خلال الأشهر الستة إلى الثمانية التالية، انخفضت أعراض الوسواس القهري لدى بيرسون بشكل ملحوظ، وكان نشاط دماغها يثير التحفيز بشكل أقل. أخبرت أطبائها أنها في السابق كانت تقضي أحيانًا ثماني ساعات يوميًا في أداء أعمال قهرية. الآن، تقدر أن الأمر يشبه 30 دقيقة. وقد استمرت التأثيرات على مدار العامين منذ تشغيل التحفيز. “لم يكن الأمر فوريًا. وتقول: “لقد استغرق الأمر بضعة أشهر لملاحظة التغييرات”. “بدأت ببطء ألاحظ اختفاء الأشياء من روتيني. وبعد ذلك، سوف تختفي المزيد من الأشياء.
بيرسون لا تغسل يديها كثيرًا، والآن لا تنزف مفاصلها. يستغرق روتين وقت النوم 15 دقيقة فقط. وتقول إن أفضل ما في الأمر هو أن علاقاتها مع أصدقائها وعائلتها أصبحت أفضل كثيرًا. يمكنها الاستمتاع بتناول وجبة معهم دون الشعور بالحزن.
يقول هالبيرن: “ما يسلط الضوء عليه هذا هو أن الوسواس القهري هو اضطراب في الدماغ، تمامًا مثل الصرع ومرض باركنسون”. “هذا ليس اضطرابًا في الإرادة. هناك إشارة مرضية نراها في الدماغ”.
تقول ديفيس إنها كانت متشككة في البداية في فكرة إمكانية علاج الوسواس القهري بدفعات من التحفيز من حين لآخر. وتقول: “في كثير من الأحيان، يعاني الأشخاص المصابون بالوسواس القهري من مستوى أساسي من الرهبة أو القلق”. ولهذا السبب، افترضت أن المرضى سيحتاجون إلى تحفيز مستمر للحفاظ على تنظيم دوائر المخ. قام مركزها بزراعة تسعة مرضى الوسواس القهري بأجهزة DBS التقليدية التي توفر تحفيزًا ثابتًا. على الرغم من أن الخلايا العصبية التقرير هو مجرد دراسة حالة واحدة، وتعتقد أنه من المثير للإعجاب أن أعراض بيرسون تحسنت كثيرًا مع القليل من التحفيز.
إذا نجح هذا النهج مع مرضى آخرين، يرى ديفيس فائدتين محتملتين للتحفيز الشخصي. أحدها هو أنه نظرًا لأن التيار الكهربائي متقطع، فإنه سيزيد من عمر الجهاز، وسيحتاج المرضى إلى عمليات جراحية أقل لاستبدال البطاريات. السبب الآخر هو أن تقنية DBS يمكن أن تفقد فعاليتها إذا كانت قيد التشغيل دائمًا؛ التحفيز الأقل تواترا يمكن أن يمنع المقاومة له. (المرضى لديهم بعض درجة التحكم في أنظمة DBS التقليدية، حيث يمكنهم إيقاف تشغيلها، كما هو الحال عندما يذهبون إلى السرير.)
يتساءل دين ماكاي، أستاذ علم النفس في جامعة فوردهام، عما إذا كان المحفز العصبي الذي تم عزله في حالة بيرسون سيكون هو نفسه بالنسبة للأشخاص الآخرين المصابين بالوسواس القهري. يقول ماكاي: “السؤال هو ما إذا كان هذا سيتم تعميمه على حيث يمكنك تطبيق ذلك على مرضى آخرين أم لا”. “نحن لا نعرف حقًا ما إذا كان لدى الأشخاص الآخرين توقيعات عصبية مماثلة.”
هناك أيضًا أنواع فرعية من الوسواس القهري، كما يقول ماكاي، بما في ذلك هوس التلوث مع أفعال التنظيف القهرية، وهواجس الأذى مع فحص الأفعال القهرية، وهوس التناظر مع ترتيب الأفعال القهرية، ومن الممكن أن يكون لديهم توقيعات عصبية فريدة.
لا يعد التحفيز العميق للدماغ (DBS) خيارًا علاجيًا شائعًا للوسواس القهري. معظم المرضى قادرون على التعامل مع العلاج أو الدواء. ولكن بالنسبة لبعض الأشخاص الذين تعطلت حياتهم بشدة بسبب هذه الحالة، يقول هالبيرن إن التحفيز العميق للدماغ له فوائد حقيقية.
بالنسبة لبيرسون، كان الجهاز بمثابة المنقذ. تقول: “لقد حكم الوسواس القهري حياتي”. في بعض الأيام، لم تكن ترغب في مغادرة المنزل لأن ذلك يعني التعامل مع جميع دوافعها القهرية. “الآن، ليس علي أن أفكر في هذه الأشياء.”
إنها تخطط للعودة إلى المدرسة العام المقبل لتصبح فنيًا جراحيًا. وتقول إن هدفها هو العمل يومًا ما مع الفريق الذي أعاد لها حياتها.
