تعلم إدريس إلبا حول العملات المشفرة في نفس الوقت الذي يحدث فيه أي شخص آخر تقريبًا: عندما ارتفعت الأسعار إلى أعلى المستويات. الممثل والمخرج البريطاني، الذي اشتهر بأدواره في المسلسلات التلفزيونية السلك و لوثر، شاهده أثناء الوباء بينما حاول أقرانه من المشاهير المشاركة في الحدث.
في عام 2021، استشعرت شركات العملات المشفرة وجود فرصة للاستفادة من هذه الحماسة، وأنفقت مئات الملايين من الدولارات لتجنيد المشاهير لدعم خدماتها. وبالمثل، انتهز المشاهير فرصة استخدام أموالهم لكسب ربح سريع، حيث أطلقوا خطوطهم الخاصة من الرموز غير القابلة للاستبدال (NFTs)، على سبيل المثال، أو عملاتهم المشفرة الخاصة.
وبينما كان الآخرون يملأون أحذيتهم، امتنع إلبا عن التصويت. ويقول: “باعتباري فنانًا، فقد أتيحت لي كل هذه الفرص المجنونة للمشاركة”. لكن الأمر كله كان يتعلق باستخدامه “كقطعة لحم” و”كسب الكثير من المال”. اشترى إلبا NFT مرة واحدة، ولكن بخلاف ذلك، “لم يشعر بالراحة عند المشاركة في حمى الذهب”، كما يقول. ثبت أنه قرار معقول.
في الأشهر الـ 18 الماضية، تراجعت العملات الرقمية بشكل كبير. بدءًا من انهيار عملة Terra Luna المستقرة في شهر مايو الماضي، وتفاقم ذلك بسبب الإخفاقات اللاحقة لصندوق التحوط Three Arrows Capital، ومقرض العملات المشفرة Celcs، وبورصة العملات المشفرة FTX، أصابت الصناعة ضمورًا. لقد جفت الاستثمارات، واتخذت الجهات التنظيمية إجراءات صارمة، وتضررت سمعة الشركات التي لا تزال قائمة بسبب الارتباط.
في دوائر العملات المشفرة، يطلقون على مثل هذه الفترات اسم “الشتاء”. والمعنى الضمني هنا هو أن العنف المؤقت سوف يمر قريباً. لكن العواقب بالنسبة للمشاهير الذين أيدوا خدمات العملات المشفرة – الذين تعرضوا لانتقادات شديدة لدورهم في إضفاء الشرعية على المنتجات التي أدى فشلها إلى خسارة الناس مليارات الدولارات في مجموعها – يمكن أن تمتد إلى ما هو أبعد من أي ربيع مجازي.
قامت شركة FTX، التي سيحاكم مؤسسها، سام بانكمان فرايد، الأسبوع المقبل بتهمة الاحتيال، بتجنيد نجوم الرياضة توم برادي وشاكيل أونيل، وعارضة الأزياء الشهيرة جيزيل بوندشين، والممثل الكوميدي لاري ديفيد (الذي يقال إنه المفضل لدى والد بانكمان فرايد)، و الآخرين لتمثيل العلامة التجارية. تتم مقاضاة البعض في دعوى جماعية بسبب فشلهم في بذل العناية الواجبة بشأن FTX. في شهر مارس، اتهمت هيئة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية المشاهير من ليندساي لوهان إلى ني يو إلى أكون ببيع العملات المشفرة بشكل غير قانوني دون الكشف عن حصولهم على أموال مقابل القيام بذلك.
على الرغم من تراجع العملات الرقمية وتداعياتها على المشاهير المبشرين بها، إلا أن إلبا لا يزال “فضوليًا” بشأن هذه التكنولوجيا، كما يقول. على وجه التحديد، ينجذب إلى الطرق التي قد تساعد بها السباكة التقنية للعملات المشفرة في معالجة مشكلات الشمول المالي في غرب إفريقيا، وهي المنطقة التي ينحدر منها والداه، حيث يستطيع أقل من نصف البالغين الوصول إلى الخدمات المصرفية. يقول إلبا: “عندما أفكر في أفريقيا وغيرها من الأسواق الناشئة، أفكر في العقول المذهلة الجاهزة للتحرر، ولكنها محاطة بالجدران”. وفي العملات المشفرة، التي تقع فوق سلسلة الكتل – وهي عبارة عن دفتر أستاذ لا مركزي لا يخضع لسيطرة أي حكومة أو بنك – يرى طريقة “لتحطيم تلك الجدران”.
