للحصول على نقطة أخيرة للمقارنة ، يحسب سميث أن الأشعة الكونية تتفاعل مع الغلاف الجوي للأرض فوق المحيط الهادئ سنويًا تتسبب في ترسب التريتيوم الطبيعي بمقدار 2000 مرة أكثر مما سيتم تقديمه من خلال الإطلاق التدريجي لفوكوشيما.
يتذكر تاتسوجيرو سوزوكي من جامعة ناغازاكي مشاهدته في رعب عندما تكشفت الكارثة في عام 2011. “اعتقدنا جميعًا أن هذا النوع من الأشياء لن يحدث أبدًا في اليابان” ، كما يقول. في ذلك الوقت ، كان يعمل لصالح الحكومة. يتذكر الارتباك بشأن ما كان يحدث للمفاعلات في الأيام التي أعقبت تسونامي. كان الخوف يسيطر على الجميع.
يقول: “بمجرد أن تتعرض لمثل هذا النوع من الحوادث ، فإنك لا تريد أن ترى حادثة أخرى”. إن الظل الطويل الذي ألقته الكارثة يعني أنه بالنسبة لخطة الإفراج عن المياه ، فإن المخاطر – على الأقل من حيث الثقة العامة – لا يمكن أن تكون أكبر.
يجادل سوزوكي بأنه ليس من العدل تمامًا مقارنة مياه فوكوشيما بالسوائل التي يتم تفريغها من المنشآت النووية الأخرى في أماكن أخرى من العالم بسبب التحدي المتمثل في تنظيف العديد من النويدات المشعة المختلفة هنا. يقول: “هذا حدث غير مسبوق ، لم نقم بذلك من قبل” ، مضيفًا أنه يعتقد أن الإجراء “آمن على الأرجح” ولكن لا يزال هناك مجال لخطأ بشري أو حادث ، مثل تسونامي آخر ، يمكن أن يتسبب إطلاق المياه في البحر بشكل غير متحكم فيه.
لقد نظرت Tepco والوكالة الدولية للطاقة الذرية في هذه الاحتمالات وما زالا يحكمان على أن الخطر على الحياة البشرية والبحرية منخفض للغاية. سامح ملحم ، الذي يعمل الآن في الرابطة النووية العالمية ، عمل سابقًا في وكالة الطاقة الذرية وشارك في بعض الأبحاث لتقييم خطة التفريغ. “أعتقد أنه آمن جدًا للمشغلين أنفسهم وللعامة أيضًا” ، كما يقول ، مضيفًا: “تركيزات النويدات المشعة القادمة من هذا الإصدار ، لا تكاد تذكر.”
في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي ، جمعت Casacuberta Arola وزملاؤها عينات من مياه البحر قبالة سواحل فوكوشيما ، وبدأوا مؤخرًا في تحليلها. يقيس العلماء مستويات النويدات المشعة المختلفة التي قد تكون موجودة. بالنسبة إلى التريتيوم ، يعني ذلك إزالة كل الهيليوم من العينة والانتظار لمعرفة مقدار الهيليوم الجديد الذي يخرج من الماء كمنتج للنشاط الإشعاعي. يوضح Casacuberta Arola أن هذا يجعل من الممكن استقراء كمية التريتيوم التي يجب أن تكون موجودة. لديها هي وفريقها سجلات لقياسات النويدات المشعة مثل هذه من البحر قبالة فوكوشيما منذ سنوات.
وتقول: “نحن نعلم بالفعل أن القيم التي نراها الآن قريبة من فوكوشيما قريبة من قيم الخلفية”. إذا تغير ذلك ، يجب أن يكتشفوا ذلك بسرعة إلى حد ما. كما ستفعل الوكالة الدولية للطاقة الذرية ومراقبون آخرون ، الذين يعتزمون ، بشكل منفصل ، أخذ عينات من المياه والحياة البرية في المنطقة في السنوات القادمة لمراقبة الأمور.
يقول سميث إنه على الرغم من الأدلة الدامغة على أن إطلاق المياه سيكون آمنًا تمامًا وخاضعًا للتدقيق الشديد في كل منعطف ، فليس من المستغرب أن يشك بعض الناس في الخطة. ويضيف أن من حقهم أن يكونوا كذلك ، بالنظر إلى التاريخ المضطرب للمصنع.
في الوقت نفسه ، فإن التهديد الذي يمثله الإطلاق – حتى في أسوأ السيناريوهات حيث يسير كل شيء بشكل خاطئ – ضئيل جدًا مقارنة ببعض المخاطر البيئية الأخرى في المنطقة ، مثل آثار أزمة المناخ على المحيط الهادئ يقول سميث.
يوافق Casacuberta Arola. وتقول إن التغطية السلبية لخطة التفريغ استخدمت “لغسل أدمغة” الناس ، ولزرع الخوف ضد صناعة الطاقة النووية. وتضيف: “بالنسبة لي ، لقد كان الأمر مبالغًا فيه للغاية”.
