بالنسبة للباحثين، كانت وسائل التواصل الاجتماعي تمثل دائما قدرا أكبر من الوصول إلى البيانات، ومشاركة أكثر ديمقراطية في إنتاج المعرفة، وشفافية كبيرة حول السلوك الاجتماعي. كان التعرف على ما كان يحدث – خاصة أثناء الأزمات السياسية، أو الأحداث الإعلامية الكبرى، أو الكوارث الطبيعية – أمرًا سهلاً مثل البحث في منصة مثل تويتر أو فيسبوك. ولكن في عام 2024، لن يعد هذا ممكنا.
في عام 2024، سنواجه عصرًا رقميًا مظلمًا قاتمًا، حيث تنتقل منصات الوسائط الاجتماعية بعيدًا عن منطق الويب 2.0 ونحو منطق يمليه المحتوى الناتج عن الذكاء الاصطناعي. وقد سارعت الشركات إلى دمج نماذج اللغة الكبيرة (LLMs) في الخدمات عبر الإنترنت، والتي تكتمل بالهلوسة (الاستجابات غير الدقيقة وغير المبررة) والأخطاء، الأمر الذي أدى إلى المزيد من تقويض ثقتنا في المعلومات عبر الإنترنت.
جانب آخر من هذا العصر الرقمي المظلم الجديد يأتي من عدم القدرة على رؤية ما يفعله الآخرون. كان تويتر ينبض ذات مرة بمشاعر يمكن قراءتها علنًا لمستخدميه. أحب الباحثون الاجتماعيون بيانات تويتر، واعتمدوا عليها لأنها قدمت تقديرًا تقريبيًا جاهزًا ومعقولًا لكيفية تصرف شريحة كبيرة من مستخدمي الإنترنت. ومع ذلك، قام Elon Musk الآن بتسعير بيانات الباحثين على تويتر بعد أن أعلن مؤخرًا أنه سينهي الوصول المجاني إلى واجهة برمجة التطبيقات (API) الخاصة بالمنصة. وهذا جعل من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، الحصول على البيانات اللازمة للبحث في موضوعات مثل الصحة العامة، والاستجابة للكوارث الطبيعية، والحملات السياسية، والنشاط الاقتصادي. لقد كان ذلك تذكيرًا قاسيًا بأن الإنترنت الحديث لم يكن أبدًا حرًا أو ديمقراطيًا، بل كان بدلاً من ذلك مسورًا وخاضعًا للسيطرة.
إن التعاون الوثيق مع شركات المنصات ليس هو الحل. على سبيل المثال، رفعت X دعوى قضائية ضد باحثين مستقلين أشاروا إلى ارتفاع خطاب الكراهية على المنصة. ومؤخرًا، تم الكشف أيضًا عن أن الباحثين الذين استخدموا بيانات Facebook وInstagram لدراسة دور المنصات في انتخابات الولايات المتحدة 2020 قد حصلوا على “الاستقلال بإذن” من Meta. وهذا يعني أن الشركة تختار المشاريع التي تريد مشاركة بياناتها معها، وعلى الرغم من أن البحث قد يكون مستقلاً، إلا أن Meta تتحكم أيضًا في أنواع الأسئلة التي يتم طرحها ومن يطرحها.
ومع اقتراب الانتخابات في الولايات المتحدة والهند والمكسيك وإندونيسيا والمملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي في عام 2024، فإن المخاطر مرتفعة. حتى الآن، كانت “المراصد” على الإنترنت تراقب بشكل مستقل منصات وسائل التواصل الاجتماعي بحثًا عن أدلة على التلاعب والسلوك الزائف والمحتوى الضار. ومع ذلك، فإن التغييرات في الوصول إلى البيانات من خلال منصات وسائل التواصل الاجتماعي، فضلاً عن انفجار المعلومات الخاطئة المتعلقة بالذكاء الاصطناعي، تعني أن الأدوات التي طورها الباحثون والصحفيون في الانتخابات الوطنية السابقة لرصد النشاط عبر الإنترنت لن تعمل. إحدى مشاريعي التعاونية، AI4TRUST، تعمل على تطوير أدوات جديدة لمكافحة المعلومات الخاطئة، لكن مساعينا متوقفة بسبب هذه التغييرات.
نحن بحاجة إلى تنظيف منصاتنا على الإنترنت. دعا مركز مكافحة الكراهية الرقمية، وهو منظمة بحثية ومناصرة وسياسية تعمل على وقف انتشار الكراهية والمعلومات المضللة عبر الإنترنت، إلى اعتماد إطار عمل STAR (السلامة حسب التصميم والشفافية والمساءلة والمسؤولية). وهذا من شأنه أن يضمن أن المنتجات والخدمات الرقمية آمنة قبل إطلاقها؛ وزيادة الشفافية حول الخوارزميات وإنفاذ القواعد والإعلانات؛ والعمل على مساءلة الشركات أمام هيئات ديمقراطية ومستقلة، ومسؤولة عن الإغفالات والأفعال التي تؤدي إلى الضرر. يعد قانون الخدمات الرقمية للاتحاد الأوروبي خطوة في الاتجاه الصحيح للتنظيم، بما في ذلك الأحكام التي تضمن قدرة الباحثين المستقلين على مراقبة منصات الشبكات الاجتماعية. ومع ذلك، فإن هذه الأحكام سوف تستغرق سنوات حتى تصبح قابلة للتنفيذ. ويمكن أن يساعد أيضًا مشروع قانون السلامة على الإنترنت في المملكة المتحدة – الذي يشق طريقه ببطء عبر عملية السياسة – ولكن مرة أخرى، سيستغرق تنفيذ هذه الأحكام وقتًا. وحتى ذلك الحين، يعني الانتقال من وسائل التواصل الاجتماعي إلى المعلومات التي يعتمد عليها الذكاء الاصطناعي أنه في عام 2024، من المرجح أن يبدأ عصر رقمي مظلم جديد.
