وكان ذلك بمثابة مفاجأة، ومؤشر محتمل على أن شيئًا حاسمًا كان مفقودًا في تلك النماذج: المغناطيسية.
التماثل النجمي
في العام الماضي، ذهب جانج لي، عالم الفلك في جامعة لوفين، للتنقيب في عمالقة كيبلر. كان يبحث عن إشارة ذات وضع مختلط تسجل المجال المغناطيسي في قلب العملاق الأحمر. وقال: “من المثير للدهشة أنني وجدت بالفعل بعض الأمثلة على هذه الظاهرة”.
عادة، تحدث التذبذبات ذات الوضع المختلط في العمالقة الحمراء بشكل إيقاعي تقريبًا، مما ينتج عنه إشارة متماثلة. توقع بوجنيت وآخرون أن المجالات المغناطيسية ستكسر هذا التناظر، لكن لم يتمكن أحد من إجراء هذه الملاحظة الصعبة، حتى فريق لي.
اكتشف لي وزملاؤه ثلاثيًا عملاقًا أظهر عدم التماثل المتوقع، وحسبوا أن المجال المغناطيسي لكل نجم يصل إلى “2000 مرة قوة مغناطيس الثلاجة النموذجي”، وهو قوي، ولكنه متسق مع التوقعات.
ومع ذلك، فاجأهم أحد العمالقة الحمراء الثلاثة: كانت إشارة الوضع المختلط الخاصة به متخلفة. وقال سيباستيان ديهوفلز، مؤلف الدراسة وعالم الفيزياء الفلكية في تولوز: “كنا في حيرة بعض الشيء”. يعتقد ديهوفيلز أن هذه النتيجة تشير إلى أن المجال المغناطيسي للنجم يميل إلى جانبه، مما يعني أن هذه التقنية يمكن أن تحدد اتجاه المجالات المغناطيسية، وهو أمر بالغ الأهمية لتحديث نماذج تطور النجوم.
استخدمت دراسة ثانية، بقيادة ديهوفيلز، علم الزلازل الفلكية ذي الوضع المختلط لاكتشاف المجالات المغناطيسية في قلوب 11 عملاقًا أحمر. وهنا، اكتشف الفريق كيف أثرت هذه المجالات على خصائص أوضاع الجاذبية، والتي، كما أشار ديهوفيلز، قد توفر طريقة لتجاوز العمالقة الحمراء واكتشاف المجالات المغناطيسية في النجوم التي لا تظهر تلك التباينات النادرة. وقال ديهوفلز: “لكن أولاً “نريد العثور على عدد العمالقة الحمراء التي تظهر هذا السلوك ومقارنتها بسيناريوهات مختلفة لتشكيل هذه المجالات المغناطيسية”.
ليس مجرد رقم
قال كوني أيرتس، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة لوفين، إن استخدام الزلازل النجمية لدراسة الأجزاء الداخلية للنجوم أدى إلى “نهضة” في تطور النجوم.
إن للنهضة آثارًا بعيدة المدى على فهمنا للنجوم ومكانتنا في الكون. حتى الآن، نعرف العمر الدقيق لنجم واحد فقط، وهو شمسنا، والذي حدده العلماء بناءً على التركيب الكيميائي للنيازك التي تشكلت أثناء ولادة النظام الشمسي. بالنسبة لكل نجم آخر في الكون، لدينا أعمار مقدرة فقط بناءً على دورانه وكتلته. أضف المغناطيسية الداخلية، وسيكون لديك طريقة لتقدير أعمار النجوم بدقة أكبر.
