هما أسرع رجلين في العالم، ولا يفصل بينهما سوى هوامش ضئيلة، ويشكلان أحد أكبر المنافسات في الرياضة المعاصرة. لهذا السبب، نظرًا لتباديل الرؤية، من المؤسف أننا رأيناهم يتنافسون مرتين فقط (حتى الآن) في دوري أبطال المضمار لهذا العام.
وفي أول تلك اللقاءات في باريس، خرج ريتشاردسون على القمة. وفي المباراة الثانية، في لندن مساء الجمعة، جعل لافريسن النتيجة 1-1. لم يكن هناك أي شيء في أي من السباقين، وهو ما يعتقد ريتشاردسون أن الأمر كله يتعلق به.
يقول: “يبدو الأمر وكأنه لا يوجد قدر كبير من الضجيج عندما يقوم هاري بتمزيق ساقي توم (ديراش)”. “إنها ليست (مثل) متعة المشاهدة.”
يعتقد ريتشاردسون أنهما مرتبطان بأوجه تشابه فسيولوجية أخرى، والتي، إلى جانب قدراتهما الاستثنائية، تميزهما عن أي شخص آخر في حلبة العدائين.
يقول: “أكاد أرى أنفسنا كقيم متطرفة”. “لقد حافظنا أنا وهاري على مستوى عالٍ حقًا طوال الموسم بأكمله… سأشارك في كأس العالم في 9.5 وفي بطولة العالم لن أكون أسرع كثيرًا. ربما سأكون أبطأ. عندما نتنافس مع بعضنا البعض في دوري أبطال أوروبا، فهذا أمر شرعي. هو في حالة جيدة، وأنا في حالة جيدة. “نحن لسنا في أفضل مستويات مسيرتنا، لكنني لا أتسابق مع نسخة سيئة من هاري لافريسن، وهو لا ينافس نسخة سيئة مني.”
لذلك، عندما تكون مستعدًا للجولة الأخيرة من بطولة Track Champions League ليلة السبت، يمكنك التأكد من أنها سباق حقيقي.
على الرغم من أن الثنائي ليسا أقرب الأصدقاء بعيدًا عن الساحة – بسبب المسافة أكثر من أي شيء آخر – إلا أنهما يتمتعان بأقصى قدر من الاحترام لبعضهما البعض كرياضيين، وهو ما يظهر عندما يتواجهان وجهاً لوجه، كما حدث في نهاية الأسبوع الماضي في باريس.
يقول الأسترالي: “عندما تسابق مع ديراش، كان ساكنًا، مجرد آلة على الدراجة. عندما تسابق معي، سقط وضعنا الهوائي من النافذة، وكنا في جميع أنحاء الدراجة ننزل من ذلك المنزل مباشرة للاندفاع نحو الخط. لقد بذلنا كل ما في وسعنا للتغلب على بعضنا البعض. لم يكن هناك تراجع.”
فاز ريتشاردسون بذلك بفارق أقل من عجلة، وهو ما توقع أن يكون عليه الحال في نهاية هذا الأسبوع: “عندما نقوم بسباق واحد ضد واحد، لن يصل طول الدراجة إلى أكثر من نصفها. وإذا لم يحدث ذلك، لكان قد حدث شيء آخر مثير.”
قد لا تكون بطولة دوري أبطال المضمار بنفس أهمية الألعاب الأولمبية بالمعنى الرياضي، لكنها كانت ذات قيمة كبيرة لريتشاردسون وساهمت بشكل كبير في إحساسه بذاته كرياضي.
ويقول: “في العام الماضي، لم يسبق لي أن تغلبت على هاري عندما وصل إلى دوري أبطال أوروبا، ثم تغلبت عليه”.
قال هذا الانتصار الأول لريتشاردسون: “أستطيع التغلب على هاري في الألعاب الأولمبية”.
قد لا يكون الإيمان بالنفس هو كل شيء، ولكنه جزء أساسي من المعادلة. ويقول: “إذا كنت لا تؤمن بأنك قادر على فعل شيء ما، فلن تفعله”.
تم توثيق التأثيرات الجسدية غير العادية للجهد المبذول على جسد ريتشاردسون على نطاق واسع، وانتشر تثاؤبه بألوان قوس قزح في جميع أنحاء العالم.
والأمر الأقل فهمًا هو أنه إحساس ينبع من ساقيه، وليس من رئتيه.
لا يعرف ريتشاردسون سبب حدوث ذلك له ولا يوجد (أو عدد قليل) من الدراجين الآخرين، كل ما يعرفه هو “أنه ألم شديد ولا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك”.
كما أنه قادر على قبول ذلك باعتباره ثمنًا للنصر، وعندما اقترحت يوروسبورت أن ذلك سيشير إلى أنه يدفع نفسه إلى الحد الأقصى، وأن معظم الرياضيين ببساطة لا يستطيعون دفع أنفسهم إلى هذا الحد، فإن ريتشاردسون غير مقتنع: “الجميع يحاول كما يحاول”. بأقصى ما يستطيعون، ولكن بالنسبة لي، هذا يعني أن هذا يحدث.
ويقول إن ذلك يساعدني، “في هذه اللحظة لا أشعر بذلك حقًا، وأنا بخير. إنه بعد ذلك.”
عندما سئل كيف يهدأ بعد ليلة من سباقات TCL المليئة بالأدرينالين، أجاب ريتشاردسون: “أنت لا تفعل ذلك”.
ويواصل قائلاً: “أنت فقط تحافظ على استمرار الضجيج طالما استمر”. “فقط حاول أن تنقعها وتستمتع بها قدر الإمكان. هذه اللحظات لن تتكرر إلى الأبد ولا يمكننا الركوب طوال حياتنا. سينتهي الأمر، وهذه اللحظات تستحق الاعتزاز بها طالما استمرت.
إن عدم مشاركة ريتشاردسون في سباق Lavreysen هذا العام كما كان الحال في العام الماضي هو في الواقع شكواه الوحيد في دوري أبطال المضمار. وهذه الشكوى البسيطة تنبع من حب السباق والولع العميق بالمسلسل ككل.
يقول: “إنه بصراحة لا يشبه أي شيء آخر أشارك فيه على الإطلاق”. “يبدو وكأنه عائلة. إنها مجرد متعة. لا يمكنك أن تحصل على ذلك في أي سباق آخر حيث يكون الأمر يتعلق بالرياضيين والأشخاص المسؤولين والمنظمين، وهو أمر منفصل تمامًا.
“نحن هنا جميعًا في هذا معًا، لنصنع أفضل حدث لركوب الدراجات على هذا الكوكب، ونحاول جمع ركوب الدراجات معًا. إنه شعور جيد جدًا أن أكون جزءًا منه. سأفعل هذا إلى الأبد حتى تنكسر ساقاي أو لا أعود. “لا تتم دعوتك. إنه أعظم شيء في مضمار ركوب الدراجات في الوقت الحالي. “
