حار على بعد تساقط شهب Quadrantids، هناك مشهد آخر على وشك الوصول إلى السماء: المذنب Atlas C/2024 G3، الذي سيصل إلى الحضيض الشمسي – النقطة في مداره الأقرب إلى الشمس – في 13 يناير. وفي نفس اليوم، سنكون كما يمكن رؤيته في أقرب نقطة له من الأرض، ومن الممكن أن يصبح ألمع مذنب لعام 2025، خلال عام من غير المرجح أن تكون فيه أي مذنبات أخرى مرئية بالعين المجردة. إليك كل ما تحتاج إلى معرفته.
تم اكتشاف C/2024 G3 في 5 أبريل 2024، بواسطة نظام الإنذار الأخير لتأثيرات الكويكبات الأرضية (أطلس) – وهي شبكة من التلسكوبات التي تقوم بمسح الفضاء بحثًا عن الكويكبات التي من المحتمل أن تضرب الأرض. ويأتي المذنب من سحابة أورت، وهي منطقة نائية تقع على الحافة الخارجية للنظام الشمسي، ويعتقد أنها تحتوي على بقايا المواد التي شكلت كواكب النظام الشمسي.
عندما يصل المذنب C/2024 G3 إلى الحضيض الشمسي، فإنه سيكون على بعد 13.5 مليون كيلومتر فقط من الشمس. في السياق، يدور عطارد، الكوكب الأقرب إلى الشمس، حول النجم على مسافة 47 مليون كيلومتر. وفقًا لأحدث الحسابات التي نشرتها جمعية الكواكب، يمكن أن يصل سطوع C/2024 G3 إلى -4.5، وهو نفس سطوع كوكب الزهرة تقريبًا، ومن المرجح أن يكون مرئيًا بالعين المجردة للأشخاص الموجودين في نصف الكرة الجنوبي.
ومع ذلك، فإن رحلة المذنب القريبة بشكل غير عادي من الشمس تثير تساؤلات حول ما إذا كان سيبقى على قيد الحياة. ويشير مساره المداري إلى أنه مذنب قديم ديناميكيا، وأن هذه ليست رحلته الأولى حول الشمس. في الواقع، تشير التقديرات إلى أن آخر اقتراب له كان منذ حوالي 160 ألف سنة، مما يعني أنه ربما يكون قد نجا بالفعل من مرور قريب. يقول نيك جيمس، مدير قسم المذنبات في المرصد: “سيكون ساخنًا للغاية وقد لا يتمكن من البقاء على قيد الحياة”. الجمعية الفلكية البريطانية. “ولكن إذا حدث ذلك، فقد يكون جسمًا مثيرًا للإعجاب في سماء المساء من نصف الكرة الجنوبي بعد الحضيض الشمسي.”
كيفية مراقبة المذنب
إذا نجا دون أن يصاب بأذى، فسيكون المذنب مرئيًا في نصف الكرة الجنوبي إلى الغرب بعد غروب الشمس مباشرة في 13 يناير. التكوين المداري للمذنب يجعل من الصعب مراقبته بالنسبة لأولئك الموجودين في نصف الكرة الشمالي، حيث سيبدو منخفضًا جدًا في السماء بعد ذلك مباشرة. غروب الشمس أو قبل شروق الشمس، ولكن من المحتمل أن يغرقها الشفق.
إن قرب المذنب من الشمس يعني أن التعرف عليه قد يكون خطيرًا، ويقول جيمس إن C/2024 G3 “يجب مراقبته فقط إذا كنت راصدًا ذو خبرة”. إن النظر مباشرة إلى الشمس بدون معدات حماية يمكن أن يسبب ضررًا دائمًا للعين.
كما سيكون هناك تداخل من ضوء القمر الذي سيكون في مراحله المتضائلة، مما قد يجعل المراقبة أكثر صعوبة. قد يكون من الممكن رصد المذنب بالعين المجردة في نصف الكرة الجنوبي، ولكن قد تكون هناك حاجة إلى منظار أو تلسكوب.
يمكن لأولئك الذين لا يريدون تفويت العرض متابعة المذنب في الصور المأخوذة من Lasco C3 التابع للمرصد الشمسي والغلاف الشمسي، أو استشارة مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي أو قاعدة بيانات Comet OBServation (COBS).
ظهرت هذه القصة في الأصل على وايرد إيطاليا وتمت ترجمته من الإيطالية.
