حكومة المملكة المتحدة اتخذت خطوة غير معتادة بتقليص الالتزامات المناخية الرئيسية، على الرغم من المعارضة واسعة النطاق من العلماء والشركات والمشرعين عبر الانقسام السياسي. في خطاب ألقاه اليوم، أعلن رئيس الوزراء ريشي سوناك أن المملكة المتحدة ستؤجل المواعيد النهائية للتخلص التدريجي المخطط له من المركبات التي تعمل بالغاز، وإنهاء تسخين الوقود الأحفوري في المنازل غير المتصلة بشبكة الغاز الطبيعي، والحظر المقترح على تركيب غلايات تعمل بالغاز الطبيعي في المنازل الجديدة.
وقال سوناك عن السياسات التي قدمها حزبه في السابق: “لقد تعثرنا في إجماع حول مستقبل بلدنا الذي لا يبدو أن أحداً سعيد به”. وأضاف أنه يجب أن يكون الأمر متروكًا للفرد، وليس للحكومة، ليقرر متى يتم إجراء التحولات الخضراء مثل التحول إلى السيارات الكهربائية، مشيرًا إلى أزمة تكلفة المعيشة كدافع للتراجع عن السياسات.
إن التقليص الكبير في التزامات السياسة الخضراء سيجعل من الصعب على المملكة المتحدة تحقيق هدفها الملزم قانونا المتمثل في خفض صافي انبعاثات الغازات الدفيئة إلى الصفر بحلول عام 2050. إن لجنة تغير المناخ، وهي هيئة مستقلة أنشئت لتقديم المشورة للمملكة المتحدة بشأن سياسة المناخ، كثيرًا ما انتقد حكومة المملكة المتحدة لفشلها في العمل على تحقيق أهدافها الخاصة بتحقيق صافي صفر. وفي يونيو/حزيران 2023، كتب رئيسها، اللورد ديبن، إلى رئيس الوزراء ليخبره أن المملكة المتحدة “فقدت قيادتها الواضحة للمناخ العالمي”، وحث الحكومة على “التحرك بشكل عاجل لتصحيح إخفاقات العام الماضي”.
إن إعلان سوناك اليوم لن يصحح إخفاقات العام الماضي، بل سيؤدي إلى تفاقمها. خلال يوم فوضوي من التسريبات والإعلانات المقررة على عجل، استجابت الشركات للاضطرابات باليأس من تراجع الحكومة. وكتبت ليزا برانكين، رئيسة شركة فورد في المملكة المتحدة، في بيان للحكومة، في إشارة إلى التخلص التدريجي المخطط له من السيارات التي تعمل بالغاز بالكامل والتي تم تقديمها إلى عام 2030 بموجب قانون “هدف المملكة المتحدة 2030 هو حافز حيوي لتسريع شركة فورد نحو مستقبل أنظف”. حكومة المحافظين السابقة في عام 2020. ووصف كريس نوربوري، الرئيس التنفيذي لشركة الطاقة E.ON، المقترحات بأنها “خطأ على العديد من المستويات”.
كما تم إدانة هذه التخفيضات بشدة من قبل السياسيين من حزب المحافظين الحاكم وحزب العمال المعارض. وكتب كريس سكيدمور، عضو البرلمان المحافظ الذي ترأس مراجعة مستقلة لصافي الانبعاثات الصفرية في المملكة المتحدة: “إن قرار تأجيل أي التزامات تم التعهد بها سيكلف المملكة المتحدة الوظائف المستقبلية، والاستثمارات الداخلية، والنمو الاقتصادي المستقبلي”. هدف. وكان إد ميليباند، عضو البرلمان عن حزب العمال ووزير الظل للمناخ وصافي الانبعاثات، أكثر إيجازا، حيث وصف سوناك بأنه “مضطرب، وفوضوي، وبعيد عن العمق”.
وبعيداً عن كونها أخباراً فظيعة بالنسبة للمناخ، فإن إشعال رئيس الوزراء للسياسة الخضراء أمر محير تماماً. ورغم أن الناخبين في المملكة المتحدة لا يتفقون على أي شيء آخر، إلا أنهم متحدون عموماً في دعمهم لسياسات الانبعاثات الصفرية. وجدت الأبحاث التي أجرتها شركة استطلاعات يمين الوسط بابليك فيرست أن دعم هدف صافي الانبعاثات الصفرية لعام 2050 يتجاوز المعارضة بين كل فئة عمرية وفي كل منطقة في المملكة المتحدة. “ستكون الحكومة مجنونة إذا خففت موقفها بشأن البيئة وأمن الطاقة وصافي الانبعاثات الصفرية”. كتب آدم هوكسبي إن الناخبين في المملكة المتحدة أكثر دعماً للسياسات الخضراء واتفاقاً أوثق بشأنها مقارنة بالناخبين في الولايات المتحدة، أو ألمانيا، أو فرنسا.
