بعد عامين بعد أن أسقطت بقايا إعصار إيان ما يصل إلى 10 بوصات من الأمطار على مدينة نيويورك في ساعتين فقط، غمرت المياه المدينة مرة أخرى اليوم بسبب هطول الأمطار الغزيرة. إنها واحدة من العديد من المدن في جميع أنحاء العالم التي تتصارع مع التأثير غير البديهي لتغير المناخ: في بعض الأحيان، ستصبح أكثر رطوبة، وليس أكثر جفافًا.
على كوكب دافئ، ستهطل الأمطار أكثر وستصبح العواصف الفردية أكثر شدة. وسيكون هذا الألم حادا بشكل خاص في المناطق الحضرية، التي بنيت على البنية التحتية لمياه الأمطار المصممة للتعامل مع هطول الأمطار في العام الماضي. فكر مرة أخرى في ما أراده بناة القرن الماضي: المجاري والقنوات التي تنقل مياه الأمطار بأسرع ما يمكن إلى النهر أو البحيرة أو المحيط، قبل أن تتاح لها الفرصة للتراكم. كان ذلك جيدًا في معظم الأوقات. ولكن على مدى السنوات الفاصلة، أصبحت الفيضانات الكارثية النادرة أكثر شيوعًا. تُكلف أنظمة الصرف الصحي القديمة الآن بالتخلص من الفيضانات المتزايدة الاتساع.
كما أصبحت المدن الثقيلة المصنوعة من الخرسانة والأسفلت اليوم بمثابة نوع من الختم فوق المناظر الطبيعية. لديهم الكثير من الأسطح الصلبة مثل الطرق ومواقف السيارات، وربما فقط عدد قليل من الأسطح الأكثر ليونة مثل الحدائق. ولأنها كتيمة، لا يمكن للمياه أن تغوص في الأرض، بل يجب أن تتدفق عبر المدينة، تحويل سلالم مترو الأنفاق إلى شلالات وإغراق المدارس.
لا شك أن تحسين أنظمة الصرف الصحي سيكون أمراً لا غنى عنه، لكن المخططين يعيدون أيضاً تصور المناطق الحضرية بشكل أساسي باعتبارها “مدناً إسفنجية” مصممة لتخفيف الفيضانات عن طريق امتصاص المياه. من الواضح أن مدينة نيويورك لا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه فيما يتعلق بإدارة الفيضانات. لكن المدينة لديها الآن أكثر من 12000 من أصول البنية التحتية الخضراء في جميع أنحاء المدينة، حسبما قال إدوارد تيمبرز، المتحدث باسم إدارة حماية البيئة في مدينة نيويورك، في بيان مقدم إلى WIRED. ويشمل ذلك الحدائق المطيرة، أو شرائح من المساحات الخضراء على جانب الطريق التي تمتص هطول الأمطار، والأحزمة الزرقاء، أو أنظمة الصرف الطبيعية المحفوظة مثل البرك والأراضي الرطبة. كل هذه البنية التحتية الخضراء تساعد على إبقاء مياه الأمطار خارج نظام الصرف الصحي.
يقول تيمبرز: “تمتلك مدينة نيويورك أكبر برنامج للبنية التحتية الخضراء وأكثرها عدوانية في البلاد”. “في العام الماضي قمنا بتطوير لوائح جديدة لمياه الأمطار تتطلب أي تطوير أو إعادة تطوير جديدة لإدارة مياه الأمطار في الموقع، وعدم السماح لها بالتصريف إلى الطريق حيث يمكن أن تساهم في الفيضانات.”
وبالمثل، تقوم لوس أنجلوس بنشر الحدائق المطيرة، بالإضافة إلى توجيه مياه الأمطار إلى مناطق منتشرة – وهي في الأساس أوعية ترابية كبيرة حيث يتدفق الماء تحت الأرض. وفي الغرب الأمريكي الذي اجتاحه الجفاف، سيؤدي ذلك إلى إرسال أكبر قدر ممكن من مياه الأمطار إلى طبقات المياه الجوفية، ليتم استغلالها للحصول على مياه الشرب حسب الحاجة.
المساحات الخضراء لا تخفف من الفيضانات فحسب. إنها تعمل على تجميل المشهد الحضري وتحسين الصحة العقلية للسكان. فهي تقوم بتصفية المواد البلاستيكية الدقيقة والملوثات الأخرى، مما يمنعها من الوصول إلى المسطحات المائية الحساسة مثل الأنهار. وعندما يكون الجو حارا، يقومون بتبريد الأحياء لأن النباتات “تتعرق”. وهذا يقلل من تأثير الجزر الحرارية الحضرية، أو ميل المدن إلى أن تصبح أكثر سخونة بكثير من المناطق الريفية المحيطة بها. إذا كانت هذه المساحات الخضراء عبارة عن مزارع حضرية، فيمكنها القيام بكل ذلك مع إنتاج الغذاء أيضًا.
والمشكلة هي أن الأراضي الحضرية باهظة الثمن، وبالتالي فإن المساحات الخضراء ليست رخيصة. عندما لا يكون من الممكن زراعة المناظر الطبيعية، تقوم مدن مثل مدينة نيويورك بنشر أرصفة قابلة للاختراق. وبدلاً من العمل كحاجز لمياه الأمطار، تسمح هذه الأسطح بنقع المطر في الأوساخ الكامنة. بدأت بعض المدن أيضًا في فرض رسوم إضافية على عملاء المياه، وذلك باستخدام صور الأقمار الصناعية لتحديد مدى نفاذية العقار وفرض رسوم إذا كان هناك الكثير من الرصيف بدلاً من النباتات.
قد تكون مدينة المستقبل أكثر اسفنجية بطرق تبدو خضراء بشكل واضح أو أكثر دقة. ولكن إذا كان ذلك يجعلها أكثر متعة وأكثر مرونة مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، فإن أمطار المستقبل قد تكون نعمة، وليست عبئا.
