بينما كان أوليفييه جارديه يقود الطائرة بدون طيار حول الجبل، كان زميله، الذي كان ينظر من خلال نظارات متصلة بكاميرا الأشعة تحت الحمراء، قادرًا على رؤية الانهيار الجليدي بوضوح: لسان طويل من الحطام، يمكن رؤيته من مسافة كيلومترين. ثم لاحظ البصمة الحرارية لشخص يتحرك عبرها، ويحفر بشكل محموم في الثلج المتراكم. يتذكر جارديت قائلاً: “لقد اتصلت بالراديو وقلت للإرسال: لا بد أن يكون هناك شخص ما على قيد الحياة هناك”.
كذوي خبرة بيستور في منتجع فال تورينز الفرنسي للتزلج، تقع على عاتق غارديت مسؤولية الحفاظ على سلامة المنحدرات. لكن في ذلك اليوم توقف عن عمله. يتذكر قائلاً: “لقد كانت الثلوج تتساقط بغزارة في المساء السابق وخلال الليل، لذلك تلقينا الكثير من المكالمات الهاتفية بشأن الانهيارات الجليدية”. كجزء من مخطط تجريبي تم إطلاقه حديثًا، كان هو وزميله يستجيبان لبعض هذه المكالمات باستخدام أحدث إضافة إلى صندوق أدوات السلامة على المنحدرات: طائرة DJI Matrice 210 بدون طيار. «بالطبع، في أغلب الأحيان، لا يوجد شيء؛ يقول جارديت: “إن الانهيارات الثلجية ليست قريبة من الناس”. ولكن في حالة هذا الانزلاق تحديدًا، من خلف قمة يبلغ ارتفاعها 2804 مترًا تسمى Pointe de la Masse، أثبتت الطائرة بدون طيار قيمتها على الفور.
بدءًا من تلقي التنبيه اللاسلكي الأولي وحتى وضع “أعين” على الحطام، يقدر جارديت أن المهمة الاستكشافية استغرقت أقل من دقيقة – وهو أقل بكثير مما يستغرقه مسح الانهيار الجليدي باستخدام الطرق التقليدية. تم إرسال أقرب المتزلجين في وقت سريع مضاعف، وبعد أقل من سبع دقائق من إطلاق الإنذار، قاموا بسحب المتزلج الممتن، وهو رجل بلجيكي يبلغ من العمر 70 عامًا، من الثلج.
يعد برنامج الطائرات بدون طيار الرائد لشركة Val Thorens – الذي تم إطلاقه في عام 2019، ولكنه لا يزال الوحيد من نوعه – مجرد إحدى الطرق التي يتبنى بها المتزلجون في جميع أنحاء جبال الألب التكنولوجيا الجديدة لمواجهة التهديد المتزايد للانهيارات الجليدية. ومع تسبب أزمة المناخ في تقلبات حادة متزايدة في درجات الحرارة في فصل الشتاء، أصبح التنبؤ بالانزلاقات أكثر صعوبة، وفقا لباتريك نيرز من خدمات التحذير من الانهيارات الجليدية الأوروبية (EAWS). ويقول: “لقد أصبح الوضع أكثر صعوبة بالنسبة للمتنبئين بالانهيارات الثلجية، وهو الوضع الآن”. “لم تعد ترى فترات البرد الطويلة هذه كثيرًا بعد الآن، ثم ترى في كثير من الأحيان هطول أمطار عالية، مما يؤدي إلى تكوين طبقات ضعيفة في الكتلة الثلجية.”
وفي الوقت نفسه، ارتفع عدد الأشخاص الذين يتزلجون في المناطق الريفية غير الخاضعة للسيطرة، حيث من المرجح حدوث الانهيارات الجليدية، بشكل كبير في السنوات العشرين الماضية. الزلاجات الأوسع، التي تطفو بشكل أفضل في الثلج المسحوق، سهّلت على المتزلجين الأقل خبرة المغامرة خارج منطقة التزلج، وعلى الرغم من أن طبيعة الاستكشاف خارج حدود المنتجع تعني صعوبة الحصول على بيانات حول أعداد المشاركين، إلا أن نيرز يخمن ذلك وفي النمسا، حيث يقيم، “يوجد ما يقرب من خمس إلى عشر مرات أكثر (من المتزلجين في المناطق النائية) عما كانوا عليه قبل 20 عامًا.”
تشير أرقام مبيعات المعدات أيضًا إلى اتجاه تصاعدي. في الولايات المتحدة، زادت مبيعات معدات الرحلات، التي تسمح للمتزلجين باستكشاف الأماكن التي لا توجد بها مصاعد، بشكل كبير، مما يجعلها القطاع الأسرع نموًا في السوق خلال العقد الماضي. وقد حصل هذا الانضباط على دفعة إضافية خلال طفرة التمارين الرياضية في الهواء الطلق للوباء، حيث ارتفعت مبيعات الملحقات في المناطق النائية بنسبة 150 في المائة، وفقًا لهيئة الأبحاث Snowsports Industries America. في أوروبا، حيث تم إغلاق معظم مصاعد التزلج طوال فصلي الشتاء، باعت العديد من المتاجر معدات جولات التزلج.
ومن المتوقع أن تتحد هذه العوامل لتشكل عاصفة مثالية. ولكن على الرغم من تزايد عدم القدرة على التنبؤ بفصل الشتاء وزيادة عدد المتزلجين في الريف، فإن عدد الوفيات الناجمة عن الانهيارات الجليدية في أوروبا ظل دون تغيير إلى حد كبير. تُظهر بيانات EAWS أنه على الرغم من تقلب عدد الوفيات سنويًا، إلا أن متوسط متوسط العشر سنوات ظل ثابتًا منذ منتصف التسعينيات. يقول باتريك نيرز: “نعم، الأمر نفسه تقريبًا، وإذا قمت بفحص الأربعين عامًا الماضية، أو العشرين عامًا الماضية، فستجد في الواقع اتجاهًا هبوطيًا”.
ويعتقد أن العديد من التقنيات ساعدت في لعب دورها في هذا، وليس أقلها التحسينات في التنبؤ بالانهيارات الجليدية التي قام بها هو وزملاؤه. “في البداية، كان لديك بعض المراقبين في الخارج في الميدان الذين قاموا بحفر الحفر للنظر إلى مقاطع الثلج وإجراء اختبارات الاستقرار. ثم اتصلوا عبر الهاتف وأخبروك عن الثلوج في تلك البقعة. لكن في هذه الأيام، يعمل المتنبئون باستخدام نماذج محاكاة متطورة لتراكم الثلوج، مما يسمح لهم بالتنبؤ بالمخاطر بدقة متزايدة في جميع أنحاء جبال الألب.
