يتجول باتريك هولدن عبر الحقل، ويتوقف من وقت لآخر لينحني ويشير إلى نحلة طنانة، أو فراشة بيضاء، أو خنفساء الروث. تمتد مساحة واسعة من السماء الزرقاء أعلاه. تحتها، توجد تلال خضراء متموجة، وسياجات مترامية الأطراف، وأفق لا تقطعه إلا القمم المتعرجة لسلسلة جبال الكامبري في ويلز. الخير المشمس.
“هل يمكنك رؤية تلك النحلة الطنانة وهي تعمل في البرسيم؟” يسأل بصوت لاهث من المجهود. “حياة الطيور والحشرات والفراشات والثدييات الصغيرة والخفافيش… والتنوع البيولوجي في هذا المكان لا يصدق.” ويقول إن كل هذا موجود هنا لأنه يزرع في انسجام مع الطبيعة.
يقول هولدن إن سر هذه الواحة الصغيرة هو الطريقة التي يعمل بها في أرضه. وهو واحد من عدد متزايد من المزارعين الذين تخلصوا من الأساليب التقليدية وتسخير الممارسات لإعادة بناء صحة التربة وخصوبتها – تغطية المحاصيل، والحد الأدنى من الحرث، والرعي المنظم، وتناوب المحاصيل المتنوعة. إنها ثورة عكسية في بعض النواحي، حيث تعيد الزراعة إلى ما كانت عليه من قبل، عندما لم يكن العائد هو الملك، ولم يكن التصنيع هو القاعدة، وكانت المزارع الصغيرة تشتغل بأشياء كثيرة بدلا من التخصص في شيء واحد.
محاصيل هولدن الرئيسية هي الشوفان والبازلاء، وتُزرع بالتناوب مع الأراضي العشبية لبناء خصوبة التربة. ويتم بعد ذلك تحويلها إلى “موسلي” يستخدم كعلف إضافي للماشية التي تتغذى على العشب وخنازيره. روث الخنازير يُخصب الأرض. يتم حلب أبقار أيرشاير اللامعة ويتم تخثر الحليب في جبن الشيدر الحائز على جائزة المزرعة. تنسج في كل شيء نية العمل مع الطبيعة وتقليدها.
والفوائد المزعومة عميقة: فالتربة الصحية تحتفظ بالمياه والمواد المغذية، وتدعم التنوع البيولوجي، وتقلل من تآكل التربة، وتنتج أغذية مغذية. ولكن هناك مكسبًا حاسمًا آخر في عالمنا الذي يشهد ارتفاعًا سريعًا في درجة الحرارة: فهذه الأساليب الزراعية تمتص ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي وتخزنه مرة أخرى في التربة. بالإضافة إلى صناعة الجبن، يقوم هولدن، بممارساته التجديدية، بزراعة الكربون.
تأتي التربة في المرتبة الثانية بعد المحيطات من حيث قدرتها على امتصاص الكربون، فهي تحتوي على أكثر من الغلاف الجوي وجميع نباتات وغابات الكوكب مجتمعة. لكن قرونًا من الزراعة الصناعية المدمرة تركت الأرض مستنزفة وأرسلت أطنانًا من ثاني أكسيد الكربون2 في الأثير.
ووفقا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة، فقدت العديد من التربة المزروعة ما بين 50 إلى 70 في المائة من الكربون الأصلي. وفقًا لبعض الإحصاءات، فإن ثلث ثاني أكسيد الكربون الزائد2 في الغلاف الجوي بدأت الحياة في التربة، ولم يتم إطلاقها عن طريق حرق الوقود الأحفوري ولكن عن طريق تغيير كيفية استخدام أراضي الكوكب.
“يتساءل الناس: من أين يأتي الكربون الزائد؟” تقول إيلين إنجهام، عالمة الأحياء الدقيقة الأمريكية في التربة ومؤسسة Soil Food Web، وهي منظمة تعلم المزارعين كيفية تجديد تربتهم: “إنه المكان الذي دمرنا فيه التربة”. وتقول: “في كل مرة تقوم بالحراثة، فإنك تفقد 50 بالمائة من المواد العضوية في التربة”، في إشارة إلى المركبات التي تحبس الكربون في الأرض.
لم يتم الاتفاق على كمية الكربون التي يمكن أن تحتويها التربة بالضبط، وتختلف التقديرات بشكل كبير حول التأثير المحتمل للزراعة المتجددة. على سبيل المثال، نظر معهد رودال، وهو مؤسسة غير ربحية للزراعة المتجددة، في الأبحاث التي راجعها النظراء وملاحظات المهندسين الزراعيين وخلص إلى أن الزراعة المتجددة، إذا تم تبنيها عالميًا، يمكن أن تعزل 100% من انبعاثات الكربون السنوية.
