كان لدى جيف كيلي الكثير ليتحدث عنه. على خشبة المسرح في حفل توزيع جوائز الألعاب لهذا العام، استقطب المضيف، وهو أيضًا منشئ ومنتج الحدث، جمهورًا شخصيًا وعبر الإنترنت من خلال ساعات من العروض الدعائية والإعلانات وظهور المشاهير والجوائز. لقد أصبح هذا الحدث، افتراضيًا تقريبًا، أكبر عرض في مجال الألعاب. بحلول الوقت الذي انطفأت فيه الأضواء وتوجه صانعو الألعاب إلى حانات لوس أنجلوس للاحتفال، كان هناك شيء واحد أراد الكثيرون في مجتمع الألعاب سماع كيلي يقوله. لكن عند هذه النقطة بقي صامتا.
عرف الكثيرون أنه سيفعل ذلك. ومع ذلك، ابتداءً من 24 تشرين الثاني (نوفمبر)، وقع العشرات من المشاركين في مبادرة المواهب الناشئة لجوائز اللعبة، Future Class، على رسالة مفتوحة موجهة إلى كيلي، ومديرة Future Class إميلي بوشوك، وفريق التخطيط للحدث يطلبون منهم إظهار الدعم لحقوق الإنسان الفلسطينية. والدعوة إلى وقف إطلاق النار في الحرب بين إسرائيل وحماس. تمثل Future Class مجموعة من المطورين الشباب الذين يعتقد منظمو Game Awards أنهم سيقودون الصناعة إلى الأمام.
بالنسبة لبعض أعضاء “طبقة المستقبل”، كانت الرسالة المفتوحة تعني استدعاء صناعة يعتقدون أنها “تنتج بشكل منهجي أعمالًا تجرد وتشوه سمعة المسلمين والعرب والعديد من الأشخاص ذوي البشرة السمراء والسود الذين يعيشون في مناطق جنوب غرب آسيا وشمال إفريقيا”. كما طلب الموقعون على الرسالة المفتوحة قراءة بيان في حفل توزيع الجوائز نيابة عنهم، كما طلب من الصناعة استثمار الموارد في الألعاب التي لا تعزز تلك الروايات التمييزية. عندما لم يدلي كيلي بمثل هذا التصريح، فقد أدى ذلك إلى اتساع الصدع في الصناعة، وهو الصدع الذي يمتد على طول الخط الفاصل بين ما هي صناعة ألعاب الفيديو وما يمكن أن تكون عليه.
حتى الآن، وقع أكثر من 3000 شخص على الرسالة، على الرغم من عدم قيام جميع أعضاء Future Class بوضع أسمائهم عليها. “أنا لا أؤيد هذه الرسالة التي تديم المعلومات المضللة والتحيز والخلط غير المسؤول بين الحرب في إسرائيل وغزة وكراهية الأجانب وتشويه صورة المسلمين والعرب والأشخاص ذوي البشرة السمراء في ألعاب الفيديو”. غرد المطور أمياد فريدمان. وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى WIRED، قال فريدمان إنه “شعر بأنه مضطر للدفاع عن ضحايا إسرائيل”. يقول أولئك الذين وقعوا إن منظمي جوائز اللعبة لم يردوا أو يعترفوا بالرسالة في الأسابيع التي تلت توزيعها، أو في الأيام التي تلت الحدث.
هذا الصمت دفع بعض أعضاء Future Class إلى التشكيك في مهمة البرنامج وتفانيه تجاه المبدعين المتنوعين. بدأت المبادرة في عام 2020 كاعتراف بالأفراد في جميع أنحاء الصناعة “الذين يمثلون المستقبل المشرق والجريء والشامل لألعاب الفيديو”، لكن بعض الأعضاء يقولون الآن إنهم يعتقدون أن فئة المستقبل هي مجرد لفتة فارغة، وطريقة للرسم في الرعاية. على سبيل المثال، أحد مقاطع الفيديو التي تم عرضها في حفل توزيع جوائز هذا العام والذي يسلط الضوء على عضو جديد في Future Class تم تقديمه بواسطة Old Spice.
“هل (منظمو جوائز اللعبة) يهتمون حقًا باحتياجات مطوري الألعاب المهمشين، أم أنهم ببساطة يستخدموننا كرموز للتنوع في التصوير الترويجي الخاص بهم؟” يقول مطور الألعاب يونس ربيع، الذي نظم الرسالة المفتوحة. “حتى يومنا هذا، لا يزال الأمر غير واضح بالنسبة لي.”
