بدلاً من بناء جهاز من الألف إلى الياء، استوحت شركتا Synchron وParadromics الإلهام من الأجهزة الطبية السابقة. على سبيل المثال، يعتمد تصميم Paradromics على مصفوفة يوتا ولكنه يقوم ببعض التحسينات الرئيسية. إنه لاسلكي، على سبيل المثال، ويحتوي على 421 قطبًا كهربائيًا في نهاية الأسلاك الصغيرة الموجودة في أنسجة المخ. يقول أنجل إن هذه الأسلاك كلها أصغر بكثير من سيقان مصفوفة يوتا.
وفي الوقت نفسه، فإن جهاز التزامن عبارة عن أنبوب شبكي مجوف يشبه دعامة القلب. وبدلاً من دخوله إلى الدماغ مباشرة، يتم إدخاله في الوريد الوداجي عند قاعدة الرقبة ودفعه للأعلى باتجاه القشرة. وقد زرع برنامج Synchron جهازه لعشرة مشاركين حتى الآن، وقد تجاوز واحد منهم ثلاث سنوات معه. (لا تزال زرعة أربو تعمل بعد مرور 100 يوم). يقول بانيرجي إن الشركة لم تشهد انخفاضًا في جودة الإشارة أو الأداء حتى الآن.
ويتوقع أندرو شوارتز، أستاذ علم الأعصاب في جامعة بيتسبرغ الذي يبني واجهات الدماغ والحاسوب، أن تصميم نيورالينك ربما تسبب في دفع الخيوط المزروعة خارج الدماغ.
يجب فتح الطبقة الخارجية للدماغ، وهي الجافية، من أجل وضع الجهاز. ويقول: “مع إدخال أسلاك متعددة بشكل فردي في القشرة، قد يكون من الصعب خياطة الجافية لإغلاقها بعد زرع الأسلاك”. قد يؤدي ترك هذه الفتحة إلى تشكل أنسجة ندبية حول الفتحة، مما يؤدي إلى انسحاب الخيوط. يقول شوارتز إن مصفوفة يوتا مصممة بحيث يمكن خياطة الجافية وإغلاقها بعد الزرع.
على الرغم من الانتكاسة التي تعرضت لها شركة Neuralink، إلا أن الشركة ما زالت قادرة على البث المباشر لعرض توضيحي لجهازها في 20 مارس، حيث أظهر Arbaugh وهو يستخدم الغرسة للعب الشطرنج بمجرد التفكير في الأمر. استخدم Arbaugh أيضًا الجهاز لتشغيل لعبة الفيديو ماريو كارت. “لا أستطيع حتى أن أصف كم هو رائع أن تكون قادرًا على القيام بذلك،” قال قال في الفيديو.
وفي منشور المدونة، تقول شركة Neuralink إنها عوضت الخيوط المفقودة عن طريق تعديل خوارزمية التسجيل لتكون أكثر حساسية للإشارات العصبية. وتقول أيضًا إنها قامت بتحسين كيفية ترجمة تلك الإشارات إلى حركات المؤشر وتعزيز واجهة المستخدم الخاصة بها، وأن هذه التغييرات كانت قادرة على تعزيز أداء الجهاز.
بالنسبة لتحريك المؤشر، يقول أنجل إن وجود المزيد من الأقطاب الكهربائية لا يهم كثيرًا. ولكن بالنسبة للمهام الأكثر تعقيدًا، مثل تحويل النص إلى كلام، سيكون معدل البيانات الأعلى مهمًا.
قبل إجراء عملية الزرع، استخدم أربو قلمًا يُحمل بالفم، يُعرف باسم عصا الفم، لتشغيل الجهاز اللوحي الذي يجب أن يضعه مقدم الرعاية في مكانه. لا يمكن استخدام عصا الفم إلا في وضع مستقيم، وهي تمنع الكلام الطبيعي. عندما يتم استخدامه لفترات طويلة من الزمن، فإنه يمكن أن يسبب عدم الراحة، وتعب العضلات، وقروح الضغط.
بالنسبة لأربو، يعتبر جهاز نيورالينك بمثابة “حمل زائد فاخر”، وفقًا لمدونة الشركة. وهو لا يزال يستخدم الغرسة، مما سمح له “بإعادة الاتصال بالعالم” والقيام بالأشياء بمفرده مرة أخرى دون الحاجة إلى عائلته في جميع ساعات النهار والليل.
“من الجيد أن المريض لا يزال بإمكانه استخدام الجهاز ولا يزال سعيدًا به. يقول أنجل: “في نهاية المطاف، يعد هذا فوزًا”. “ولكن من وجهة نظرنا، فإن الشركات التي تقوم ببناء واجهات حاسوبية دماغية تحتاج إلى بناء أجهزة قوية وموثوقة على مدى إطار زمني متعدد السنوات.”
من المحتمل أن تكون هناك انتكاسات على الطريق نحو تسويق واجهات الدماغ والحاسوب، ومع اتباع شركة Neuralink لنهج فريد مع أجهزتها، يمكن أن تواجه الشركة المزيد من المطبات على طول الطريق.
