في المركز في جناح الرعاية في المركز الطبي بجامعة رادبود ، وهو مستشفى مترامي الأطراف في جنوب شرق هولندا ، كان بول فيروي قلقًا. اعتاد الطبيب-العالِم على التعامل مع المرضى المصابين بمرض شديد. كرئيس لعلم الأحياء الدقيقة الطبية ، كانت وظيفته تحديد مسببات الأمراض الوخيمة بحيث يمكن وصف العلاجات المناسبة.
كان لدى مجموعة من المرضى نوع من الأمراض الخطيرة الشائعة في وحدة العناية المركزة: سرطان الدم ، واضطرابات المناعة ، وأمراض الرئة في نهاية المرحلة. ولكن فوق كل هؤلاء ، كانوا جميعًا يعانون من غزو سريع النمو ومهدد للحياة لفطريات بيئية تسمى دخان الرشاشيات. في الماضي ، تم علاج فئة من العقاقير تسمى أزول بشكل موثوق فطر الرشاشيات، لكن هذه الالتهابات الفطرية كانت مقاومة للأدوية بشكل غريب. خمسة من كل ستة مرضى يموتون.
كانت تلك الوفيات مأساوية ، لكنها كانت أيضًا غريبة. من الشائع أن تصبح الكائنات الحية مقاومة للأدوية التي يتناولها المريض لفترة طويلة. لكن هؤلاء المرضى لم يوصف لهم أزول ؛ كانت الفطريات مقاومة بالفعل عندما أصابتهم. في معمله ، يمكن لفيرويج أن يرى تفسيرًا: فطر الرشاشيات لديه طفرات جديدة ، تلك التي لم يرها منذ عقود كعالم ميكروبيولوجي. بمساعدة نظام الصحة العامة الهولندي ، نظر إلى ما وراء مستشفاه الخاص – واكتشف نمطًا متطابقًا في المرضى المصابين بأمراض مميتة في جميع أنحاء البلاد ، وهو تفشي غير معترف به منتشر في عشرات من وحدات العناية المركزة.
أدرك فويج أنه لا يوجد مستشفى واحد يمكن أن يكون المصدر. كان لابد من وجود شيء ما خارج النظام الطبي ، شيء موجود في جميع أنحاء هولندا ويمارس ضغطًا طفريًا بقدر ما يفعله الدواء الموصوف. بمساعدة محققين آخرين ، حددها: فئة من المواد الكيميائية الزراعية ، متطابقة وظيفيًا مع عقاقير الآزول ، والتي تعتبر ضرورية لزراعة الغذاء والزهور. تشتهر هولندا بزهور التوليب ، وهي أكبر منتج للزهور في العالم. أثناء حماية نباتاتهم من الأمراض ، عرّض المزارعون الهولنديون دون قصد صحة جيرانهم للخطر.
يقول فيرويج: “لقد أنشأنا مكانًا مناسبًا حيث يمكن أن تظهر هذه الحشرات فائقة المقاومة”.
حدث هذا الإدراك منذ أكثر من عقد من الزمان ، وهي حلقة معروفة جيدًا في شريحة ضيقة من الطب ولكن لم يتم الإبلاغ عنها إلا قليلاً خارجها. ومنذ ذلك الحين ، انتشر هذا النمط من المقاومة إلى أكثر من 40 دولة ، بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ثلاثة من كل خمسة مرضى يعانون من مقاومة الآزول فطر الرشاشيات يموت من ذلك. يأمل المتخصصون في الأمراض وعلماء أمراض النبات أن يكون التطور الموازي للأزولات في الطب والزراعة شيئًا لمرة واحدة. شعروا أنه إذا راقبوا أبحاث بعضهم البعض ، فمن المؤكد أن هذا لن يحدث مرة أخرى.
ما عدا ذلك. يخشى الخبراء الآن من أن الدواء قد يكون معرضًا لخطر فقدان دواء جديد ضروري للغاية لأن الكيمياء الزراعية قد نشرت مركبًا مشابهًا مرة أخرى أولاً.
ينشأ الصراع الذي يلوح في الأفق من ظهور مركبين ، أحدهما صيدلاني والآخر زراعي ، يشتركان في آلية جديدة لقتل الفطريات: دواء ، olorofim ، ينتقل عبر التجارب السريرية البشرية ، ومبيد للفطريات ، ipflufenoquin (الاسم التجاري Kinoprol) ، التي تم تسجيلها من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية العام الماضي. يهدف Ipflufenoquin ، الذي تصنعه شركة Nisso America ، إلى مكافحة أمراض المحاصيل الشجرية المهمة ، بما في ذلك اللوز والتفاح والكمثرى. Olorofim ، الذي طورته شركة F2G البريطانية ، هو علاج جديد تمس الحاجة إليه فطر الرشاشيات وحمى الوادي ، التي تصيب ما يصل إلى 150.000 شخص في الولايات المتحدة كل عام – وتحدث بكثافة في الجزء من كاليفورنيا حيث يُزرع معظم اللوز.
